Зарождение чувств 1

— А, да. Кажется, бабуля говорила что-то такое. — Я кивнула. — Но не думала, что это взаправду, уж прости. Слишком она вела себя странно, я решила, она слегка с ума так сходит, что в лес с волками встречаться корсеты одевает.

Готова поклясться, что после моих слов в глазах зверя отразились насмешливые бесенята.

— Ладно. Так где твой маг? Он придет? Мне надо в Марант, вы же проводите меня, так?

Волк снова закатил глаза к небу, подошел ближе, задевая меня своим массивным боком, отчего я чуть не свалилась на еще чуть влажную траву, и мощной лапой ударил по металлической миске, из которой я пила суп, подгоняя ее к моим ногам.

— Ты хочешь, чтобы я взяла это? — догадалась, когда волк так же лапой подпихнул мне мою сумку и ткнулся мордой в ворох одеял.

Я нахмурилась, только сейчас сообразив, что спала не на голой земле, а на собственном одеяле, бережно укутанная еще одним. Вон даже подушка валяется. То есть маг залезал в мою сумку? Сжала пальцы. Не то чтобы меня так уж сильно волновало именно это, скорее деньги… Бабуля четко выразилась, что они мне очень понадобятся, когда я поступлю в академию и надо будет мало того, что одеться к осени и зиме по погоде, но и закупить всякие мелочи типа самопишущих перьев, тетрадей, бумаги… Однако рыться прямо на глазах, как оказалось, разумного зверя было глупо. И все же…

Я потянулась к одеялам, свернула их как прежде, отряхивая от налипшего за ночь мусора. Странно, ни одно из них не промокло и даже не отсырело. Это опять какая-то магия бабули или что?

И именно в момент, когда пыталась уложить все в сумке, проверила деньги. Монетка к монетке, все, как я и оставила. Облегченно выдохнула. И тут же смущенно покраснела, заметив, что волк внимательно за мной наблюдает. Было действительно стыдно.

— Прости. Мне вовсе не жаль денег, — сказала как есть. — Если бы твой маг забрал немного, я бы не расстроилась, просто... Бабуля сказала, что мне понадобится купить все к зиме и к академии… — Казалось, даже уши приобрели ровный пунцовый оттенок.

Оборотень снова фыркнул, резко отвернулся и потрусил к лесу. Обиделся?

— Эй! — позвала его, в волнении заламывая руки. Ну да, сглупила. Они же с магом мне жизнь спасли, а я о деньгах. — Прости, пожалуйста! — крикнула громче. — Я не хотела обидеть! Вернись!

Но он словно не слышал, убегая все дальше. А я… не знаю почему, но вдруг как-то тоскливо на душе стало, тяжело… Я села на землю. Бабули тут нет, знакомых тоже, последнее уже привычное живое существо и то от меня убежало. В груди заскребли кошки. Впереди только неизвестность…

Сама не заметила, как по щекам побежали соленые ручейки. Кто бы мог подумать… дом я покинула всего-то несколько дней назад, а ощущение — словно уже не была там годы. Мир вдруг резко расширился для меня, стал интереснее, красивее, но… одновременно он казался чужим, далеким и жестоким. Ощущение пустоты в душе только росло.

Сбоку прижалось что-то теплое, и я неосознанно зарылась пальцами в темную, густую, лоснящуюся шерсть, уткнулась носом в дикого зверя, уже совсем его не пугаясь.

— Прости меня, черныш, я правда не хотела обидеть, — пробормотала, чувствуя, как еще недавно гнетущая тьма в душе рассасывается, давая волю робкому лучику надежды. — Ты же поможешь мне добраться до Маранта, да? — стерла с лица слезы, глядя в завораживающие глаза волка.

Если бы я когда-нибудь и хотела найти себе оборотня, как это принято у магов, то только такого. Даже жаль, что он уже занят. Хотя... ошейника-то на нем нет. Как бы спросить волка о хозяине так, чтобы снова не обидеть? К тому же тощая сопливая девчонка — и матерый хищник? М-да, это я славно пошутила…

Глава 19. Камила

Густой лиственный лес громко шумел кронами над головой, на редких полянках солнце в зените припекало макушку. Теплый ветерок развевал пряди волос, швыряя их мне в лицо, и тихо гремел оберегами. Многолетний перегной листвы под ногами приятно продавливался и пружинил, отчего хотелось плясать и прыгать.

Я тихо напевала себе под нос и наслаждалась очередным погожим деньком, слушая трели беспечных пташек и с улыбкой встречая скачущих по веткам бельчат, спешащих по своим делам. Сумка уже привычно оттягивала мне плечо, а жизнь казалась куда приятнее, чем несколько дней назад, когда я, как дура, бежала по залитому дождем лесу. С тех пор многое поменялось.

Черныш, как я назвала оборотня, теперь каждый вечер приносил мне откуда-то свежую дичь и внимательно наблюдал, как я ловко разделываю тушки и прожариваю мясо. Тут уже стоило порадоваться тому, что на дне своей сумки помимо одеял я нашла также баночку соли и записку от бабушки, желавшей мне успеха в пути. Конечно, без хлеба есть мясо было странно, но сухари кончились уже на третий день. Огниво тоже сослужило хорошую службу, и единственное, о чем я жалела, это что оказалась такой безмозглой и пошла в лес совершенно неподготовленной.