Заре навстречу

Что касается Радика Юркина, то он был самым маленьким в их компании. В этом году Радику исполнилось 14 лет. И теперь он старался казаться бесстрашным и независимым, но всё же видно было, что он сильно волнуется. Ведь Радик уже знал, что ему предстоит поучаствовать в самой настоящей боевой операции. И это была первая боевая операция в его жизни.

Серёжка сурово посмотрел на Стёпу Сафонова, и произнёс:

— Раз мы собираемся действовать, как боевая организация, то нам необходима дисциплина, а ты опоздаваешь…

На это Сафонов ответил:

— Дело в том, что когда мы шли к месту встречи, нас вместе с Радиком засекли полицаи.

— Как так? — насторожился Тюленин.

— Да ничего особенного. Просто шли мы с Радиком по улице, ну и обсуждали, как дело с поджогом проведём…

— И тут сзади — свист! — вставил Юркин.

— Ага, — кивнул Сафонов. — Обернулись, а там два полицая, уже к нам бегут, орут, чтобы мы на месте стояли. Ну мы, конечно, не дураки — сразу через забор перескочили, да и дали дёру. Они за нами не угнались: ведь мы здесь каждый дворик, каждую лазеечку знаем.

Юркин улыбнулся, и сказал таким тоном, будто давал отсчёт о только что совершенном подвиге:

— И вот мы здесь, а полицаи — отстали.

И, глядя на них, Серёжка Тюленин улыбнулся и вполне искренне сказал:

— Ну вы молодцы! Так держать!

* * *

На эту встречу Володя Куликов принес три заполненные бензином бутылки. Этот бензин он потихонечку отлил из канистры своего отца стоявшей сарае. Вообще-то, бензина там было совсем немного, и если бы отец заметил эту пропажу, то Володе, который конечно же не собирался посвящать своих родных в свои подпольные дела, сильно бы влетело.

Итак, у них было три бутылки с бензином, и одна граната, которую ребята нашли на поле боя. А ещё Серёжка прихватил с собой финку, но не думал, что она ему понадобится.

Вот, собственно и всё. Вооружённые таким образом, мстители собирались поджечь предназначенную для постоя немецких солдат баню.

* * *

Уже совсем стемнело, когда Серёжка Тюленин, Володя Куликов, Лёня Дадышев, Стёпа Сафонов и Радик Юркин подползли со стороны степи к зданию бани.

Они лежали среди невысоких, но приятно пахнущих трав, на жаркой ещё земле, и внимательно глядели на баню.

Это было высокое, трёхэтажное строение, предназначенное для мытья всех жителей Краснодона.

В некоторых окнах горел электрический свет, некоторые оставались тёмными, но на них отражались те первые звёзды, которые уже появились в небесах.

Возле крыльца прохаживались немецкие солдаты, а чуть поодаль от них кучковались полицаи. По-видимому, в связи с тем, что в это здание должны были прибыть на постой многочисленные солдаты, было там так оживлённо.

До ребят доносились голоса врагов: немецкая, насмешливая речь перемешивалась с бранью полицаев.

Володя Куликов предложил:

— Давайте подождём более позднего часа. Там, глядишь, и гадов этих поменьше будет…

— Да ты что! Нет, конечно же, — возмущённо прервал его неистовый Лёня Дадышев. — Ведь тогда прибудут немецкие солдаты, и к зданию точно не подойдёшь.

Тогда Серёжка вымолвил:

— А ведь это было бы вовсе не плохо: поджечь здание бани, вместе с остановившимися там фрицами…

Но, обсудив этот вариант, ребята решили, что всё-таки ждать не стоит, так как, когда прибудут немецкие солдаты, то, скорее всего, выставят усиленную охрану. Пока же никакой охраны не было.

Итак, решили действовать в соответствии с заранее выработанным планом.

Стёпа Сафонов и Радик Юркин остались лежать среди трав, напротив главного входа в здание. У них также осталась и граната. Что же касается Серёжки, Сафонова и Дадышева, то они поползли к той стороне бани, которая выходила яру. У каждого из них была бутылка бензина, а у Серёжки ещё и револьвер, заряженный шестью патронами.

Лишь несколько шагов отделяли заднюю стену бани, от яра. И на этих нескольких шагах густо разрослась трава, так что дежурные полицаи сюда не захаживали. И с этой стороны бани лишь несколько окон сияли электричеством на третьем этаже.

А ребятам был нужен первый этаж, где, похоже, никого не было.

* * *

Дадышев прошептал:

— Ну, что — как и договорились: будем стёкла бить?

Но Володя Куликов пригляделся и вымолвил:

— Глядите — одно оконце открыто. Вот в него то и пробраться можно.

Это оконце, на уровне первого этажа действительно было приоткрыто, чтобы хоть немного проветривать раскалившееся от дневной жарищи помещение.

Первым к этому подоконнику подбежал и, ухватившись за него, подтянулся и забрался внутрь бани Серёжка Тюленин, за ним последовал Дадышев, и последним — насторожённо озираясь — Володя Куликов.

И вот они оказались в кромешной темноте…

Но вскоре, на ощупь определили, что в помещении находится довольно-таки много матёрчатой ткани. Прошли к двери, осторожно приоткрыли её и выглянули в коридор.

Этот коридор тоже был затенён; но всё же из дальней его части — примерно с расстояния двадцати шагов долетали отблески электрического света и громкие, развязные голоса полицаев, которые, кажется, по какому-то поводу спорили.

И тогда Серёжка Тюленин произнёс, обращаясь к Володе Куликову: