Зарождение

Еще несколько машин выехали вперед и, развернувшись, понеслись по расчищенному на дороге коридору в направлении Гиленсона с Киром, но ни помочь, ни даже проследить за ними Рэм не мог. Красный кабриолет набирал скорость, а следом за ним выруливали еще две машины, ведомые взбесившимися автопилотами. Гул сверху нарастал. Кабриолет резко прибавил, взвизгнув резиной по асфальту, а чуть левее него уже по газону вынырнул черный спортивный «фрэш», прижимая Рэма к стене припаркованных машин и отрезая прямой путь к застройке с низенькими крылечками мелких магазинчиков всяких безделушек.

— Держись крепче за шею! — крикнул он и ринулся «фрэшу» навстречу. Прижав девушку к груди, Рэм изо всех сил оттолкнулся от земли, оставляя на рыхлом газоне глубокие вмятины, и взлетел вверх метра на два, преодолевая одним прыжком метров десять в длину. Прямо под ними заскрипел шинами «фрэш», пытаясь затормозить и уходя в занос. За спиной скрежетали тормозящие и разворачивающиеся машины, гул над головой стал нестерпимым.

Один удар коленом по двери — и Рэм вбежал в полуподвальчик с опустевшим дисплеем над входом и большим розовым пончиком, нарисованным на стене. Следом за ним в дверной проем со всей силы ударилась красная морда кабриолета. Металл смялся, заскрипел о кирпичную кладку, мотор натужно чихнул и затих.

Рэм потащил Дану дальше, вглубь пропахшего ванилью и выпечкой магазина, в задние комнаты. И в этот момент ударная волна взрыва сбила его с ног и вжала в пол. Он упал, придавив девушку собственным весом, а чуть левее с грохотом рухнула балка, ломая перекрытия между помещениями. Потолок в левом дальнем углу просел, куски кирпича и дерева разлетелись в стороны.

Наконец все затихло. Рэм со стоном выпрямился, выпуская из-под себя Дану. Она рванулась к выходу, но Рэм ухватил ее за ногу, и девушка неловко споткнулась и упала.

— Отпусти меня! Там отец! — взвизгнула Дана, пытаясь отпихнуть от себя его руку.

— Рот закрой! — рявкнул на нее Рэм. Это получилось так громко и так угрожающе, что девушка враз умолкла.

— Нам нужно понять, что сейчас происходит снаружи, — уже спокойней объяснил Рэм. — Сейчас я постараюсь пробраться к выходу и посмотреть, а ты останешься здесь и будешь сидеть, как мышь. И ничего не трогай! Здесь все держится на честном слове. Одно неверное движение — и мы трупы, ты поняла?

Дана молча кивнула. На ее подрагивающий ресницах заблестели слезы.

— Ну вот и молодец, — примирительным тоном сказал он и разжал руку.

Едва оказавшись на свободе, девушка вскочила на ноги и снова бросилась к выходу. Но Рэм был к этому готов. Легкий рывок за лодыжку на себя — и Дана с криком упала на колено.

Повернув ее к себе за плечи, Рэм процедил сквозь зубы:

— В этот раз тебя ударил пол, но в следующий — это буду я. И тебе не понравится, я обещаю. Я тебе не папаша и не учитель музыки, меня ты будешь слушаться беспрекословно, ясно?!

Девушка всхлипнула, опустила голову.

— Но там папа!..

— А то я не знаю! — крикнул Рэм, выходя из себя. — А еще там армия устройств на автопилотах, жаждущих нас убить, ты не забыла? А у меня на руках малолетняя идиотка!..

Дана опустила голову еще ниже. Рэм медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки.

— Ладно, пошли. Идешь за мной следом, двигаешься осторожно, и ничего вокруг не трогаешь. Поняла?

Девушка еще раз кивнула и шмыгнула носом.

Рэм осторожно выбрался из задней комнаты. Торговый зал почти не пострадал, из дверного проема все еще виднелся кабриолет.

Приблизившись к выходу, Рэм замер и прислушался. Снаружи было подозрительно тихо. Упершись в остатки дверного косяка, он слегка отодвинул автомобиль. С потолка на голову просыпалась серая пыль. Чихнув, Рэм протер лицо ладонью и выглянул на улицу.

Машины с выключенными фарами стояли, как попало. Облачко дронов пропало. Ничто нигде не двигалось, не гудело и не жужжало.

— Иди сюда, — негромко позвал он притихшую Дану, сгреб ее себе под мышку и, крепко прижимая к себе за плечо, вывел наружу.

Беглым взглядом ощупывая обстановку, Рэм неторопливо продвигался к тому участку дороги, где видел Кира и Гиленсона в последний раз. Обернувшись, оценил уровень своего везения: здание, где они с Даной прятались, Uno протаранил военным аэроперевозчиком. Носовая часть ушла глубоко в обломки кирпича, горела и чадила в небо уже ставшим привычным черным дымом. Зеленый хвост торчал наружу, медленно проседая под собственной тяжестью. Если бы аэроперевозчик взял чуть ниже, обломки погребли бы их с Даной заживо. Девушка с нескрываемым ужасом смотрела на всю эту картину, приоткрыв рот.

— Эй, Моисеич! — крикнул Рэм, озираясь по сторонам. — Кир! Кир, вы где?

Потом он резко замолчал, увидев левее от перекрестка кровавые следы на асфальте. Они были намазаны в разных направлениях, как будто несколько автомобилей методично растирали кого-то об дорогу. А чуть дальше стояли три искореженных внедорожника, крепко вгрызшиеся друг в друга. А из-под колес виднелась окровавленная человеческая рука и часть ноги. Свободная штанина кэжуал-брюк была перепачкана кровью и дорожной пылью.