Заря новой эры (сборник)

Осознав это чувство Азелины, Эриен растерялся. Он ещё ни разу в жизни не влюблялся, и теперь не знал, как поступить. Подобных чувств к Азелине Эриен не испытывал, но боялся об этом сказать, чтобы не обидеть её. Он относился к девушке, как к сестре. Эриен надеялся, что Азелина когда-нибудь встретит другого, лучшего парня. Однако Эриен забывал, что и сам выглядит весьма привлекательно: высокий зеленоглазый брюнет приковывал к себе взгляды многих проходящих мимо девушек.

У брата Азелины всегда был слишком напряжённый рабочий график, поэтому Эриен увиделся с ним только один раз. Торн не имел ничего против, чтобы его сестра встречается с парнем. Эриен несколько раз ночевал у Азелины, но никакого интима не происходило, молодые люди просто лежали на постели, укрывшись разными одеялами. Эриен не мог заставить себя прикоснуться к Азелине, как к женщине, потому что она была по-детски чиста и ранима. Любовь Азелины была подобна хрупкой хрустальной вазе, которую Эриен очень боялся разбить.

4

Прошло два месяца. Древние руины перестали сниться Эриену, и он убедил себя в том, что всю жизнь прожил в городе под стеклянным Куполом. Катаясь по улицам с Кейо или Азелиной, Эриен подметил ещё две особенности, подтверждающие реальную утопичность легенды: нигде в городе он не видел кладбищ, даже одиночных захоронений. Также нигде не встречалось пожилых людей. Это подтверждало догадку Эриена о том, что жители города изобрели лекарство, дарующее бессмертие, и теперь жили вечно.

Не было в городе и мусора – все пищевые и промышленные отходы, упаковки от продуктов, бумагу, бутылки, старые автомобильные детали и даже мебель, вышедшую из употребления, отправляли на мусороперерабатывающие заводы. Все эти материалы, пройдя полную переработку, использовались в производстве новых вещей и, таким образом, повторно входили в обращение.

Эриену удалось увидеть самого Хранителя Дина. Он приехал на завод по переработке плодов с плановой проверкой. Невысокий мужчина спортивного телосложения и с гибкостью молодого хищного зверя, Хранитель, одетый в кожаный плащ чёрного цвета, был обрит наголо. Его узкое лицо имело аристократические черты, а цепкий взгляд чёрных глаз внимательно осматривал каждый угол. Каждые два-три месяца Хранитель объезжал все торговые и промышленные предприятия, а также развлекательные заведения, чтобы проверить качество предлагаемых товаров и услуг. В остальное время за порядком следили доверенные люди Хранителя, неприметные и незаметные его тайные агенты.

В один из вечеров Эриен пригласил Азелину в ресторан. Он получал зарплату, и теперь мог спокойно оплатить ужин в подобном заведении. Никаких спиртных напитков в городе не знали, вместо них подавали чай, кофе, воду, соки и безалкогольные заменители вин, напоминающие крепкий виноградный продукт только цветом.

Молодые люди заказали себе такого вина, овощные салаты, мясное рагу и ананасовое суфле на десерт. Азелина была довольна романтическим ужином, Эриен любовался девушкой, глядя на её плавные движения и искреннюю счастливую улыбку.

Когда Эриен и Азелина вышли из ресторана и направились к оставленной на стоянке машине, мимо на огромной скорости пронёсся грузовик, преследуемый четырьмя другими автомобилями, на дверцах которых красовались эмблемы городской полиции. Улицы вдруг осветила огненная вспышка, сопровождаемая грохотом взрыва – преследуемый полицией автомобиль взорвался, но не потому, что столкнулся с фонарным столбом или другим автомобилем, а из-за того, что сработало взрывное устройство, повидимому находящееся в его салоне. Никто из прохожих, к счастью, не пострадал, поскольку горожане, едва завидев преследуемый полицией автомобиль, шарахнулись в разные стороны, стараясь отбежать как можно дальше. Эриен, заметив это, отметил, что жители города знакомы с подобными явлениями, и поэтому знают, как вести себя в такой ситуации. Но кто посмел покуситься на эту прекрасную утопию? Ответа Эриен не знал.

Азелина затряслась, как осиновый лист.

– Это террористы! – Девушка, дрожа, прижалась к Эриену. – Те самые, о которых в газетах пишут!

Эриен был напуган. Он хотел покататься вместе с Азелиной по ночному городу, но теперь, видя испуг девушки, и сам заволновался: вдруг на какой-нибудь из улиц им встретятся другие террористы? И Эриен решил побыстрее отвезти Азелину домой.

Садящемуся за руль Эриену на миг показалось, что в свете неонового фонаря промелькнуло лицо Риссы Ладор. Но, возможно, ему это только померещилось, ведь миг, когда он увидел знакомую девушку из медицинского центра, был слишком коротким – секунда, не более.

5

Эриен боялся отпускать от себя Азелину, и поэтому старался всегда находиться рядом с ней. Из многочисленных слухов и газетных хроник он узнал информацию о террористах. Члены этой преступной группировки проникали в город извне. За ними числился целый ряд преступлений, в основном – террористические атаки на центры психологической помощи, несколько покушений на Хранителей и даже четыре попытки подрыва Купола.