Зарождение чувств 1

Я устало вытянула ноги и оперлась о дерево. Безумно хотелось спать. Глаза закрывались, а сознание медленно отключалось, так что тихое недовольное ворчание где-то в стороне я воспринимала уже отстраненно. Так же отстраненно воспринималось и ощущение, что меня куда-то переносили, затем раздевали, чем-то растирали…

Я словно перестала быть хозяйкой своему телу, чувствуя, как с ним что-то происходит, но не в силах даже открыть глаза и возмутиться. И лишь когда меня наконец оставили в покое, я облегченно вздохнула. Было тепло, уютно и совершенно уже не мокро. А значит, теперь с чистой совестью можно было спать!

Утро встретило звонкими переливами птиц и приятной лесной свежестью после прошедшего ночью дождя. Я довольно потянулась, улыбаясь миру и распахивая глаза. Солнышко, уже давно вставшее, приятно грело небольшую полянку, где я оказалась. С удивлением осмотрелась по сторонам, замечая стоящую неподалеку миску с ароматным супом. С вожделением уставилась на желанную пищу, но все же брать не спешила.

Тот, кто вчера мне помог, должен быть где-то рядом, и не думаю, что он обрадуется, если я без разрешения возьму его еду.

Я нахмурилась, изучая пространство, но, кроме прогоревшего костерка и той миски, чужих вещей больше не увидела.

— Ау! — крикнула в лес, ожидая увидеть спасителя. — Есть кто-нибудь?

Для верности подождала полчаса, но так никто и не вышел. Я даже успела сделать легкую зарядку стараясь не коситься на оставленную пищу, как смогла причесалась пальцами, с удивлением поняла, что ночью меня этот кто-то и переодел, а кожа до сих пор пахнет чем-то растительным, что в меня втирали…

Неужели мой спаситель меня оставил? Еще раз удивленно посмотрела по сторонам, позвала хоть кого-то, но все же не выдержала, набросилась на еду. М-да, видела бы меня бабушка, точно бы по рукам надавала! Я жадно кусала корку оставленного тут же хлеба, запивая супом прямо из тарелки.

Когда уже почти закончила трапезу, за спиной расслышала тихий фырчок. Решительно обернулась, готовая извиняться, что съела чью-то пищу, но с изумлением наткнулась взглядом на знакомую черную шерсть оборотня, который с явно веселым видом наблюдал за мной.

Я открыла было рот, но тут же закрыла. Та-а-ак… Похоже, это вовсе не ничейный зверь, как я думала.

— Привет, — сказала уже почти без страха. — Твой хозяин далеко? — уточнила, ставя на землю пустую тарелку.

Волк снова фыркнул и покачал головой. Я нахмурилась.

— Это означает «далеко»? — попыталась угадать, но он уже потерял всякий интерес к беседе, одним легким движением поднимаясь с места, подходя ближе и обнюхивая меня.

Я не мешала, хотя страх перед этим зверем сошел еще не до конца. Сердце стучало где-то в горле, мешая возмутиться. Хотя… от мысли, что это опасное существо может принадлежать какому-то магу, было легче. Возможно, все не так плохо, раз он не совсем дикий. И все же ошейника я на нем не видела.

Оборотень особое внимание уделил почему-то моей шевелюре, закапываясь огромным носом мне в волосы.

— Ай! — тихо вскрикнула, когда он легонько дунул мне прямо в ухо. — Щекотно же!

Я попыталась отпихнуть крупную голову, уже поняв, что, похоже, есть меня сегодня никто не станет. Но куда там… Он, должно быть, тяжелее меня раза в два, а то и все три. Но волк все же отошел от меня на два шага, и готова поклясться — в его глазах плясали смешинки.

— Так где твой маг? — снова спросила, помня о том, что оборотни никогда не ходят по одиночке.

Зверь закатил глаза к небу. Я изумилась. Он разумен? Понимает, что я говорю? Нет, судя по поведению бабули на той поляне, конечно, должен бы, но это все же зверь, причем дикий… Ошейника мага на нем нет. Да и не слышала я о том, чтобы оборотни были разумны. Впрочем, я вообще практически ничего об оборотнях не слышала.

— Ты меня понимаешь? — все же уточнила, чтобы уж совсем не выглядеть дурой.

Волк снова закатил глаза и кивнул. Удивление поднялось волной. Так! Это что же получается…

— А все оборотни разумны? — вырвался следующий вопрос.

И снова кивок. Теперь я мертвенно побледнела, вспоминая то несчастное замученное животное, которое приходило с магом в нашу деревню. Нет, я и без того не поощряю издевательство над братьями нашими меньшими… или большими — посмотрела на волка, но издеваться над разумным существом… это кем надо быть?

В себя пришла от очередного тычка носом в ухо. Не выдержала, захихикала, отгоняя от себя мрачные мысли. Я все равно сейчас ничем не могу помочь тому оборотню.

— Ну хватит. Хорошо, я поняла. Ты разумен! — улыбнулась, чувствуя, как по венам разливается неслабое облегчение. Значит, маг-недоучка на обед этому зверю не нужен. Отлично! — А как ты меня нашел? И понял, что мне нужна помощь? — Не то чтобы меня это волновало слишком сильно, но сидеть и молчать не хотелось.

Волк вполне по-человечески скептически фыркнул и посмотрел на меня, словно я глупый ребенок. В голове всплыли слова бабушки об укусе и связи.