Зарницы грозы

Не прошло и полугода, как Кощея сверг СоловейРазбойник. В Тридевятом закипела смута. Кощею помогало Заморье, Соловью – Авалон. Стало неспокойно и на границах: оживились берендеи, да Заморье двинуло рати на царство Син, и в Тридевятое хлынули беженцы. В итоге страна раскололась надвое – одно царство Лукоморское с Кощеем, другое Тридесятое с Соловьем. Из Аламаннского королевства вернулся Финист – Ясный Сокол, приведя с собой дружину наемников. Он пробился к Лукоморью, спустился в Навь и вышел оттуда с навами и рарогами. Началась битва за столицу, длившаяся почти пять месяцев. Уничтожить Финиста выслали, отчаявшись, Хеллион Климмакс, но маршал убил ее какимто хитроумным навьим оружием. Тогда взбешенный Микки Маус спустил на Лукоморье Бармаглота, а следом, увидев, что уцелел под защитным заклятием царский терем – и Змея Горыныча. Лукоморское царство перестало существовать.

Выжившие русичи, обитавшие теперь в безжизненной пустыне, начали превращаться от голода в людоедов. Баюн лишился Ягжаль еще раньше – она присоединилась к Финисту и погибла в пламени. Сам он бежал в Тридесятое. Заморье, слышал он по яблочку, сжалилось над бывшим Лукоморским царством и стало присылать ему пищу и одежу. Блюдца показывали, как с крылатых кораблей падают деревянные коробы, раскалываются от удара о землю, и русичи, расталкивая друг друга, хватают провизии или платьев столько, сколько могут унести, не глядя даже, что им досталось. За эти ящики вспыхивали драки редкой жестокости.

Вскоре разнеслась весть о человеке, что может положить бедам конец. Звали его Кейн, а от рождения – Калин.Учил он, что вновь объединяться русичам нельзя. Собирал людей в свои Вестники Рассвета и рассказывал, как вскоре все будет чудесно, если даже намека не останется на Тридевятое. В Тридесятом его речи пришлись по вкусу. Соловей так и сказал, что он больше не царь, а это – не царство. Стал ходить без короны, хотя грабить не перестал, и записал себя в купцы. Тоже ведь промысел, если вдуматься. В западной же пустыне гибнущий народ чуть Калина не растерзал, когда тот явился – не от слов его, а потому, что давно не ели мяса.

Тогда, откуда ни возьмись, в Лукоморское пришла рыжая колдунья с семью богатырями и сказала: мы русичи. Мы побеждены, но еще живы. Я вас защищу и помогу вернуть Тридевятое. Не ждите крылатых кораблей – мое чародейство накормит и обогреет.

Стали тянуться люди к царевне. Она первой была, кто и вправду чтото делал. Чарами приводила в пустыню животных. Потихоньку начала исцелять сожженную землю. Все сохранившееся оружие приказала сберечь и заморцам ни за что не отдавать. И не зря: вскорости Заморье притопнуло, прикрикнуло, потребовало от Елены уходить. Приезжал Калин, убеждал. Елена его молча слушала, слушала, а потом по щеке хлестнула наотмашь – у того аж зубы задрожали. Назвала его ублюдком козы вшивой, аспидом двуязычным и многими другими словами.

За это Авалон натравил Тридевятое на Лукоморское. Война длилась долгие годы. Калин был убит, но и Елена погибла. Устав наконец от вечно грызущихся русичей, Замотье повелело ратям королевств на эту землю войти и ее отъять. Нарекло эти рати освободителями, хотя кого и от кого освобождают – непонятно. Баюна, состарившегося, подстрелил какойто аламаннец, чье копье заблудилось и сильно проголодалось. Последнее, что видел кот – опустившийся ему на шею тесак.

Баюн проснулся с воплем. Холоп, несший блюдце и яблочко, чуть их не выронил.

– Где? Что? – Рысь пошарил лапами вокруг себя, убеждаясь, что лежит на постели в царском тереме. Первым советником он уже, конечно, не был. Елена не давала ему должностей, но считалась, негласно, его хозяйкой, а Баюн – ее фамильяром. Так, объяснила царевна, называются волшебные питомцы чародеев.

– Ты и у Ягжаль был фамильяр, – говорила Елена. – Просто она слова такого не знала.

Поморгав, Баюн воззрился на холопа.

– Чего? Что ты ко мне крадешься?

– По яблочку вызывают, из Навьего царства.

Из Навьего? Кто? Кроме Цардока, рысь там толком никого и не знал. Это если министр культуры еще жив. А Волху яблочки не нужны, да и вряд ли он до Баюна снизойдет.

Рысь заглянул в блюдце и увидел Цитадель. Палаты, странными вещами забитые, из понятных только стол, да и то не деревянный, блестящий какойто. На этот стол рукою своей трехпалой опирается верховный нава. Облачение на нем. Второй рукой подбоченился.

– Здравы будьте, – сказал Баюн. – Случилось чтото?

– Ничего не случилось, – ответил нава. – Поговорить хочу.

– Со мной?– растерялся рысь. – А почему?

Нава ухмыльнулся.

– Баюн, я понимаю, что непохож, но ты мой голос не признал, что ли?

– Финист?!

– Он самый. Рот закрой, а то муха влетит.

Никаких знакомых черт у навьей морды нету А вот глаза – его, маршала. С лукавинкой.

– Ты... Ты как...