Зарождение чувств 1

Мужики переглянулись, а затем снова громогласно захохотали, показывая почти сгнившие зубы и овевая меня смрадным дыханием. Хотела уже было дернуться от них, пока гогочут, но убедилась лишь в том, что спасения нет — они были всюду, подступив и сзади. Сколько их? Десятки?!

— Ты, тощая пигалица — и маг? — утер слезу один из разбойников. — И где ж твой оборотень, маг? М-м?

Вот знать бы еще, где он в самом-то деле. Но он никогда не появлялся днем. Должно быть, убегал далеко или охотился…

Я жалко осмотрелась по сторонам. Уверенность в гениальности своей идеи постепенно испарялась. А что, если я не смогу призвать свою магию? Вдруг у меня не получится? Или среди них тоже есть маг? Старалась не рыдать, чтобы совсем уж себя не выдать, но трясущиеся руки, должно быть, были красноречивее всех слов.

— Ну давай, маг, удиви нас! Что же ты… — насмехался ближайший ко мне мужик с грубым шрамом через все лицо.

Закрыла глаза, пытаясь представить пламя, искру или хоть что-то такое, но ничего не получалось. Какая же я жалкая… Все же разревелась, закрыв руками лицо. Теперь я точно пожалею, что убежала от того красавчика аристократа. По крайней мере, он был симпатичен мне и один!

— Жаль, куколка, а я так надеялся… — Мужик подступил уже очень близко. Так близко, что я едва сдерживала подступающую к горлу тошноту. — Иди сюда! — Он больно сцапал меня за руку, рывком подтягивая к себе.

Глотая слезы, я прижала к груди сумку, которая едва не упала к моим ногам.

— Развле… — договорить он не успел, захлебнувшись собственным криком. Я распахнула глаза и увидела…

Глава 20. Астериус

Я понимал, что могу не успеть, но шокировать публику своим волчьим видом было опасно. Я не смогу перегрызть глотку каждому, тем более у них арбалеты. Показываться в образе мага было всяко безопаснее, хотя я и понимал, что отбиться будет весьма сложно. Но тут есть надежда на то, что никто не донесет на свободного непривязанного оборотня прямо в центре вражеского королевства, разгуливающего на свободе. А волком… Нет!

Именно такими соображениями я руководствовался, едва только почуяв ловушку впереди. Сегодня я задержался далеко от тропы девушки, ополаскиваясь в образе человека в холодном ключе. Я не привык быть волком столь длительное время и меня убивало в первую очередь именно то, что в пушистой шкуре в первую очередь нельзя было нормально помыться. В шерсти зверя могли завестись блохи или еще какие паразиты, перебравшиеся на меня через пойманную мной дичь. Не представляю, как справляются другие оборотни, запертые в шкуре зверя.

Нет, можно было остаться в звериной шкуре надолго, но при условии постоянной связки. Магия не даст завестись никаким паразитам в шерсти, скроет некоторый дискомфорт и вообще сделает жизнь во много раз удобнее.

Я бежал к Камиле сломя голову, ощущая через уже почти угасшую метку её страх и ужас. За последние дни я даже успел привязаться к девушке, так, что сейчас и в мыслях не могло возникнуть пустить все на самотек. Само собой, с циничной точки зрения было бы проще приручить к себя хлебнувшую горя девушку, но это было слишком жестоко.

Стоило мне увидеть тонкую напуганную сжавшуюся фигурку у дерева я тут же ринулся вперед еще быстрее, задействуя один из отданных мне отцом артефактов. Он скроет меня от остальных на некоторое время, позволит приблизиться к девушке. Спасти её.

Меч, сам по себе материализовался в руке, стоило мне только о нем подумать. И ничего не дрогнуло, когда я пронзил этого плешивого немытого и воняющего как сточная канава разбойника насквозь, пропарывая ему внутренности.

- Маг! – тут же заорали отовсюду, кидаясь кто ко мне с мечами наголо, а кто в рассыпную.

Я ухмыльнулся, успев быстро убедиться, что с принцессой все в порядке и она просто напугана.

- Стой тут! – приказал ей и обернулся к новому врагу.

Разбойников было много на меня одного, но небольшое преимущество тоже никто не отменял… Я незаметно прокрутил кольцо на своем пальце и выпустил в воздух целый сноп искр, добавляя противнику страха, улыбаясь при этом как ненормальный.

- Вы уверены, что хотите потягаться с магом? – уточнил у них, словно мы тут совсем не решили порешить друг друга, а мирно собрались чай попить. Еще несколько особенно трусливых разбойников убежали прочь. Я улыбнулся, впрочем, не теряя концентрации на бой.

- Мы все же рискнем. Ведь ты один, маг. А нас много! – очередной вонючий разбойник с криком кинулся после этих слов на меня. Завязалась драка.

- Сзади! – Камила как могла подсказывала, заставляя крутиться меня на месте волчком, не давая этой гнили и шанса приблизиться к беззащитной девушке, напуганной и заплаканной.

Меня несколько раз задевали, но ранения были не серьезны, хотя пару раз я едва не пропустил на самом деле фатальный удар из-за усталости. Хотя выносливость во мне определенно была больше, чем в этих пропитых уродливых физиономиях, так что уже через несколько десятков минут бой был окончен, и последний разбойник уносил ноги, зажимая рану в боку, отчаянно боясь за свою жизнь, ведь я мог нагнать и добить. Только вот…