Заря над бездной

Будь Ктулху просто сверхгромадным зверем, он бы даже не услышал этого писка, не разглядел крошечного комара. Но, будучи богом, он слышал и видел все. И лода Гвэйдеона он разглядел в мельчайших деталях.

В иное время Ктулху просто смахнул бы с пути эту мошку. Но он проспал шестьдесят пять веков и многое пропустил. На какой-то миг ему стало любопытно — что за смертный бросает ему вызов, на что он рассчитывает столь безрассудной атакой?

Флот тех дурных колдунов по крайней мере был многочислен и обладал немалыми силами. Против Ктулху у них тоже не было шансов, однако побеспокоить его они все же сумели.

Но одинокий рыцарь…

— ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧЕЛОВЕЧЕК? — прогремел колосс. — У ТЕБЯ ЕСТЬ ДАРЫ ДЛЯ МЕНЯ?

— Сожалею, нет, — спокойно ответил лод Гвэйдеон.

— ТОГДА ОТОЙДИ. МНЕ НЕКОГДА ВОЗИТЬСЯ С ТОБОЙ, МАЛЕНЬКИЙ РЫЦАРЬ. Я ТОРОПЛЮСЬ.

— Куда же ты так торопишься, чудовище? Чего хочешь?

— СКОРЕЙ ДО ЗЕМЛИ Я ДОБРАТЬСЯ ХОЧУ, — мечтательно произнес Ктулху.

— Зачем же?

— ПРИНЕСТИ БЛАГУЮ ВЕСТЬ. ОБЪЯВИТЬ ВСЕМ, ЧТО Я ПРОСНУЛСЯ. Я СЛЫШУ, КАК МИЛЛИОНЫ ПРОИЗНОСЯТ ТАМ МОЕ ИМЯ. Я СЛЫШУ ИХ НЕЖНОСТЬ И ЛЮБОВЬ. ОНИ РИСУЮТ МОИ ИЗОБРАЖЕНИЯ И ПОКЛОНЯЮТСЯ МНЕ, ЯКО БОГУ. ОНИ ЖДУТ МЕНЯ.

— Боюсь, они не дождутся.

Ктулху издал клокочущий гул. Его позабавил этот самоуверенный человечек. Интересно, на что он рассчитывает, какой козырь в рукаве припрятал? Он не производит впечатление безумного самоубийцы, так что у него должно быть какое-то особое средство.

Интересно какое?

— ТЫ СРАЖАЕШЬСЯ СО МНОЙ В ОДИНОЧКУ? — спросил бог-демон. — ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ НЕ ВЫБРАТЬ КОГО-НИБУДЬ СЕБЕ ПО РАЗМЕРАМ?

— Сражаясь с тем, кто больше и сильнее тебя, ты сам становишься большим и сильным, — ответил лод Гвэйдеон. — Сражаясь с тем, кто меньше и слабее, становишься мелким и ничтожным.

— ХОРОШО СКАЗАНО. НО РАЗВЕ ТЫ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ТВОИ УСИЛИЯ ТЩЕТНЫ? ГДЕ ТВОИ ДРУЗЬЯ, ОТЧЕГО ОНИ НЕ ПОМОГАЮТ ТЕБЕ?

— Они молятся за мою победу.

— И ВСЕГО-ТО?

— Мне этого достаточно.

Ктулху разочарованно вздохнул. Рыцарь сказал верно — драться интересно с равным по силе. С тем, кто может сопротивляться. А издеваться над тем, кто не может себя защитить, — это совсем не интересно.

— ПРОЩАЙ, МАЛЕНЬКИЙ РЫЦАРЬ, — сказал бог-демон и легонько дунул.

Лод Гвэйдеон успел выставить адамантиевый щит. Неразрушимый металл закрыл его от смертоносного вихря. Но раши, прекрасный крылатый конь просто… осыпался прахом. Одно лишь дыхание Ктулху мгновенно превратило его в пыль, в ничто.

Паладин оказался на огромной высоте безо всякой опоры. А поскольку летать он не умел, то камнем пошел вниз.

И Ктулху с интересом наблюдал за его падением.

Оно продолжалось довольно долго. Целых полминуты серебристая искорка неслась к черным волнам. Так непостижимо велик был Ктулху, так громаден.

— НЕВАЖНЫЕ ЖЕ У ТЕБЯ ДРУЗЬЯ, РЫЦАРЬ, — сочувственно произнес бог-демон.

Он отвернулся и вновь двинулся к берегу, каждым шагом создавая волну цунами. Он не увидел, как позади забурлила вода и из нее выметнулся… клинок! Блистающий керефовый клинок размером с гору! Он пронзил Ктулху ногу, высунулся из колена и заставил колоссального демона вскрикнуть!

— ЛУЧШИЕ В МИРЕ, — прозвучал раскалывающий небеса глас.

За несколько секунд до этого лод Марак отверз очи. Они светились неземным светом.

— Именем Ордена, — тихо произнес Генерал.

— ПРЕЧИСТАЯ ДЕВА, ДАЙ ЕМУ СИЛ!!! — хором прогремели паладины.

Лод Гвэйдеон выпрямился во весь рост. Во все две трети перехода. Схватив архидемона поперек живота, он с силой дернул его кверху и швырнул через бедро.

Ктулху упал.

ГЛАВА 33

Сказать, что экипажи Бессмертной Эскадры замерли в изумлении, — ничего не сказать. Каждый матрос, каждый колдун смотрел на сцепившихся колоссов округлившимися глазами. У Тарияна Ветра изо рта выпала трубка — так сильно отвисла его челюсть.

— Река без берегов… — прошептала Делиль Ураган.

А Руорк Машинист пришел в несказанный восторг. Если бы у него все еще оставались ногти, он бы сейчас грыз их от возбуждения.

— На свалку «Хашибу» — я построю гигантского боевого латника! — восхищенно проскрежетал технолич. — Только не с мечом, а с буром! Гигантским боевым буром, способным пронзить землю и небеса! И еще он будет выдыхать огонь! Как они это сделали?! Я хочу знать, я хочу знать, я хочу знать!

Асанте Шторм, в отличие от него, хранил напряженное молчание. И смотрел он не на колоссальные фигуры, а на мыс с коленопреклоненными паладинами. Их глаза ярко светились, и от каждого тянулась незримая астральная нить.

Тянулась прямо к их Великому Магистру. Седовласому паладину, что сравнялся с Ктулху ростом и силой. Весь Орден Серебряных Рыцарей сосредоточился в одном человеке, вся его мощь воплотилась в лоде Гвэйдеоне.

И этой мощью он теперь повергал Ктулху.

Волна, которую тот поднял при падении, легко бы затопила большой город. Все корабли-коцебу уже давно висели в воздухе, но вот паладины на мысу…

— Вздеть щиты! — рявкнул Асанте.