Заразительный смех безумца

— Ха! Я не знал, что она тебя припрягает, — собеседник даже смутился. — У меня нет вкуса, и походы по магазинам просто вымораживают. Видимо, Кристине нравится проводить с тобой время. Вы держитесь за руки, как парочка, когда пополняете мой гардероб?

— Иди к черту! — вспылил силовик, но, разглядев ставшие пустыми глаза и осунувшееся побледневшее лицо Маскарада, смягчился и поинтересовался: — Ты в порядке?

— Нет, — задумчиво ответил тот. Одежда Игоря села идеально, сходство с силовиком давно беспокоило Маскарада: «Незаменимых нет». Он взял с тумбочки каркасную маску и приложил ее к лицу, прикрыв нижнюю часть. — Если ты заменишь меня, кто-нибудь заметит неладное?

— Этого не произойдет, — Игорь был серьезен.

— Ты веришь в то, что говоришь, — отчасти согласился брюнет. Между парнями неприятным осадком ощущалась некая недосказанность, каждый остался при своем мнении. После небольшой заминки Маскарад предупредил: — Если не хочешь быть моим дублером, не забывай правдоподобно хромать на людях!

— Я допускал ошибки? — уточнил Игорь.

— Было дело.

— Кристина что-то подозревает?

— Она не дура, — собеседник кивнул, а затем перефразировал: — То есть дура… конченая, но внимательная к деталям. Будь осторожен с ней.

— Постараюсь, — лицо силовика сделалось невозмутимым и холодным, он оперся на трость, так как услышал шорох приближающихся шагов.

В спальню заглянула Таня. Она аккуратно спросила:

— У вас все хорошо?

— Да. Иди ко мне, — Маскарад приобнял девушку. — Заждалась в машине?

— Ваш разговор затянулся. Я испугалась, что вы отношения выясняете. Маскарад, прости за… — девушка глянула на Игоря и осеклась.

— Не переживай. Ты правильно сделала, что позвонила Игорю. Ты выполняла свою работу, — попытался подбодрить подругу брюнет.

— Твоя машина в жутком состоянии, поедешь со мной, — бросил силовик, покидая комнату, не хотел он смотреть на то, как Маскарад любезничает с медсестрой. У распахнутой двери Игорь ненадолго задержался и добавил: — У тебя действительно нет вкуса.

***

Прежде чем тронуться с места, Нестеров глянул на Маскарада.

Пассажир закатил глаза и проворчал:

— Да пристегнулся я! Поехали уже.

Ремень безопасности спас Игорю жизнь. Из-за аварии, которая надолго отправила силовика на скамейку запасных, он стал болезненно реагировать, если кто-то при нем игнорировал правила. Маскараду казалось странным то, что Нестеров вообще сел за руль после случившегося, однако Игорь не боялся водить и часто, если того требовали обстоятельства, превышал скорость, только перед поездкой выгонял из машины тех, кто отказывался пристегиваться.

Силовик заметил, что пассажир клюет носом и щурится, и сказал:

— Поспи. Я разбужу тебя, как приедем.

Маскарад расслабился и прикрыл веки, его дыхание выровнялось, но счастье длилось недолго: затрещавший телефон растормошил парня. Брюнет нехотя ответил на звонок:

— Что случилось?

— Ублюдок, засунь свои деньги в!.. — Таню понесло, она не стеснялась в выражениях.

— Какие деньги? Я не… — Маскарад пытался сосредоточиться на словах собеседницы, но был сонным и соображал плохо.

Медсестра послала парня лесом-полем и отключила телефон.

Пассажир медленно повернулся к водителю и предположил:

— Ты оставил Тане подачку?

— Любой труд должен быть оплачен, — холодно отозвался Игорь.

— Кто тебя просил?! — взорвался брюнет, сон как рукой сняло.

— Что не так? — силовик сохранял спокойствие. — Ей мало?

— Дело не в этом!

— Просвети меня, — попросил водитель.

— Мы не продаемся друг другу, — ответил Маскарад.

— Вы обрабатываете друг друга бесплатно? Для души? — прыснул Игорь.

Брюнет ничего не сказал: боялся скатиться до оскорблений.

— Будешь иметь дело с такими, как она, подпортишь свою репутацию и потеряешь в стоимости, — предупредил водитель.

— Останови здесь! — потребовал Маскарад.

Игорь притормозил. Пассажир достал несколько купюр из бумажника и положил их на приборную панель.

— Что это? — спросил силовик.

— Любой труд должен быть оплачен! — напомнил Маскарад. — Спасибо за оказанную услугу!

Брюнет отстегнул ремень и открыл дверцу, Игорь схватил его за рукав свитера, не позволив выбраться из машины, и произнес:

— Стой! Я позвоню девчонке и извинюсь, — силовик смягчился: — Признаю, я перегнул палку. Усталость сказывается, нервы сдают, но я не имел права отыгрываться на вас.

— Не надо звонить. Таня сама поймет, когда остынет и включит голову, — Маскарад откинулся на спинку сиденья, он передумал уходить. — Дело не в усталости, просто ты еще не перегорел.

— На что ты намекаешь? — Игорь насторожился.