Заря джедаев: В пустоту

– Нет, – ответила Ланори.

– А я бывала. Много лет назад, до того как стала той, какой вы меня видите в данный момент, я любила путешествовать. Путь до этого маленького мира занимает как минимум три сотни дней – немногие решаются совершить перелёт. На самом деле, и у меня отсутствовали причины лететь туда. Но я чувствовала… необходимость. Потребность расширить свои границы. Я всегда это чувствовала, и следовала этому – как физически, так и морально. Даже мой нынешний облик – результат потребности к расширению. Я провела там, на станции «Фурия», двадцать дней, и все дни я просто… смотрела. Смотрела наружу, за пределы, в Глубокое Ядро. За пределы – туда, о чём не ведает ни одно существо в системе Тайтон. Я желала первой увидеть маяк возвращающегося «спящего» корабля – хотя бы одного, что отправили за последнее тысячелетие обратно в галактику. Я желала и сама отправиться туда, наружу, но осознавала: скорее всего, я погибну. Но, даже покинув «Фурию» и вернувшись сюда, я продолжила вглядываться за пределы системы.

– Вглядываться в звёзды, – поправила Ланори, сразу вспомнив своего брата – о его злости к предкам, осевшим на Тайтоне, о его мечтах, его интересах. Ланори их не разделяла. Но всё равно, внутри неё имелось для этого место – нарушение равновесия, что заставляло свет и тьмы танцевать в их вечной схватке.

– Я не стыжусь своих мечтаний, – продолжала тем временем Кара. – Многие в системе посматривают в том направлении. Большинство, конечно, тоже лишь в мечтах – повседневная жизнь не позволяет искать пути за пределы системы. Но я… Я богата. Я могу вкладывать средства.

– Получается, вы даёте «звездочётам» деньги, чтобы они нашли способ покинуть систему?

Кара пожала плечами, её тучное тело содрогнулось под волнами жира.

– Тогда вы знаете моего брата.

– Брата? – похоже, женщина была искренне удивлена.

– Далиена Брока.

Очередное неуверенное пожатие плечами.

– Ну… никогда с ним не встречалась. Я финансирую несколько их небольших святилищ по всему Калимару, обеспечиваю им площадь для собраний и обсуждений. Оплачиваю их исследования. – Кара отвернулась от Ланори, возможно, чтобы было легче солгать. – Они – лишь одно из моих хобби.

Ланори попыталась коснуться разума Кары, но не преуспела. В женщине бушевали чувства, мысли, эмоции – и если там и имелся какой-то здравый смысл, Ланори не могла отделить его от… от белого шума.

– «Звездочёты» значат для вас больше, чем просто очередной проект, – упрекнула следопыт.

– Я – мечтательница с толстым кошельком.

– Вы спонсируете их, не получая ничего взамен?

– Да. – Кара проследовала обратно к столу и продолжила есть – весьма деликатно и изящно для женщины подобного размера.

– Ходят слухи о технологии гри, – рискнула раскрыть карты Ланори, вновь наблюдая за реакцией Кары. И вновь ощутила непонятный контакт со своим сознанием. Встревожившись, девушка направила чувства вовне, пытаясь понять, кто или что пытается её прочесть. Но ничего не обнаружила. Быть может, ощущение пришло изнутри. Возможно, все эти вопросы затрагивали скрытые желания, семена которых посеял её младший брат. Сколько бы Ланори не старалась, она не могла отрицать, что её привлекает-таки прошлое Тайтона.

Кара мельком взглянула на Ланори и вернулась к еде.

– Тех самых гри, – с нажимом повторила следопыт.

Женщина в очередной раз отвернулась от Ланори и придвинулась ближе к столу; передвижная система хозяйки квартиры еле касалась кристального пола. Женщина глубоко вздохнула – казалось, что фигура Кары под одеждой меняется. Плечи Кары опустились.

– Я устала. Аудиенция закончена. Если что-то нужно узнать, поговорите со «звездочётами». Их ближайшее святилище – на востоке полуострова Хар. Старый, давно заброшенный храм даи-бенду из моих владений. А теперь уходите.

– Я ещё не закончила, – ответила Ланори. – Тайтон и вся звёздная система находятся в ужасной опасности из-за того, чем занимаются ваши «звездочёты».

– Уходите! – Кара продолжила есть. И вдруг Ланори поняла. Узнала её поведение, осанку, манеру держать себя.

– Вы – дже’дайи? – задохнулась от удивления следопыт. Это казалось невероятным, но объясняло странное, настойчивое поскрёбывание в сознании. Тень Богана накрыла разум Ланори, и она ещё больше запуталась.

– В прошлом. – Кара горько усмехнулась. – Но уже нет. Сила во мне – словно стоячее болото. Теперь уходи, следопыт. У меня есть охрана, и, уверяю тебя, они стоят своего жалованья.

«А теперь она мне угрожает», – подумала Ланори.

За раздавшимся кашляющим звуком последовало падение бывшей дже’дайи – Кара повалилась на бок, соскользнув с передвижной платформы и распластавшись по полу. В её груди клокотало дыхание.

– Что ты…

– Ненадолго вырубилась, только и всего. – В руке Тре держал маленькое оружие, размером почти с палец. Оглушающий ствол. Однозарядный, но эффект длился несколько часов или чуть меньше для существа таких габаритов. Тре поднял бровь. – Ну, ты с ней уже поговорила. Не хочешь теперь поискать то, о чём она нам не рассказала?