Заря над Скаргиаром

— От всей души благодарю вас, господин Равалль, за оказанное мне доверие. Вы не пожалеете о том, что приняли мой отряд в свои ряды.

— Не стоит, господин Дервиалис, — сказал Равалль, — королевский приказ звучит для меня убедительнее всех благодарностей на свете.

«Вот именно», — хихикнул про себя Дервиалис. — Господин Равалль, не будете ли вы так любезны позволить мне написать несколько писем?

Равалль жестом пригласил Дервиалиса следовать за ним и по дороге приказал приготовить для него комнату и принести туда все необходимое для письма.

Обосновавшись в своей комнате, Дервиалис сел за письма, и первое из них было адресовано Аргасу Гебиру. Вот что он писал:

«Господин Гебир!

Сегодня ночью должны сбыться великие надежды Аргелена. Будьте готовы ко всему и следите за Пилором: его двери могут оказаться открытыми.

Дальнейшее я предоставляю вам как полководцу.

Гильенор Дервиалис»

.

Второе письмо адресовалось Рамасу Эргеребу и было еще короче первого:

«Господин Эргереб!

Я на месте. Равалль поверил всему. Этой ночью Пилор падет.

Гильенор Дервиалис»

.

Запечатав оба письма, Дервиалис пристроил их на спину гаэрам и выпустил птиц в окно, приговаривая:

— Летите, мои пташки, и пусть ветер держит ваши крылья, а мои послания пусть будут погибелью той стране, что предпочла мне нахального выскочку без стыда и совести и с помыслами, отравленными ядом порока!

В эту ночь никто в лагере аргеленцев не сомкнул глаз. За дверями Пилора следили так, как приговоренный к смерти следит за топором палача, как парящий в небе джилгар следит за равилем, копошащимся у норы.

Ровно в полночь из-под двери на каменный мост просочился тоненький лучик света, невидимый сверху, и те, кто сидел у моста, распластавшись по земле и прикрыв горящие глаза плащами, встрепенулись, выхватив мечи, и кинулись на этот условный сигнал.

Пока в Пилоре разобрались, что к чему, в крепость успела проникнуть по крайней мере сотня вражеских воинов. Они обступили двери, не позволяя эстеанам закрыть их, и из дверей выныривали все новые и новые воины противника. Они растеклись по всей крепости, не давая ее защитникам отгородиться от них заслонами и безошибочно находя дорогу в лабиринте лестниц и коридоров Пилора: Эргереб заранее ознакомил их с планом крепости, который ему составил Дервиалис.

К утру Пилор пал. Всех, кто выжил в ночной резне, заточили в казематах Пилора, пообещав им, что их будет позволено выкупить, если у их родни найдутся на это деньги.

— А вас, Равалль, — сказал коменданту Дервиалис, — я буду держать здесь до тех пор, пока вы не издохнете от сырости, какую бы цену за вас ни давали. Я хочу посмотреть, как ваш обожаемый Аскер, которого вы все считаете благородным героем, явится вас спасать, и здорово повеселюсь, глядя на его старания. Всем известно, что Пилор неприступен, и только предательство, лучшая из добродетелей, открывает его двери, а такие простодушные болваны, как вы, Равалль, делают это возможным.

Седьмого кутвине под вечер Аскер и Моори подъезжали к Болору.

Еще издали было заметно, как за время их отсутствия поселение изменилось. Болор не был городом, но сейчас в нем находилось столько народу, сколько бывает в Хагелоне в день празднования Первого Дня Весны. Многочисленные ополченцы, прибывшие сюда по приказанию короля или по собственному почину, наводнили Болор и шумными толпами растеклись по округе. Словно из-под земли выросли палатки и шатры, а те, кто были победнее, ночевали просто под телегами. Кругом пылали костры, варилась похлебка, над поселением плыли запахи стряпни и гул голосов. В этом гуле нередко слышались возмущенные крики: то ополченцы спорили из-за места, занятого чьей-то палаткой, то болорцы проклинали на чем свет стоит мародера, залезшего в чей-нибудь огород поживиться пиной.

Ривалон с утра до вечера был полон народу: одни ходили к нему за водой, другие купались сами и купали своих берке, так что мелкий золотистый песок в воде стоял мутным облаком целый день и опадал только к утру. К реке ходили все, ходили часто — по три-четыре раза на день, к ней обращали взоры, но почему-то никто не решался перейти или переплыть на другой берег. Хотя крылатые вести о победе эсторейской армии уже долетели до Болора, левый берег Ривалона по-прежнему пугал ополченцев, — ведь за рекой лежал Сайрол, дикая и чужая земля, откуда привыкли ждать только беды и несчастья.

Теперь из-за Ривалона ждали армию-победительницу. И хотя каждый в Болоре понимал, что раньше завтрашнего утра она не прибудет, тем не менее с того самого момента, как было получено радостное известие, все время от времени считали своим долгом взглянуть на восток — просто так, из любопытства. Поэтому неудивительно, что два всадника, появившиеся из степи в лучах предзакатного солнца, были немедленно замечены.