Зарождение чувств 1

Кажется, краснеть дальше было уже некуда, но я умудрилась, все же сумев подняться на ноги. Мужчина легким движением встал вслед за мной, при этом продолжая рассматривать меня с явным интересом. Я отметила, что от него не укрылись и обереги, так как он надолго задерживался взглядом на моих запястьях и волосах. Очередной маг? Но тогда почему рядом с ним не видно оборотня?

— Интересно. — Его рука потянулась к нитке с чеканными медальонами, которая обвивала мою голову, хитро закрепленная в волосах.

Я испуганно сделала шаг назад, затравленно оглядываясь по сторонам. Вдруг кто увидит! Мне огласка ни к чему.

Увидев мое замешательство, мужчина мягко улыбнулся и, вместо того чтобы коснуться моего лба, протянул руку ладонью вверх.

— Мое имя Астериус. — Словно завороженная, я сначала кивнула и только потом поняла, что, должно быть, он ждет, когда представлюсь я. И рука… я должна подать ему руку? А вдруг он опасен? Но... вроде как спас меня, я бы не хотела выглядеть неблагодарной.

— Камила, — произнесла тихо, робко протягивая ладонь.

Мужчина улыбнулся сильнее, показывая зубы, и мягко обхватил длинными пальцами мою кисть. Затем он наклонился и бережно запечатлел на тыльной стороне ладони поцелуй. Я опешила. Это что сейчас было? Зачем?

— Забавно. Наши имена явно подобраны в честь столиц двух враждующих королевств… — Бархатный голос было каким-то образом прекрасно слышно даже в жутком гомоне толпы.

Я непонятливо моргнула.

— А? — Каких еще королевств?

— Может быть, пройдем куда-нибудь в менее людное место и ты расскажешь, откуда ты такая… забавная? — Я увидела на дне этих темных глаз искры смеха и кивнула, как зачарованная. Однако тут же нахмурилась, пытаясь собрать мысли в кучу.

Забавная? Он что, насмехается надо мной? Я снова покраснела. И ведь не скажешь ничего. Теперь я уже успела оценить и дороговизну его одежды, и общий внешний вид. Передо мной явно какой-то маг. Причем довольно сильный. Пусть я и не так много магов видела в своей жизни, но даже они не защищены от дорожной пыли, а этот… Или он тут живет? Потому и ходит без оборотня… Надо бы как-то незаметно от него отвязаться. Только магов мне не хватало, а с другой стороны… мне все равно придется искать того, кто подскажет путь до Маранта. Почему бы не спросить у этого? Только вот что он потребует в качестве оплаты за информацию — вопрос. Мы, деревенские, быстро узнаем, что такое супружеская жизнь и сеновалы. Однако я к такому не готова.

Тем временем мужчина мягко взял меня под локоть и повел куда-то в сторону от толпы. Люди перед нами словно сами собой рассасывались, освобождая путь. Какая-то особая магия?

— А куда мы идем? — Я отметила, что направляемся мы вовсе не в белое здание, как я рассчитывала. Мужчина, который уверенно вел меня вперед, почти перед самыми дверями свернул налево, в узкую и менее оживленную улочку.

Я запаниковала. Что мне делать?! Бежать? Звать на помощь? Почему бабушка меня не предупредила о чем-то подобном, а…

— Не беспокойся. — Мужчина, похоже, понял, куда двигаются мои мысли, обернулся и снова мягко улыбнулся. — Мы просто идем ближе к окраине. Там есть постоялый двор не хуже того, что на площади, но значительно дешевле. Да и лес рядом… Ты ведь любишь лес?

Откуда он знает?! Я испуганно сжала в руках сумку, но кивнула.

— Отлично, — продолжил Астериус. — Там можно будет спокойно перекусить и поболтать. Куда ты, кстати, направляешься? В академию магии?

— Откуда вы знаете? — Сердце в груди сжалось от страха. Кто он? Почему задает такие вопросы?

— Ты молода, на тебе обилие артефактов, да и в ауре явственно чувствуется магия.

— Ар-те-фак-ты? — повторила я новое сложное слово, которое, похоже, обозначало мои обереги.

— Да, они самые. — Мужчина мне подмигнул, весело улыбаясь. — Меня бояться не надо, Камила. Я не причиню вреда. Просто хочу поговорить. Тем более если ты действительно отправляешься в академию магии — можно пойти вместе, я еду в Марант.

Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мужчина, явно не из бедного сословия, будет путешествовать со мной? В качестве кого? Нет! Только через мой труп!

— Нет, вы знаете, — покраснела, совершенно не умея врать, — я не в Марант еду, так что простите.

Мужчина пожал плечами, удивленно на меня посмотрев.

— И куда же? — Его брови сошлись на переносице, но темпа ходьбы он не снизил.

— Ну… — Что бы такое придумать поубедительнее?.. — В столицу! — нашлась я наконец. — У меня дядя там. Родители погибли, вот я к дяде и еду!

— Дядя… — Мужчина посмотрел на меня подозрительно, открывая передо мной двери в какой-то низкий приземистый домишко. — Не беспокойся — это и есть постоялый двор, — правильно понял он мои сомнения. Но я все же медлила.

Да, он спас мне жизнь, вытащив из-под копыт лошади, его красота меня трогает, но… внешность бывает обманчива, он же может оказаться совершенным жуликом, как любила говорить моя бабушка. Не стоит доверять совершенно незнакомому мужчине. Неважно, видит он обереги или нет.