Заря над бездной

Креол терялся в догадках, кто бы это мог быть. Ни один Рыцарь Света не давал и сотой доли такого излучения, а никого иного с подобной аурой в Лэнге сейчас нет. Разве что сама Инанна… но это даже звучит смешно. Даже теперь, увидев ее скрытую сторону, Креол по-прежнему не мог представить богиню любви дерущейся с Ктулху.

Быть может, Инанна позвала на помощь кого-то из своих дружков-тяжеловесов? Энлиля, Шамаша?.. Но они вряд ли смогли бы явиться незамеченными. Да и их ауры Креол распознал бы без труда.

Нет, это что-то иное. Отдаленно знакомое… и в то же время совсем незнакомое.

Увидеть бы своими глазами… наверняка это как-то возможно осуществить. В конце концов, Креол теперь Азаг-Тот, у него должны быть какие-то средства наблюдения…

И только он собрался этим озаботиться… как все вдруг прекратилось. Светлая аура резко исчезла, как если б ее обладатель просто прекратил существовать. А Ктулху… Ктулху остался, но вновь начал издавать приглушенные ровные эманации. В точности такие, какие он издавал несколько часов назад, когда еще был погружен в здоровый крепкий сон.

— Что… что… что… как… как?.. — аж начал заикаться Креол. — Да что там вообще произошло?!

— Ктулху опять уснул, — прошелестел Носящий Желтую Маску.

Креол издал сдавленный звук. Он уже начинал предвкушать, как будет водить Ктулху на поводке и натравливать на всех подряд.

— Это для тебя даже к лучшему, — как будто услышал его мысли Носящий Желтую Маску. — Ктулху никогда никому не подчинялся. Даже Азаг-Тот может лишь направлять его, но не приказывать. Сейчас, пока ты еще не в полной силе и не познал всю власть, Ктулху был бы для тебя опасен. Разбудишь его немного позже.

— Вот мне больше делать нечего — ходить и Ктулху будить, — пробурчал Креол. — Я не для этого завоевывал Лэнг.

— А для чего же ты его завоевывал? — вкрадчиво осведомился Носящий Желтую Маску.

— Теперь уже сам не знаю.

Креол был несказанно раздражен. Он не мог поверить, что большую часть времени делал именно то, чего хотел Йог-Сотхотх. Своими руками сотворил гигантскую гекатомбу, из которой родился новый Азаг-Тот. Сотни тысяч, миллионы легли в могилу, чтобы Лэнг обрел нового властелина.

— Кое в чем вы все же просчитались, — злорадно произнес Креол. — Вы потеряли С’ньяка.

— Ошибаешься, Азаг-Тот, — возразил Носящий Желтую Маску. — Ведь именно ради этого мы и подбросили тебе мысль о Сердцах Султанов. Мы очень надеялись, что ты сумеешь создать Крест Стихий и уничтожить С’ньяка. Однако ты предпочел вместо этого спасти своего друга, Шамшуддина — и этим ты нас разочаровал. Йог-Сотхотх был страшно зол. Мне даже пришлось подсказать тебе, как можно перезарядить Сердца Султанов, — и ты воспользовался моей подсказкой. Мы вполне удовлетворены.

— Что?.. — недоверчиво моргнул Креол. — Это… это был ты?..

— Да, через Клевентина. Ты его еще помнишь?

— Но… но почему?.. Зачем?.. Зачем вам понадобилась гибель С’ньяка?!

— С’ньяк уже давным-давно перестал быть полезен Лэнгу, — вздохнул Носящий Желтую Маску. — Более того — он стал тяжким грузом, кандалами, сковывающими наш мир. Он обладал колоссальной мощью, но не использовал ее. Он держал верховную власть, и та пропадала втуне. Мы пытались избавиться от него, еще когда Лэнг штурмовал Мардук…

— У Мардука тоже был Крест Стихий, — задумчиво молвил Креол.

— Да, был. И в отличие от тебя, он изобрел его сам, а не скопировал чужое творение. И даже сырье добыл для него сам, раскроив топором старушку Тиамат. Но Мардук не сумел использовать его в полную силу. Он не убил С’ньяка, а только контузил, из-за чего тот окончательно утратил разум… и мы снова стали искать способ от него избавиться. Ты сделал это для нас, и теперь С’ньяка заменит другой.

— Кто?!

— Тот, кто нужно, — уклончиво ответил Носящий Желтую Маску. — В свое время мы даже не стали посвящать серых в существование С’ньяка — зачем, если скоро он покинет престол?

— Скоро?..

— Всего-то полтора столетия. Сущие пустяки. Но не сомневайся, место С’ньяка недолго останется пустым. Здесь многое изменится, как только возродится Йог-Сотхотх…

— Он возродится?! — невольно схватился за грудь Креол.

— Конечно, он возродится. Как уже возрождался восемь раз. И он возродится сильнее прежнего. Он вновь воссядет на ониксовом троне в Кадафе — и вместе вы будете править Лэнгом, Азаг-Тот.

Креол мрачно смолк. До этого он радовался, что хотя бы смог лишить Лэнг верховного божества. А теперь что же — и в этом он сыграл Лэнгу на руку?..

— Нъярлатхотеп об этом знал? — осведомился Креол. — Он был в курсе, что его посылают на убой?

— Он был посвящен в план… в небольшую его часть. Не во все. Хотя он все же знал больше, чем Шаб-Ниггурат — тот всерьез считал, что мы собираемся завоевать Серую Землю. Истребить и поработить всех, кто там проживает. Но нам не нужны ни земли, ни богатства, ни тела смертных — нам нужны их души. Шаб-Ниггурат никогда этого не понимал. Ему хотелось мяса.

— А кто вообще был посвящен в этот план полностью?