Заря и Пепел

Саар ненавидел зеркала. С самого детства он носил на лице маску, скрывающую его врожденное уродство. Вечный оскал, жуткая улыбка, не исчезающая даже тогда, когда сердце обливалось кровавыми слезами. Обожжённые губы, застывшие в усмешке и подбородок, покрытый багровыми шрамами, словно огненными разводами. Клеймо урода королевской крови. Единственного сына и наследника, который не вызывал в своих подданных ничего кроме жалости и насмешек. Когда погиб король-отец Саару едва исполнилось четырнадцать, и он не пришел на похороны. Перед траурной церемонией принц посмотрел на себя в зеркало и увидев собственную вечную улыбку, как издевательство над его горем и утратой, в ярости разбил стекло. В тот день был отдан приказ – изъять все зеркала в черном замке. Кто нарушит приказ немедленно будет казнен. Вот тогда Саара начали бояться, а от жестокости молодого принца содрогались даже палачи и инквизиция. Он не знал жалости и сожаления, любви и тоски.  Рано возглавил войско Тенебрая и пошел войной на соседние княжества. Он сжигал деревни и беспощадно убивал тех, кто отказывался присягнуть его матери Элиандре в верности. В восемнадцать лет Саара короновали. Теперь вся власть была в его руках.

Мать долго пыталась найти ему невесту, но безуспешно, увидев его уродство девушки в ужасе бежали прочь. Он привык. Да и не нужна ему жена. За пару черных монет он мог купить себе любовь и ласку любой продажной девки в королевстве. Вот они его любили и боялись. Великий и ужасный Саар Тринадцатый вселял в них страх и преклонение. Ненасытный любовник, неутомимый и искусный, порой дикий и жестокий он дарил им утонченные удовольствия и увесистые мешочки с монетами. Женщины дрались за то чтобы оказаться в его постели и получить очень щедрую плату за свои ласки.

Напиваясь тягучим ромом, Саар наблюдал за их боями без правил. Это стало своего рода ритуалом – победительницу ждала жаркая схватка с самим королем и двойная награда.

В ту ночь он впервые за много лет решил пересечь границу и лично забрать с десяток рабов. Последнее время население подземных лабиринтов уменьшалось, это грозило голодом расе Носфератус. За счет пленных они кормились, а потом отправляли истощенных рабов на каменоломни, нужно укреплять каменные стены вокруг черного замка, перед тем как Саар наконец-то решится на самую страшную войну – завоевание Ламинии. Вот его цель. Стать властителем всего мира, той запретной второй половины. Вечная ночь и вечная мерзлота. Больше не будет страха перед солнечным светом.

Силы тьмы наделили его способностью видеть во мраке, и он увидел ЕЕ еще до того, как девушка появилась в поле зрения. Он ощущал ее страх кожей, каждой порой впитывал этот адреналин, так охотник чует добычу. Очень вкусную и ароматную. Мысленно приказал Стражам не вмешиваться – он хотел сам забрать ее, такую чистую и невинную. А потом посмотрел ей в глаза и забыл обо всем. Словно взгляд оказался красноречивей любых слов. На секунду исчезла граница, черные валуны и он погрузился в аквамариновый водоворот ее эмоций. Так же, как и она проникла к нему в покрытую мраком душу. Он слышал биение ее сердца и быстрый пульс, видел, как вздымается пышная грудь под светло-голубым атласным корсажем, как вырываются клубы пара из ее рта, и чистота ее дыхания доносится до него, а он жадно вдыхает, чувствуя, как собственное сердце учащает бег.

Он не смог ее «забрать», не смог потому что вдруг представил себе, как погаснут эти синие глаза, как заледенеет кровь в ее венах, а кожа приобретет синеватый оттенок, словно у мертвецов, которые покинув мир живых, стали вечными рабами Тенебрая. А запах свежести сменит трупный смрад. Он не мог этого сделать с ней. Почему? На эти вопросы ответы мог знать только Руалдо, великий маг-чернокнижник. Но разве сам Саар не приказал заточить старика в высокую башню и приковать хрустальными цепями к каменным стенам навечно?

Он оставил ее там у границы, совсем одну, проскакал пару миль и вернулся…Как и предполагал – незнакомка уснула. Никто не выдерживал угнетающий ледяной холод Черных Стражей. К утру, она или замерзнет насмерть, или заболеет. Саар сбросил свой плащ и укрыл им спящую девушку. Во сне она казалась ему еще прекраснее. Так непохожа на черноволосых и смуглолицых женщин Тенебрая. Ее кожа, белая, как сливки, а волосы цвета солнца, которое смертельно опасно для него. И ее запах…она пахнет утренней росой.

Он вернулся сюда уже следующей ночью, а потом снова и снова, в какой-то нелепой надежде увидеть ее еще раз, испытать волшебный полет от одного ее взгляда и взмаха ресниц. Словно знал – она придет.

Но все же, когда девушка появилась, спустя три ночи, он не поверил своим глазам. Пришла. К нему. К жуткому монстру. Не испугалась.