Заря востока

Во-вторых, Патрик дал обет в аббатстве Сен-Жермен, что будет хранить своё тело и душу в чистоте, и, если не встретит до двадцати лет девушку, которая станет его женой, то примет постриг, и даст обет безбрачия.

Юноша понимал, что нужно объясниться с мадам Элиабель. Сделать это нужно было деликатно, чтобы не обидеть её, и не нажить себе врага. Жана ему было вполне достаточно. Но как это сделать, и какие слова найти, юноша не знал.

Он часто вспоминал ту рыженькую девочку, Маргарет.

«Интересно, какой она стала сейчас? Узнают ли они друг друга, если увидятся? Помнит ли она его, ведь они виделись всего раз, мельком?», – думал Патрик.

«А, впрочем, она наверняка давно забыла о каком-то мальчишке, который несколько дней прожил в замке де Комбс. А если, когда и вспоминала о нём, то только в связи со смертью их прежнего хозяина, сэра Роберта, свидетелем которой был Патрик. Возможно, её уже выдали замуж, и она счастлива в браке. В любом случае, вряд ли мы когда-нибудь встретимся на этой грешной Земле», – делал вывод юноша, и горестно вздыхал.

За заботами проходили дни за днями. Патрик усердно работал, помогал месье Франсуа в пекарне, и с бухгалтерией, а в свободное время пропадал в библиотеке аббатства Сен-Жермен.

Монахи хорошо знали Патрика, он часто приносил в аббатство вкуснейшую выпечку, и разрешали, в виде исключения, пользоваться библиотекой. Юноша был этому очень рад, потому что книги были его главной отдушиной от тяжёлой работы.

От Жана в пекарне толку было мало. Он был ленив, и не хотел ничему

99

учиться, считая, что и так достаточно знает и умеет. Это удручало его отца,

здоровье, которого оставляло желать лучшего. Ведь рано или поздно, пекарня должна была перейти к Жану, и месье Франсуа опасался, что тот, разорит её. Хозяин пекарни не раз заводил разговор, что после его смерти, Жан пустит всё по ветру. Патрик старался отвлечь хозяина от мрачных мыслей, заявляя, что Бог даст, месье Франсуа ещё долго проживёт, и, выражал надежду, что Жан возьмётся за ум. Слушая эти его речи, месье Франсуа тяжело вздыхал, и качал головой. В ответ, Патрику нечего было сказать.

До него доходили нехорошие слухи, что Жана неоднократно видели

с продажными женщинами, а ещё он играет в кости на деньги.

Месье Франсуа он об этом не рассказывал, боясь расстроить, а вот с Жаном

собирался серьёзно поговорить, и разговор этот обещал быть тяжёлым.

Тот день начался как обычно, Патрик и не предполагал, что он круто изменит его судьбу. Встав с рассветом, юноша натаскал воды, и начал работу в пекарне, вместе с наёмными работниками. Дел было много, месье Франсуа был сильно простужен, и, отдыхал в своей комнате, а от Жана толку было немного. Им помогала мадам Элиабель, бросающая время от времени томные взгляды на Патрика.

Юноша старался этого не замечать. Улучив момент, когда все работники ушли, и они остались одни, мадам Элиабель подошла к Патрику, и, обвив его руками, прошептала на ухо: «Какой же ты сладенький, маленький бродяжка! Оставь нынче ночью свою дверь не запертой, не пожалеешь!».

«Как вы можете, мадам Элиабель! У вас есть муж, который любит вас!», – возмутился Патрик, отталкивая её.

«Много ты понимаешь, мальчишка! Франсуа уже давно не спит со мной! Да и помрёт он скоро! А я ещё молода, мне мужчина нужен!», – скривившись, заявила она.

«Дурачок! Ты же мне нравишься! Я женщина горячая, тебе понравится! А после смерти Франсуа я получу деньги, которые мне как жене полагаются, и заживём мы с тобой, сладенький мой, на славу!», – произнесла она, томно вздохнув, и вновь обняв юношу.

Патрику стало противно. Он с силой 0 оттолкнул женщину, и брезгливо передёрнувшись, произнёс: «Мадам, я очень уважаю, месье Франсуа, и не хочу его расстраивать, но если вы ещё раз позволите себе такие речи, и будете себя непристойно вести, я сообщу ему обо всём!».

«И горько пожалеешь об этом! Я скажу моему мужу, что это ты домогался меня, а когда я тебе отказала, то отомстил мне, оклеветав. Франсуа ревнив. Подумай, кому он поверит? Тебе, безродному бродяжке, или мне, любимой жене?», – прошипела в ответ Элиабель, покраснев от злобы. Патрик понял, что нажил себе ещё одного врага.

В это время раздалось покашливание, и на пороге, с противной ухмылкой появился Жан.

100

«Где тебя носит? Тесто уже подошло, давай помогай», – накинулась на него мачеха. Жан ничего не ответил, занялся работой, и только продолжал противно ухмыляться, посматривая то на Элиабель, то на Патрика.

И вся эта ситуация Патрику ох, как не нравилась.

К вечеру Патрик решил заняться проверкой бухгалтерии, и обнаружил пренеприятную вещь. Не хватало значительной суммы денег. «Час от часу не легче!», – подумал юноша. Вскоре ему нужно было идти с отчётом к месье Франсуа.

Он начал размышлять, кто мог взять деньги. Так как сам Патрик эти деньги не брал, а месье Франсуа, если бы ему понадобилась столь крупная сумма, предупредил бы юношу, то вариантов было два. Деньги взяла либо мадам Элиабель, либо Жан. У обоих были ключи от шкатулки с деньгами.