Зарождение чувств

— Сию минуту! — Он скрылся за пропыленной шторкой позади, чтобы уже через мгновение показаться обратно с ключом от комнаты. — Вот, держите. Вы с оборотнем? Ему надо подстилку или еду?

Я едва удержал лицо, чтобы не скривиться. Ведь на самом деле обращение словно с животным…

— Нет, один, — мотнул головой.

— Обед будет готов через двадцать минут! Прошу наверх, я провожу вас…

Я шел за мальчиком на второй этаж, глядя на закрытые двери комнат и принюхиваясь. Камила явно недавно здесь проходила, так… она зашла в эту комнату, и в эту… Я нахмурился. Что ей может быть надо в комнате у того мужчины?

— Вот ваш номер, пожалуйста…

Я взял в руки ключ, распахнул дверь и огляделся.

Комната была, конечно, не лучшая, но вполне добротная. Чисто, хорошо проветрено, окна выходят прямо на улицу. Неплохо.

— Вам нужна лохань, чтобы выкупаться? — Юный маг все еще был тут.

— Ближе к вечеру, — распорядился я. Сомневаюсь, что Камила решит двигаться дальше на ночь глядя.

— Хорошо, обед вам принесут сюда. Ежели что надо — я внизу.

Ушлый мальчишка скрылся за дверьми комнаты. Я вздохнул, снова рассматривая жилище на эту ночь. Если бы не необходимость держаться поближе к принцессе, я бы с удовольствием заночевал в обличии волка в лесу. Хотя и здесь есть своя прелесть — наконец можно было нормально помыться и поесть не только мяса.

Я совершенно не понимаю, откуда у магов массовое заблуждение насчет оборотней, что мы любим только мясо. И желательно с кровью. Я вот, например, еще очень люблю овощи, картофельное пюре, сок из сливы, выпечку… Надеюсь, маги этого королевства тоже все это любят и мне принесут нормальный обед.

В коридоре раздался шум, кто-то спускался по лестнице. Я кинул сумку на стол у окна и довольно разлегся на мягкой постели. В бок ничего не кололо, никакая букашка не ползала… красота!

Я сам не заметил, как задремал, и очнулся, только когда в комнату постучали.

— Обед!

Я быстро согнал сон и привел одежду в относительный порядок. Вот теперь можно открывать дверь.

— Господин маг. — Высокая полноватая женщина едва не ела меня глазами. Сходство с юным магом было значительное, из-за чего я предположил, что это его мать, так как для сестры она была все же слишком в возрасте. — Как вам комната? — Женщина поправила толстую смоляную косу, призывно выгнувшись в спине и закусив губу.

Я постарался не выдать своего удивления.

— Неплохо, — состроил равнодушный вид. — Это мне? — Я взял из ее рук тяжелый поднос. — Спасибо!

Быстро отступил назад, отмечая, что женщина вовсе не собирается сдаваться, и резко захлопнул прямо перед ее носом дверь, не давая ей пройти внутрь. Зато сразу разрешилась загадка, откуда в этой глуши мальчишка-маг. Причем достаточно перспективный. Бастардов везде полно.

Несмотря ни на что, обед пах просто великолепно. Я блаженно прикрыл глаза, воздавая дань мастерству этой женщины. Может быть, если бы ситуация была иной, я бы мог обратить на нее внимание, но сейчас… У меня есть дела поважнее тела. Принцесса — вот о чем мне следует думать в ближайшие годы.

Нежная курочка на пару, рассыпчатая каша, салат из свежих овощей и ароматный еще горячий хлеб! Вот это я понимаю, жизнь! На десерт к чаю была сладкая булка с маком.

Желудок радостно принимал пищу, пока я пытался понять, как мне двигаться дальше. Следить за принцессой издалека в городах не выйдет. Слишком легко потерять ее из виду, а ориентироваться только на волчье чутье и поставленную на нее метку глупо. Любой способный маг сможет убрать с принцессы весь запах, если ему придет в голову это сделать. Это не брачная метка, которую не сотрешь.

Нет, надо подойти ближе, попытаться познакомиться, возможно, предложить путешествовать вместе. Только надо сделать это как-то ненавязчиво, чтобы не напугать дикарку. Я тут в образе мага и понятия не имею, как она относится к этой прослойке общества королевства Астеры. В любом случае надо с чего-то начинать. Вместе доберемся до Маранта, а там я вновь стану волком.

Такой план нравился мне куда больше, чем вполне реальная перспектива провести в зверином обличии следующие несколько лет. Нет, быть волком мне нравилось, но мне и человеком было неплохо… Осталось придумать способ познакомиться с ней.

А что, если попытаться подсесть к ней завтра за завтраком? Вечером на новом месте ей, скорее всего, еще будет неуютно, а вот утром, когда она потеряет бдительность, можно будет попытать счастья. Я видел внизу зал со столиками. Скорее всего, она спустится перекусить перед поиском нужного транспорта. А там я… Вместе будет проще искать способ добраться до академии.

За всеми этими мыслями я сам не заметил, как вновь задремал. Все же волк спал не так глубоко, как человек, и сна за дни, проведенные в звериной шкуре, мне не хватало. То мышь мимо пронесется и зверь моментально вытянет тебя из сна, то комар решит полетать над ухом и надо его поймать, то сова громко ухнет в лесу, выискивая добычу… Да еще полный желудок после сытного вкусного обеда давал о себе знать.

Нет, волком быть хорошо, но жить им… увольте!

Глава 16. Камила