Зарождение чувств

После разговора с Чернышом (если это можно назвать разговором) я вернулась к озеру, решив просто дождаться Астериуса. Оборотень прав, вряд ли с магом может произойти что-то страшное в лесу. У него есть магия, а эти места пустынны. Выживал же он здесь без меня ранее. Скорее, это ему надо переживать обо мне — это я то под дождем промокну, то в лапы разбойничьей банды попаду…

Мага не было недолго. Почти сразу как я вышла на каменистую отмель, Астериус появился в зоне видимости.

— Потеряла? — Мужчина смотрел проникновенно, мне даже показалось — с какой-то особой эмоцией, только понять, с какой именно, было сложно. — Я уходил подальше, нашел немного малины. Будешь? — Мне протянули свернутый в трубочку большой лист со спелыми ароматными ягодами.

Почему-то мне стало неловко. Он вот за ягодами, получается, ходил, а я снова бездельничала? Все утро проспала и теперь даже не потрудилась как минимум кострище разобрать — посыпать образовавшейся за ночь золой корни деревьев… Правильно бабуля говорила, что лень хуже смерти!

— Возьми, я уже наелся. — Астериус настойчиво протянул мне малину, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В самом деле, мужик старался, добычу искал — надо быть благодарной. А добром я еще успею отплатить в следующий раз, нам вместе не один день пути предстоит.

— Спасибо! — постаралась вложить в это слово все свои чувства и выглядеть искренней.

Малина была просто чудесная! Спелая, сладкая, ароматная! Я ела ее и никак не могла поверить в реальность происходящего. Я оказалась магичкой, ушла из родного дома, чтобы учиться, встретила другого мага… Скажи мне кто ранее, что все будет именно так, — ни за что бы не поверила! А теперь ем малину из рук незнакомого мужчины и собираюсь идти с ним через лес целую неделю, чтобы в конце образовать связь с настоящим диким оборотнем. Мне все это казалось нереальным.

 — Тебе идет это платье, — предельно вежливо заметил маг, с улыбкой глядя на меня. Я невольно смутилась. Так и знала, что он заметит мои попытки прихорошиться, дура! И зачем, спрашивается?

— А ты женат? — выдала неожиданно даже для себя и тут же едва не задохнулась от накатившего волной смущения. Вот зачем, зачем я это ляпнула? Кто меня за язык тянул?! Дура деревенская! Кто он и кто я? Да и зачем вообще он мне сдался?! Мордашка красивая? Дура, как есть!

И тем не менее, несмотря на смущение, сердечко трепетало в ожидании ответа. И вот когда, спрашивается, я успела начать симпатизировать этому мужчине? Когда он меня в лесу обогрел или когда от разбойников спас? Нет! Надо избавляться от дурных чувств. Мы доходим с ним до Маранта, и на этом все — наши пути расходятся.

— Нет, Камила, я не женат. Временных спутниц жизни также не имею, как и детей. Но когда-нибудь буду не прочь связать себя узами брака… — Казалось, Астериуса нисколько не смутил этот вопрос, хотя поглядывал он меня все же несколько насмешливо.

— Можно называть меня Мила. Все так в деревне кличут… — сказала затем, чтобы только не молчать, и постаралась скрыть румянец за волосами.

— Но мы не в деревне. И у тебя чудесное полное имя.

Я невольно скривилась. Конечно… бабуля говорила, что в высших кругах не принято сокращать имена. И вообще лучше, чтобы они были длинные, мудреные, не то что у нас в деревне. А тут я со своим сокращением. Падать ниже уже некуда, так что я просто взяла свою сумку и первой пошла прочь.

— Догоняй…

Мысленно я ругала себя на все лады, стараясь держаться невозмутимо. Чего мне стоило промолчать и с платьем этим сдержаться? В самом деле, куда по лесу в нарядном платье шастать? То, что выдалась возможность помыться, это хорошо, но при этом не обязательно было наряжаться!

Маг не заставил себя долго ждать, догнал и приноровился к моему шагу довольно быстро. Я украдкой покосилась на него — мужчина шел, с удовольствием подставляя лицо проникающим сквозь неплотные кроны деревьев солнечным лучам. На его пухлых аристократических губах играла улыбка. Блестящие волосы рассыпались по плечам. Как есть совершенство… Пожалуй, теперь я понимаю, что бабуля говорила о типажах мужчин. Астериус определенно мой типаж. Только это нехорошо. Так можно влюбиться и самой не заметить, а дальше что? Он аристократ! Маг! Попользуется мной да выкинет, и поминай как звали… Нет. Надо прекращать!

— Люблю лес. Запахи, природа, пение птиц… — Астериус, казалось, действительно наслаждался каждым мгновением. Весь его вид выражал полное удовлетворение.

— А вы… — Я прикусила губу. — Ты разве не вырос в столице?

Бабуля говорила, что столичные жители редко могут выжить вне города.

— В столице, да, — кивнул мужчина. — Но разве мне это мешает наслаждаться природой?

Вот! Я снова почувствовала себя дурой, а нам еще много дней вместе идти… Но не молчать же все это время?!

— Нет. Конечно, нет. — Я отвернулась. Лучше пока и вправду помолчать, а голос подавать, только когда он сам что-нибудь спросит.