Зарождение чувств

— А вообще, я еще пока не решил, быть мне, как папка, пекарем или в кузнецы податься… — без умолку трещал сынок булочника, бывший чуть помоложе меня, ловко управляясь с вожжами.

Я кивнула, снова зевнув, и лениво скользнула взглядом по лесистой местности. Черной шкуры волка так и не было видно, а жаль. Мальчишку, который вез меня и еще одну семейную пару в город, я не слушала. Нет, поначалу даже было интересно, что он там болтал, но три часа слушать практически об одном и том же утомляло. Да и ранний подъем делал свое дело. Я, конечно, привыкла вставать с первыми петухами, но, должно быть, сказывалась дорожная усталость. Эх, а до Маранта еще далеко…

— Вот за этим леском уже и Мела будет. — Похоже, мучения подходят к концу. Я села ровнее, устраиваясь в тряской телеге удобнее. Безумно хотелось увидеть первый в своей жизни город. Любопытство просто сжигало меня изнутри. — Тебя куда доставить-то надобно?

— До синего дома… — ответила четко в соответствии с тем, как мне сказали.

— Далече. Тогда у края площади и выгружу, — решил сын пекаря. — Там буквально дорогу перейти, и только.

Я кивнула. С одной стороны, было страшно одной ходить по крупному городу, а с другой… интересно же! Да и пройтись по Меле хотелось сильно. Понять, чем же так отличается деревня от города. Снова заозиралась по сторонам в робкой надежде встретиться с тем зверем, но тщетно. Черной лоснящейся шкуры нигде не было, зато сам лесок уже начал заметно редеть — был виден просвет между деревьями.

Затаила дыхание, судорожно вцепившись пальцами в доски телеги, и… ничего. Ни роскошных особняков, ни каких-то особых строений… все те же двухэтажные домишки, что я уже видела в Ласеосе, кованые оградки кое-где, снующие люди…

— Я думала, тут… — махнула рукой, не зная, как выразить, что разочарована первым увиденным городом. Сын пекаря хмыкнул.

— Мела — город небогатый. Вот Андрогос — это действительно потрясающий город с высокими шпилями, замками и большими домами в центре. Как-то ездили с папкой на рынок. Вот город так город! А тут все попроще. Есть, конечно, парочка крупных рынков, знатных домов, да и люди тут побогаче, маги, опять же, водятся в избытке, но все же…

Я разочарованно выдохнула. Ожидание сказки не оправдалось абсолютно. Нет, рассматривать непривычно высокие для меня дома было жуть как интересно. Изобилие зелени и цветов потрясало, но все же я надеялась на что-то более… масштабное. Я привычно поправила вплетенную в волосы нить с перьями, чтобы та не щекотала шею, и завертела головой по сторонам, все же увлекшись. Тут было еще более шумно и людно, чем в Ласеосе, но в целом никаких принципиальных различий я не увидела, как ни искала. Принялась разглядывать горожан.

Девушки сплошь были в длинных приталенных платьях, похожих на то, что недавно на меня бабуля надевала для визита к волку. На голове они носили смешного вида шляпки, а в руках почти у каждой второй можно было увидеть крошечный мешочек из той же ткани, что и платье. В целом смотрелось довольно неплохо, но осень-то еще не наступила… должно быть, невероятно душно в этих нарядах. Я издалека видела, какие они плотные. Мужчины, наоборот, щеголяли узкими, легкими по погоде брюками и белоснежными рубахами, заправленными под ремень. На ногах были добротного вида сапоги. Кое-где, конечно, можно было увидеть камзол или что-то в этом роде, но в основном ходили без него. Нечто подобное я уже видела в Ласеосе, но там было все проще, да и дамы не парились в столь оригинальных нарядах.

По мере приближения к той самой площади одежда на горожанах становилась все более разнообразной, а дома богаче. Я с вернувшимся энтузиазмом разглядывала трех— и даже четырехэтажные строения, с восторгом представляя, как когда-нибудь смогу забраться на крышу такого дома и посмотреть на город с высоты.

— А вот и площадь! — Сын пекаря остановил лошадку у края какого-то мощенного плиткой пространства, где почему-то было втрое больше людей, чем везде. Если присмотреться к толпе, можно было даже выцепить фигуры нескольких магов — их всегда выдавали оборотни, следующие след в след за хозяевами. Простые люди от них шарахались, создавая вокруг пустое место, вот и получалось, что вычислить мага было весьма несложно.

— А где синий дом? — Я прижала к груди свою сумку, растерянно оглядываясь по сторонам.

— Да вот же он! — Мне указали на ничем не примечательное двухэтажное строение белого цвета. Нахмурилась. Дом был действительно недалеко, но для этого надо было перейти через всю площадь, а я… я никогда еще не была в столь плотном скоплении людей.

Я удивленно попыталась обнаружить там нечто синее, но вместо этого находила лишь ставни светлого дерева и беленые стены.

— Но он белый! — изумленно хлопнула глазами.

— И что? — Парень не понял моей проблемы, удивленно вытаращился, словно я дура какая.

Выставлять себя в еще более нелепом свете не хотелось. Я решительно мотнула головой, отчего бусины в волосах тихо брякнули.

— Ладно, — кивнула, слезая с повозки. Ох! А задница должна так болеть? — Спасибо, что подвез.