Заразум

– Вы нелюди! – выговорила Ярослава, одновременно настраивая терафима помочь ей отбить пси-нападение.

– Таких, как я, всё больше и больше, – самодовольно усмехнулся Исмаилов. – Такие, как вы, – исчезающая каста, вы почти динозавры истории, и мы поможем вам исчезнуть.

Ярослава встала, сжав кулаки.

Исмаилов посмотрел на неё снизу вверх, перевёл взгляд на яйцо и сказал:

– Фас!

Яйцо на столе скачком увеличилось в размерах и прыгнуло на Ярославу…

Глава 23. Надо успеть!

Это был бой в пространстве, которое невозможно ни представить, ни описать словами. Бой мыслеобразов, как позже охарактеризовал Шапиро борьбу людей с «мозгом» «ореха». Это невообразимо чужое всему человеческому создание, сросшееся со всеми механизмами станции, по сути – киборг, оперирующий невероятной сложности мыслеформами, обладал немалым запасом ментальных сил, и Руслан не раз пожалел, что решился на авантюрный «ксенабордаж», не представляя мощь противника. Если бы не Шапиро, всё закончилось бы печально. Шизз легко справился бы с ним, с бойцами, не представлявшими, что надо делать в данной ситуации, и, скорее всего, каким-нибудь хитрым способом привлёк бы «Феникс», чтобы уничтожить земной космолёт либо запрограммировать его экипаж.

Но Шапиро не подвёл, хотя впоследствии признался, что ему помогли.

Однако сначала им пришлось сражаться с пси-атакой Шизза насмерть, пока «поле боя» – сложнейшее переплетение геометрических фигур – не перестало давить их мысленные тела, извергать молнии и душить смертельно опасными «газами».

Они отвечали такими же мысленными ударами, находя оружие в определённых узлах психики «мозга» точно как в компьютерной игре, и Руслан быстро понял, как надо действовать в этой странной войне, где стоило искать «бластеры», «гранатомёты» и прочие орудия боя.

Свисс, через «мозг» которого и поддерживалась связь с его собратом, пытался какое-то время помогать земляку, уводя мысленный таран землян в тупики полной потери ориентации, то открывал, то закрывал канал связи, пока рассвирепевший Руслан не пригрозил ему уничтожить весь «коготь». И это неожиданно подействовало. Свисс перестал мешать своим новым хозяевам.

В конце концов они пробились сквозь виртуальную ксеногеометрию защитных оболочек Шизза и оказались в сияющем пузыре его «мозга», где висел, раскорячившись, глыбистый чёрно-зелёный монстр, похожий на гигантскую лягушку и одновременно на медведя в чешуе.

«Привет, красавец! – пророкотал Шапиро, силы которого казались неиссякаемыми, в отличие от сил Руслана. – Давай договариваться, или мы тебя уволим за ненадобностью! Как понял? Приём?»

«Лягушко-медведь» вздыбил чешуи, растопырил короткие толстые лапы, нанёс ментальный удар по «вирусам», проникшим в его мозг, и Руслан «поплыл». Перед глазами сгустился призрачный туман, многогорбая глыба Шизза почти утонула в этом тумане. Желудок напомнил о себе судорожной конвульсией, будто Руслан внезапно оказался в невесомости, и его едва не вырвало.

«Всеволод!»

«Держитесь, командир! Я ему сейчас рога-то поотшибаю! Это он от отчаяния бодается, я вижу его страх».

Голова начала расти, пухнуть, наполняясь сухим шелестом, но длилось это недолго. Физику, очевидно, удалось «поотшибать рога» у противника, и тот наконец сдался.

Однако очнулся Руслан, как оказалось, только через час.

Он лежал на развёрнутом, как лежак, кресле, в стандартном унике, а не в «кокосе», заключённый в дугу какого-то аппарата. Рядом сидела Марианна и держала его за руку. В голове таял приятный холодок, и такой же холодок стекал по шее к плечу и ниже, к сердцу и пояснице. Он понял, что к нему подключили медицинский диагностер катера, компьютер которого накачивал тело разными лечебными средствами.

Он приподнялся на локтях.

Кроме Марианны в кабине присутствовал ещё один боец группы – Судаков. При движении командира он встал с соседнего кресла.

– Капитан… – узнал его Руслан.

– Лежи! – строго приказала девушка.

Руслан послушно лёг.

– Где остальные?

– Лёва с Робином пошли в разведку.

– Какую разведку?

– Всеволод подсказал им, где, в каком отсеке хранится оружие.

– У нас своего мало? Где он сам?

– Разбирается в файлах Шизза.

– Всё это время он был внутри Свисса?

– Мы предлагали ему передохнуть, но он отказался.

– Не понимаю, как он терпит, – сказал Судаков. – Железный мужик!

Руслан попытался встать.

– Снимите с меня эту бандуру.

Судаков с Марианной освободили пациента.

Руслан жестом попросил девушку отвернуться, сбросил уник, переоделся в «кокос», вызвал Шапиро:

– Всеволод, вы ещё там? В мозгах Шизза?

– Где же мне ещё быть? – отозвался физик после паузы.

– Немедленно вылезайте! Шизанётесь – мы вас не вытащим!

– Я уже шизанулся, – хрюкнул Шапиро. – Вернее, шиззанулся, разбираясь с базой данных Шизза. Не представляете, что тут складировано!

– Ты сидишь там уже пять часов!

– Да, притомился, – добродушно признался Шапиро.

– Вылезай, я тебя сменю.

– Дай мне ещё часок, и я покорю этого зверя.

– Выдержишь?

– Куда я денусь?

Руслан устроился в кресле пилота, щёлкнул пальцами.

Знавшая привычки командира как никто другой Марианна приготовила свежий эспрессо, подала ему.