Заразум

Разряды неймсов не были видны, но поток «насекомо-ящериц» мгновенно поредел. От юрких «сколопендр» оставались только облачка жёлтой, быстро рассеивающейся пыли. Ни один из фозмов и защитных роботов не промахнулся.

– Стеречь периметр! – рявкнул Руслан, поворачиваясь к застывшим Петрову и Шапиро. – Продолжаем работу! Майор, идёшь первым!

Петров ожил, направляя фозма, как всадник – лошадь, в пробитое в корпусе шара отверстие.

Шапиро хотел последовать за ним, но Руслан его остановил:

– Минуту, мы позовём.

Внутри шар оказался полым на треть и похожим на скопление огромных грибов-вешенок, обросших колючками. Ничего похожего на интерфейс земного компьютера: «шляпки грибов», шипы, множество прозрачных трубок и мотки красных в свете фонарей нитей. По трубкам бегали те самые крохотные электрические молнии, видимые сквозь полупрозрачные стенки шара, а самый большой «гриб» «дышал», то увеличиваясь в размерах, то опадая.

– Грибная плантация! – прокомментировал Петров, ворочаясь на фозме в теснине трубок и нитей. – Ну и уроды, наверно, конструировали этот комп!

Руслан поворочал фонарём, разглядывая странный интерьер помещения, ища хоть какие-то намёки на привычные технические контуры, не нашёл и выбрался обратно. Следом вылез Петров.

– Всеволод, командуйте.

Шапиро с готовностью направил своего фозма в отверстие. За ним устремились Марианна и Роза Линдсей.

– Геометрия такая, что чёрт голову сломит! – сказал Петров с отвращением. – Тут месяц надо возиться, чтобы уяснить принципы работы этих грибочков, да и то я не уверен, что мы поймём, как работает этот комп.

– Всеволод разберётся, – сказал Руслан с поразившей его самого уверенностью.

Из дыры в стене зала, соединявшей сферу с соседним отсеком, высунулась «сколопендра».

– Алярм! – отреагировал «терминатор».

– Не стрелять! – поспешно остановил его Руслан.

«Сколопендра» поворочала головной частью тела, напоминающей клюв земной птицы – тукана, и скрылась.

– Огонь открывать только при явном нападении! – добавил Руслан. – Эти ребята ещё не опомнились окончательно и не понимают, что происходит. Не стоит добивать их без необходимости.

– Мы прошли ровно до середины дредноута, – сказал Петров. – Надо бы дойти до носового отсека. Вдруг там прячется нормальный пост управления?

– Нельзя распылять силы. – Руслан подумал. – Но ты прав, нам всё равно придётся обследовать весь корабль. Капитан, как слышите?

– С грехом пополам, – долетел сквозь треск в наушниках голос Маккены. – Сильные помехи. Менары почему-то вообще не фурычат.

– Потом разберёмся. Вы хорошо видите внутренности «когтя»?

– Неплохо. Мы даже вас видим, сканеры работают отлично, до размеров человеческого пальца.

– Посмотрите, что делается в головной части дредноута. Много там «сколопендр»? И нет ли отсека, напоминающего капитанский мостик?

– Сейчас проверим.

Маккена молчал несколько минут.

За это время Шапиро и его спутницы развернули контейнеры с аппаратурой и начали просвечивать и прослушивать скопище «грибов» внутри шара. Были слышны их будничные голоса, раздался смешок Шапиро: он был в своей стихии, успевая заниматься делом и подбадривать женщин.

– Мы насчитали шесть отсеков, – доложил Маккена, – не считая срединного. Все забиты оборудованием с кошмарной кишечно-желудочной геометрией. Какой из них служит центром управления – сказать трудно. Кибов, или что там из себя представляют эти «ящерки», много, но они малоактивны.

– Это радует. Приготовьтесь на всякий случай ещё раз накрыть средний отсек из «глушака».

– Принял.

– Майор, разрешаю в темпе пробежаться до носового отсека. С тобой пойдёт лейтенант Премчанд. Берите двух «терминаторов».

– Есть! – ответил Петров.

Группа из шести летающих фигур, две из которых представляли собой «живых» десантников, устремилась к противоположной стене помещения, минуя шар инопланетного «мозга», внутри которого возились Шапиро и его помощницы.

Руслан сунулся было к ним, но места в зальчике не хватало, фозмам, охранявшим космолётчиков, приходилось ждать снаружи, и он оставил своё намерение. Только спросил:

– Как дела? Есть шанс подсоединиться?

– Шанс есть всегда, – весело отозвался физик. – Я получил прекрасную консультацию и скоро выйду на контакт с этой железякой.

– Какую консультацию? – не понял Руслан, подумав о Розе Линдсей.

– Я вам говорил.

Руслан догадался, что речь идёт о появлении таинственного курьера, загадочным образом вышедшего на связь с земным учёным.

– Вы… говорили с ним?!

– Аккурат перед экскурсией сюда. Рассказал ему о наших проблемах. Он посоветовал, как можно законтачить со здешним компом. Теперь я знаю, что здесь происходит.

– Что?

– Не хочу отвлекаться, шеф, потом обсудим, если позволите. Жаль, он не ответил на другие мои вопросы. Но, думаю, всё ещё впереди.

– Хорошо, – вынужден был согласиться заинтригованный Руслан.

Заговорила Роза Линдсей:

– Я не поняла, Всеволод, с кем вы успели проконсультироваться.

– Позже расскажу. Давайте-ка запустим обе системы в параллель, не возражаете? Я буду задавать параметры вброса, а вы следите за прохождением сигнала и его формой.

– Поняла.