Заря противоборства

Вселенная постепенно расплывалась перед глазами, пришла заторможенность реакции и ощутимая заплетаемость языка. В какой-то момент он обнаружил, что ухватился (очевидно, чтобы иметь дополнительную опору) за талию сидевшей рядом Вин. Китаянка, не отодвигаясь, тем не менее что-то укоризненно прошептала на ухо, дескать, не при людях же, и убрала его руку.

Состояние радостно возбуждения постепенно спадало, волнами накатывала сонливость. Тут уж не до общения – честно говоря, если бы не присутствие товарищей, Эрик с удовольствием прикорнул бы прямо на травке за беседкой, в тени деревьев. Правда, он облегченно заметил, что не только у него появилась потребность в отдыхе – тем более что коньяк уже допили и прикончили почти всю закуску. Поэтому, когда прозвучало предложение немного проветриться, никто не стал возражать. Одни разбрелись по окрестностям, другие направились в замок. В числе последних оказался и Эрик, самым горячим желанием которого в тот момент было побыстрее добраться до своей кровати.

Проспал он неожиданно долго. Скорей всего, не проснулся бы и к ужину, если бы не Гека.

-Вставай! Ну и здоров ты дрыхнуть. Классно тебя коньячок-то расслабил!

-Да ладно, себя вспомни после торжественного обеда по случаю прибытия в Академию. Наверное, до сих пор не можешь простить себе пропущенную экскурсию по музею. Надеюсь, за время моего выпадения из реальности ничего важного не произошло?

-К твоему счастью, нет. Дон Мануэль, судя по всему, еще не вернулся после встречи с Гарозиусом, в противном случае Жозе нас всех тут поднял бы на ноги. Я ведь тоже прикорнул, правда, совсем ненадолго – часа на полтора. Так что приводи себя в порядок, да пошли подкрепляться.

-Да что-то мне есть совсем не хочется. А вот пару стаканчиков воды я бы осушил прямо сейчас.

-Ничего, захочется. Пошли, хоть кефиру выпьешь.

Поняв, что просто так от другана не отвязаться, Эрик покорно встал, переоделся и умыл физиономию под краном, заодно и напился. Приятели заняли свой излюбленный столик в углу столовой.

-Есть предложение, – зашептал Гека, хотя поблизости и так никто не сидел, – прогуляемся сегодня ночью наверх?

Эрик сосредоточенно жевал котлету. Голова слегка гудела, и осмысление шло с трудом.

-Ладно. Думаю, к тому времени полностью приду в себя.

-Рекомендую немного прогуляться по свежему воздуху. Не забредай только слишком далеко – погода такая, что дождь может пойти.

-Интересно, невидимый стол все еще в там?

-Вот заодно и проверишь!

-А ты чем займешься после ужина? Гека лишь загадочно улыбнулся, но ничего не ответил.

Стола в беседке уже не было – то ли дон Мануэль, вспомнив о нем, отправил обратно, то ли закончилось действие заклинания, и он сам собой вернулся туда, откуда прибыл. Эрик обнаружил лишь чью-то закатившуюся под скамейку рюмку, которую засунул в карман, намереваясь по возможности вернуть ее владельцу.

На обратном пути его поджидал сюрприз в виде встречи с Баджи, покидавшим замок.

-О, привет! Прогуливаешься? А я заходил поболтать с Фарзагом, в том числе и ваши находки обсуждали. Кстати, вот, как и обещал, новый выпуск 'Магического Вестника'. Я его прочитал еще сидя в гостях, так что возвращать не нужно.

-Спасибо!

Вернувшись к себе, Эрик развернул единственную в мире газету, предназначавшуюся исключительно для профессиональных чародеев. Как свидетельствовала надпись под заголовком, данное печатное издание выпускается с 1659 года, в настоящее время тиражом в двести экземпляров. На первой же странице красовалась фотография их курса – та самая, что сделал мистер Фиттих после первого занятия по Красной магии. Под нею – торжественное сообщение об открытии нового цикла обучения студентов. Наверное, для волшебников, живущих в отдаленных частях земного шара, данное сообщение действительно могло оказаться новостью.

Куда больше его внимание привлекли небольшие заметки на следующей странице. 'Новости научных исследований.