Заразум

Третий пси-удар разнёс сознание на туманные клочки.

Последним усилием воли Ани всё-таки остановила сердце и мягко упала на пол, выскальзывая из рук гостя.

– Дьявол! – бесстрастно проговорил «кокос», склоняясь над женщиной. – Она в обмороке.

– Добей и самоликвидируйся! – приказал далёкий собеседник.

Из плеча гостя выросла турелька с парализатором «удав». Но выстрелить он не успел.

Окно галереи коридора, опоясывающего сектор, внезапно испарилось, мерцающая острая струя «кипящего» воздуха ударила в корпус человека, а точнее – витса, и превратила его в кисейно-прозрачное облачко. Оставшаяся часть тела ниже пояса андроида качнулась на ногах и опрокинулась, открывая взору срез корпуса – переплетение металлических жил, трубок и деталей, проросших человеческими сосудами…

Глава 13. Троянский витс-2

По субботам и воскресеньям Майкл Шеридан не работал, соблюдая вековые традиции предков, вынужденных трудиться, чтобы жить более или менее сносно. В нынешние времена можно было не трудиться вообще и жить на пособия, как это делали многие нью-европейцы, переселившиеся из стран Средней Азии и Африки в Европу ещё двести лет назад. Но Майкл был учёным чуть ли не с мировым именем, любил думать и занимал высокий статус социально значимой личности, имеющей право на получение привилегий уровня А-1, то есть правительственного. При этом он был мягким человеком, никаких властных амбиций не испытывал, в начальники не стремился и занимался лишь теми проблемами, которые возвышали его в глазах окружающих. То есть работал он над научными теориями, которые понимали единицы из коллег-теоретиков, такие как Исфандияр Бодха и Всеволод Шапиро. Одна из них касалась темы, которую разрабатывал и Шапиро. Звучала она так: будущее разумного ресурса Веселенной. Иными словами – какая формация придёт на смену Разуму как системе изучения Мироздания. А поскольку устремления физика поддерживали далеко не все сотрудники Института пограничных физических состояний, где он трудился на кафедре ксеноконтактологии, обсуждать свои идеи ему приходилось редко и в узком кругу, только с теми, кто его понимал. Это были молодые учёные из Европы, живущие в своём ритме, и уже упомянутые Бодха и Шапиро.

Поучаствовав в войне со Знающими-Дорогу в качестве эксперта Федеральной космической контрразведки, Майкл вернулся к своим делам и вспоминал о былых подвигах нечасто, опять-таки – лишь при встречах с давними приятелями.

Жил он в Норвегии, в небольшом городке Флом на берегу Неройфьорда, но по субботам-воскресеньям забирался «на небо» – селился в одном из космических отелей, выведенных на орбиты других планет и спутников Солнечной системы. Чаще всего он бывал в отеле «Дубай», подвешенном над Меркурием. Эта небольшая каменистая планетка, прожаренная Солнцем, почему-то влекла его больше остальных.

Шеридану исполнилось шестьдесят четыре года, но он был ещё крепок, по утрам регулярно пробегал по восемь километров вдоль берега фьорда и выглядел если не спортсменом, то по крайней мере здоровяком. Лысина со лба к затылку его не уродовала, может быть, поэтому он и не пытался отрастить себе густой волосяной покров. Женщины не обращали на это внимания.

Однако женат Майкл никогда не был, детей не имел, с женщинами встречался довольно редко, будучи меланхоликом по натуре, предпочитая короткие встречи, подчиняясь лишь позывам тестостерона, и радовался жизни как мог – уходя в недра вычислений, формул, виртуального моделирования и находя смысл жизни в беседах с компьютерами в режиме «один-на-один».

Утром одиннадцатого мая, то есть в субботу, Майкл закончил утреннюю пробежку над фьордом, позавтракал и сел в маршрутный флайт, доставивший его к сорок первому метро Осло. Ещё через несколько минут он зарегистрировался в отеле «Дубай» и устроился в заранее забронированном номере с видом на сумеречную зону Меркурия. Компьютерная прислуга отеля его уже знала, поэтому никаких проблем не возникло. Физик считался одним из самых уважаемых клиентов.

Полюбовавшись на каменные складки и кратеры планеты с высоты в триста километров (хотя можно было включить видеосистему и разглядеть их подробнее) с бокалом мультифрута в руке, Майкл развернул персональный кванк-терминал и вывел в пузыре виома своё творение – дабл-фьютэ, результат многолетней работы с универсальным критерием развития Разума.

Формула, а точнее, геометрический эволюционный ряд развития человечества как разумной системы, была красива с любых точек зрения, и даже мерцающие, размазанные по вероятностным отклонениям квантовых переходов «хвостики» прогнозов не портили общую картину. «Древо» эволюции Разума выглядело очень круто. Над уточнениями же и корректировками отклонений прогнозов можно было продолжать работать и дальше.

Пришла мысль похвастать формулой приятелю.

Поскольку Шапиро в настоящий момент был недоступен, Майкл позвонил Исфандияру.

В пакистанском Баджимундже, где жил учёный, уже наступило обеденное время, и Бодха, отец шестерых детей и муж двух жён, руководил трапезой. Но приятелю ответил без промедления.