Заря востока

«Привет, Лиса Патрикеевна!», – поприветствовала она её. Марина досадливо поморщилась. Дело в том, что её фамилия была Патрикеева, а так как она была рыженькой, и старалась ни с кем не конфликтовать, со всеми была в хороших, ровных отношениях, и для каждого находила доброе, ободряющее слово, некоторые за глаза звали её Лисой Патрикеевной. Но только Самсонова при всех так звала Марину. Марине это ужасно не нравилось, но долго сердится на Наташу, она не могла. Самсонова была острой на язык, но открытой, и без двойного дна.

«Привет, Самсонова!», – поздоровалась с ней Марина.

17

«Ты слышала, что случилось с Верой Степановой?», – выпалила Наташа.

«Нет? А что произошло?», – заинтересовалась Марина, замедляя шаг.

«Да уж, произошло! Убили её, вот ужас то!», – понизив голос, и округлив глаза, сообщила Наташа.

«Наташа! Да что ты такое говоришь! Мы же вчера все вместе шли после работы на остановку, и она была жива и здорова!», – остановившись, с негодованием воскликнула Марина.

«Не веришь! А я точно знаю, убили её!», – обиженно надув губки, заявила Самсонова.

«Ну-ка выкладывай!», – потребовала Марина.

«Ну, так вот! Я встречаюсь с одним парнем из полиции. Он сегодня в ночь дежурил. Утром бойфренд мне звонит, и спрашивает, знаю ли я некую Веру Степанову. Я отвечаю, что да, знаю. Она моя коллега. А он и говорит:

«Убили вашу Степанову! Ждите следователя. Будет вас опрашивать».

Я у него пыталась выспросить что, да как. А он ничего не сказал, мол, тайна следствия. Вот так-то!», – сообщила Наташа.

«Погоди, но ведь опознания как я понимаю, не было? Личность, скорее всего, установили по документам. А вдруг это не она?», – предположила Марина.

«Всё, конечно, может быть! Но шанс что это всё же не Верочка маленький. Интересно, а кто её будет опознавать? Родных-то у неё не осталось! Только бы меня не попросили! Я покойников страх как боюсь!», – поёжившись, заявила Наташа.

«Странная она конечно была! Скрытная! Прям как у Чехова, «Человек в футляре»*1. С тобой вот только общалась, ты ведь у нас со всеми дружишь!», -добавила она.

«Да и со мной она особо не откровенничала! Так, в основном про работу говорили и историю», – призналась Марина. Наташа молча кивнула.

«Однако! Мы опаздываем!», – воскликнула Наташа, посмотрев на часы, и они с Мариной бегом побежали на работу.

Наташа оказалась права, через некоторое время уже вся библиотека гудела, узнав о смерти Веры Степановой. Вскоре появился оперативник, который, расположившись в кабинете директора, по очереди опрашивал всех сотрудников.

Оперативник оказался приятным мужчиной лет тридцати. Худощавым брюнетом среднего роста с правильными чертами лица, и пронзительными синими глазами. Представился он Павлом Юрьевичем Стариковым.

«Вы, как я понимаю, были наиболее дружны с Верой. Не замечали ли вы, что в последнее время она как-то странно себя вела. Быть может, она чего-то боялась?», – поинтересовался он у Марины.

«Даже не знаю, что вам и сказать. Вера была очень закрытым человеком. Она мало с кем общалась. Пожалуй, я была исключением. И то лишь потому, что не пыталась интересоваться её личной жизнью и прошлым. Я видела, что

18

это было ей неприятно, и поэтому старалась не поднимать эту тему».

«А молодой человек у неё был? Быть может, она всё же обмолвилась вам», – спросил Павел.

«К сожалению, разговор на эту тему был для неё табу», – развела руками Марина.

«О чём же вы говорили?», – полюбопытствовал Стариков.

«В основном о работе. А ещё о Средневековье*2», – ответила Марина.

«О чём?», – переспросил Стариков.

«Об эпохе Средневековья. Вера, как и я, интересовалась историей Средних веков», – пояснила Марина.

«Вот как! Вы простите, но у меня в голове вертится глупая фраза: «Века были так себе, средние!»», – усмехнулся Стариков.

«На самом деле, века были действительно тёмные. Люди умирали от голода, холода, чумы, оспы и войн. Редко кто доживал до преклонного возраста. В тридцать лет человек уже считался стариком», – вздохнув, произнесла Марина.

«Но в то же время это была романтичная эпоха. Прекрасные дамы, рыцари, трубадуры. Хотя жизнь простолюдина не стоила и гроша», – добавила она.

«Ну, сейчас чума, конечно, побеждена, зато появились другие страшные болезни. Человечество изобрело оружие, которое несколько раз может уничтожить Землю. А войны вспыхивают то тут, то там. Простому народу и сейчас живётся нелегко. Конечно, не так как в Средневековье. Но он всегда вынужден бороться за свой кусок хлеба. А вот с романтизмом в современную эпоху трудно», – философски заметил Павел.

«Однако мы ушли от темы. Какой именно период Средневековья интересовал Веру, и в чём это проявлялось?», – помолчав, поинтересовался он.