Заря новой эры (сборник)

В мутноватые стёкла бинокля Эриент разглядел огромный стеклянный купол, сверкающий на солнце. Он протёр глаза и окуляры бинокля, и снова посмотрел. Нет, ему это не кажется, всё есть на самом деле. Шесть долгих лет он искал этот город, и вот, наконец, нашёл!

2

Под Купол Эриена долго не пропускали. Здесь это громадное стеклянное сооружение называли с большой буквы, словно какую-нибудь постройку, созданную самими богами. Стоявшие на входе охранники обшарили парня с головы до ног, проверили содержимое его сумки, затем долго допытывались, из каких мест он пришёл, даже поводили вокруг дозиметром. Прибор не издал никаких звуков, и успокоившиеся охранники пропустили странника внутрь.

Далее Эриена ожидало то, что в городе под Куполом называлось санитарной обработкой. Несколько небольших залов, где человеку устраивали экстремальные условия, испытывая температурой низкого холода и невероятной жары, поливая водой и обрабатывая безвредными для дыхания газообразными антибактериальными веществами.

Пройдя все эти залы, Эриен принял обычный душ. Его старую одежду отобрали перед началом санитарной обработки, и назад не отдали, вместо неё принесли другую, оказавшуюся на размер больше. Зато Эриену вернули дозиметр, с которым он во время своих путешествий не расставался даже на минуту, и компас, доставшийся парню в наследство от отца.

Эриена отправили к врачам, на тщательное медицинское обследование. Эриен стойко выдержал все необходимые процедуры, только неприятно морщился, когда его кололи иголками и брали многочисленные анализы. Получив результаты анализов, врачи сложили документы в тонкую папку, подписав что-то, и пропустили испытуемого дальше. Эриена ожидал ещё один медицинский кабинет, только немного другой, с непонятным и странным оборудованием, которого парень никогда раньше не видел.

В кабинете сидела молодая девушка-врач, в белом халате и чёрных брюках. Её звали Рисса Ладор. Это имя Эриен прочёл на бейджике, приколотом у нагрудного кармана. Эриен протянул девушке папку, которую ему вручили после предыдущего осмотра. Рисса заглянула в папку, полистав вложенные документы, и усадила парня на стул, надев ему на голову что-то вроде металлического обруча с проводами, подсоединёнными к громоздкому аппарату. Рисса нажала на этом самом аппарате несколько кнопок, замигавших цветными огоньками. Оглянувшись на закрытую дверь кабинета, девушка подошла вплотную к Эриену.

– Никогда никому не рассказывай о себе и своей жизни, Эриен Тан, – произнесла она, одёрнув халат. – Никто не должен знать, из каких мест ты пришёл и что делал, находясь за пределами Купола. Из всей информации о себе можешь назвать только своё имя. И запомни, с этого дня ты для всех простой рабочий с завода по переработке плодов, всю жизнь проживший в этом городе.

Рисса проговорила так тихо, что Эриен едва расслышал её. Он так и не понял, для чего она сказала эти слова, но всё же почему-то подчинился. Девушка сняла с него обруч, и вернула папку, сделав в ней какую-то запись.

Больше проверок не было. Эриену Тану выдали документы, застегнули на левом запястье браслет из прозрачного пластика, и отпустили из холодных стен кабинетов на свободу, назвав достойным гражданином Города Счастья.

Эриен прошёл по короткому коридору, толкнул дверь, находящуюся в самом его конце, и оказался на улице. Открывшийся перед взором город поразил его. Купол не пропускал солнечного тепла, но на улицах было совсем не холодно благодаря работе кондиционеров, установленных на зданиях совсем недалеко от земли, и укрытых лёгкими декоративными панелями. Кондиционеры нагревали воздух во всём городе, а если становилось слишком душно – охлаждали. Ветер создавали разбросанные тут и там бесчисленные вентиляторы. По дорогам ездили автомобили, использующие в качестве топлива воду и не выбрасывающие опасных выхлопов. Улицы были очень чисты, нигде на тротуарах не наблюдалось не только упавшего с дерева увядшего листика, но даже и мельчайшей соринки. Поодаль, за небоскрёбами, виднелись кислородные станции, вырабатывающие необходимый для дыхания газ.

Горожане о чём-то разговаривали друг с другом, улыбаясь и звонко смеясь. Они так же, как и Эриен, носили на руках прозрачные браслеты. Никто никуда не спешил, нигде не было слышно ни ругани, ни обидных и резких слов. Прохожие не толкали друг друга, не огрызались. Ни у кого из горожан не было уставших и унылых лиц, наоборот, после окончания трудового дня все выглядели счастливыми и весёлыми. Кто-то направлялся домой, кто-то в магазин, а кто в гости или в парк. Даже в очереди к автобусу или вагону поезда не происходило давки, все рассаживались спокойно.

Посмотрев на это, Эриен и сам улыбнулся. Да, именно такой и должна быть настоящая утопия.

3

Эриен до самой ночи бродил по городским улицам и поражался его чистотой и ухоженностью.

За спиной просигналил автомобиль. Эриен обернулся и увидел выходящего из машины невысокого мужчину средних лет, одетого в деловой костюм и держащего в руках офисный портфель.

– Вы мистер Эриен Тан? – спросил незнакомец.

– Да, это я, – ответил Эриен.