Зарождение чувств

Это определенно могло стать проблемой, если к тому времени девушка не предложит мне союз. А как она предложит, если я-человек буду постоянно тереться рядом? И раскрываться еще рано. Я уверен, что только напугаю Камилу, если сообщу ей сейчас, кто я есть на самом деле. Лишние вопросы пока ни к чему. Сначала надо плотно втереться в доверие к девушке, постараться максимально привязать ее к себе, чтобы она уже никуда не делась, и только тогда действовать. Я же не слепой — вижу, как она реагирует на меня как на мужчину. Я нравлюсь ей внешне, но разница в возрасте играет не мне на пользу. Принцесса продолжит сторониться меня, если открыться сейчас. А так, в роли безмолвного зверя, сколько бы ему ни было лет, есть все шансы сблизиться по максимуму.

Хм… то есть надо все же выделить время на меня-волка, чтобы у нее был шанс предложить союз. И как это лучше сделать?

Я лениво наблюдал, как девушка поспешно одевается, глядя по сторонам, словно я, как хулиган, прячусь за кустами, подглядывая за ней исподтишка. Мысленно улыбнулся, представляя себя в подобной роли.

Само собой, когда я был мальчишкой, мы с друзьями бегали к Русалочьему озеру подглядывать за водяными девами, но то время давно прошло. Теперь я был одним из тех, кто ходил на озеро приятно провести время с водным народцем ко взаимному удовольствию. Что же, теперь про подобные развлечения придется забыть — у меня есть Камила, которая должна стать моей парой навечно, осталось только аккуратно подвести ее к этому.

Так… и куда Камила пошла? Я отметил, как она скрылась в кустах, и сорвался с места. Запах прелой листвы и уходящего лета ввинчивался в ноздри волка вместе с сотней прочих разных запахов леса. Трели готовящихся к зимовке птиц оглушали.

Обогнуть озеро мне не составило никакого труда — сейчас главное, чтобы девушка не нашла мою запрятанную в листве и корнях деревьев одежду и не начала задавать неудобные вопросы, почему я разделся и почему вернулся к ней совершенно голый… А в общение меня-волка с ней совершенно не поверит! Гуляет Астериус-маг…

— Астериус! Ты где? — Камила явно меня потеряла, тревожно разыскивая в лесу неподалеку от озера. Я видел, как она нервно комкает свежее платье, отметив, что легкий румянец после купания ей очень идет.

— Уау! — подал голос, приближаясь в волчьей шкуре.

— Черныш! — Кажется, девушка обрадовалась мне как родному. По крайней мере, уже совершенно без страха приблизилась и коснулась пальцами моей шкуры, ласково перебирая нагретую на солнышке шерсть пальцами.

Я блаженно прикрыл глаза. Волчий инстинкт во мне велел прямо сейчас хлопнуться на бок и подставить под почесушки живот, но человеческая половина была против подобной вольности  — я не какая-нибудь дворняга!

— Черныш, ты от мага прячешься, да? — тихо спросила Камила, присаживаясь рядом со мной на утоптанную множеством звериных лап прелую листву.

Пришлось лизнуть пальцы девушки в знак согласия. Правду сейчас говорить никак нельзя.

— Не знаешь, куда он делся? Сказал, пошел гулять, а я уже минут десять его зову — не откликается. Как бы чего…

Я скептически фыркнул. Чтобы с оборотнем что-то случилось в лесу? Это сомнительно! Хотя такая искренняя забота тронула мое сердце. Девушка определенно добра даже к тому, кого еще толком не знает и в некоторой степени опасается — это отлично, хотя и заставляет переживать за нее. В академии будет много таких магов, которые попытаются втереться к ней в доверие, ко всем нельзя быть доброй, а то сожрут с потрохами. Однако будем решать проблемы по мере поступления.

— Думаешь, все хорошо? — Принцесса чутко заглянула мне в глаза. — Ты прав. Это, скорее, со мной что-нибудь приключится, чем со взрослым мужчиной. Значит, надо просто подождать, наверное, вправду гуляет, как и сказал…

Я вновь одобрительно лизнул ее руку.

— Черныш… — Девушка вдруг посмотрела на меня робко и, мучительно подбирая слова, продолжила тихо: — Ты знаешь, что такое связь?

О, решилась так скоро? Отлично!

Кивнул, усаживаясь и приготовившись внимательно слушать. Наверняка сейчас Камила если и не выдвинет предложение о союзе, то скажет нечто очень важное. Возможно, какие-то свои мысли или чувства по этому поводу… За последние дни она стала более откровенна со мной, так что мне уже доводилось выслушивать истории из жизни принцессы. К слову, девушка на самом деле жила на удивление простой жизнью.

— В общем… — Камила нервно прикусила губу, собираясь с мыслями, — тот маг, Астериус, он рассказал мне про виды связи между оборотнями и магами. Что бывает подчинительная и равноправная. Так вот...

Девушке было сложно это говорить мне. По ее прошлым вопросам я понимал, что ее гложет, — она считает подобное неприемлемым и не выгодным для сторон союза, хотя это было не так.

— Я тут подумала… Ты… я… — Она явно не могла подобрать слов, а потому еще больше путалась. — В общем, я понимаю, что ты свободный оборотень и помогаешь мне, наверное, по каким-то своим причинам. Свободный же? — тут же уточнила она, подозрительно прищурившись. Вновь подозревает, что я как человек наврал? Не в этом точно…