Заря генетики человека. Русское евгеническое движение и начало генетики человека

Настоящей родиной семьи графа Витте является Курляндия. Из всей Прибалтики Курляндия представлялась наиболее германизированной. Своеобразное государственное устройство, при котором вся власть принадлежала хорошо организованному дворянству, полное бесправие коренного латышского крестьянского населения, политическое бессилие и полновластное хозяйничание более сильных соседей – Польши, Швеции и России, – таковы были отличительные черты этого обломка орденских владений. Земля полностью принадлежала герцогу и баронам, торговля в городах была захвачена немцами и многочисленными евреями – на долю крестьян-латышей оставался тяжкий земледельческий труд и крепостная зависимость под строгой ферулой немцев-помещиков, которых окружала многочисленная, лично свободная челядь также немецкого происхождения. С нею понемногу сливалось немало латышей, всеми правдами к неправдами добившихся свободы и спешивших скорее принять немецкий облик и уподобиться во всем своим господам, начиная прежде всего с переделки своего прозвания на немецкий лад. Но в общем процент этих удачников был слишком ничтожен. Немцы были управляющими баронских поместий, заведующими отдельными отраслями их хозяйства, они же исполняли личные услуги при владельцах замков, были «гофмейстерами» при их детях, заведовали конюшнями или охотой и вообще занимали все те должности герцогской и баронской службы, которые не соответствовали дворянской кичливости потомков крестоносных завоевателей края. Часть из них, пооперившись, переезжала в города, где занималась торговлей и ремеслами. Их дети и внуки, получив образование, становились врачами, учителями, нотариусами, архитекторами и т. п. и составляли в конце концов особый класс населения, называвшийся «литератами». Другие, продолжая развивать свою торговую деятельность, богатели, покупали себе за деньги у императоров Священной Римской империи дворянские и баронские титулы и вступали таким образом в среду своих недавних господ (таковы бароны Деллингсгаузены, Арнсгофены, Дольст и мн. др.); они с большим успехом разыгрывали при петербургском дворе роль знатных бар, потомков гордых крестоносцев и импонировали своею родовитостью как князьям Рюриковичам, так и новоявленным русским графам. Другая часть, неся службу по герцогскому хозяйству, считала венцом своих желаний место лесничего в образцово содержимых государственных лесах Курляндии. Обычно лесничество, полученное при таких обстоятельствах, становилось наследственным. При русском владычестве вся масса литератов и их потомства, которым становилось тесно в узких пределах окаменелого курляндского провинциального строя, устремлялась на русскую государственную службу. Через два-три поколения по присоединении края русское войско, дипломатия и двор были заполнены выходцами из Лифляндии и Эстляндии, достигшими дворянства, а с ним и крещеной собственности. Они становились во главе общества, окружали престол и представляли собой «русскую» аристократию (графы Алопеусты, Бенкендорфы, Клейнмихели, Лидерсы, Ридигеры и др.).

Родоначальником рассматриваемых здесь Витте или, во всяком случае, старейшим из их предков, о котором сохранились документальные данные, был курляндский уроженец Фридрих Витте, родившийся приблизительно в 1745–1755 гг. Он начал службу при герцоге Петре (из рода Биронов, 1769–1795 гг.) в герцогских доменах и к концу своей жизни занимал должность герцогского лесничего в Газенпоте. Возможно предположить, что Фридрих Витте, сделавшись лесничим, просто наследовал отцу или кому-нибудь из родственников, под начальством и наблюдением которых он практически освоился с лесным делом, но документы умалчивают о каком-либо родстве у него. Год смерти Фридриха Витте неизвестен – приходится думать, что он умер до инкорпорирования Курляндии Россию, т. е. до 1795 г., так как в противном случае сохранились бы сведения о пребывании его на русской службе. Фридрих Витте женат был на Екатерине-Маргарите Мюллер, по всей вероятности, дочери одного из соседних лесничих или кого-либо из газенпотских бюргеров, быть может латышского происхождения.