Зарождение легенды

— Прошу меня простить, если вдруг заставил ждать, я лишь хотел немного подготовиться перед встречей с королём великого Эллерна. — Произнёс я фразу, которую уже несколько раз проговаривал про себя.

— Сэмиртон, можешь называть меня просто, Анорихорн. Как ты, наверное, успел заметить, я позвал тебя не на официальную встречу и не на торжественный приём. Честно говоря, на это, к сожалению, нет времени. Но не поблагодарить тебя я не мог. Поэтому в неформальной обстановке можешь обращаться ко мне просто по имени.

Король говорил спокойно и размеренно, но при этом создавалось ощущение, что его голос заполняет все пространство и глубоко въедается в голову. Почему–то у меня было чувство или желание опуститься перед ним на одно колено. «Возможно, на нем действует какая–то особая аура, или же имеется что–то наподобие характеристики силы духа, когда можно задавить чужую волю», — подумал я. Чтобы проще было перебороть это желание с преклонением, я, особо не задумываясь, решил сесть напротив короля за столик, и увидел в его взгляде лёгкое удивление, возможно, даже с улыбкой. Но мне сразу стало легче.

— С вашего позволения, — произнёс я, уже сидя за столиком, — на самом деле, я думаю, так поступил бы каждый, — продолжил я говорить.

— Тут ты ошибаешься, мой юный друг. Так поступил бы далеко не каждый эльф, зная, во что он влезает. Что уж говорить о людях, — говоря это, он пристально посмотрел на меня, видимо, желая увидеть мою реакцию которой, к слову, не последовало, и продолжил. — Поэтому я хотел бы от нашего королевства отблагодарить тебя. Моя дочь намекнула мне, что у тебя имеются определённые трудности с деньгами, — увидев, что я хочу что–то вставить, он одним лишь взглядом остановил меня, — это лишь скромная плата за твоё не безразличие к судьбе одного обманутого эльфа. Помимо денег ты получишь доступ к нашей сокровищнице и возможность выбрать себе две вещи, которые вряд ли тебе удастся купить за золото, — выждав мгновение, видимо, чтобы оценить, как моё сердце уже учащенно забилось в предвкушении, а я уверен, он это понял, король продолжил, — ну и напоследок, лично от меня. У тебя будет возможность обратиться ко мне, если возникнут какие–либо трудности, или что–то будет нужно. По мере возможности я постараюсь помочь. Так же я уже в курсе твоей просьбы к Белегорну. Об этом тоже уже позаботились, тебе лишь осталось принести клятву перед старейшими. И вы сможете приступить к обучению… У тебя остались вопросы?

Ох, как же я был рад! Думаю, все это было написано на моем лице, и даже сам король был доволен произведённых эффектом… А, может, это лишь все у меня в голове. Но все, что я в тот момент смог ответить, это: «Нет. Спасибо».

И после короткого кивка короля рядом с нами уже стоял все тот же сопровождающий, который отдал мне мешок с 1000 золотыми монетами и пригласил меня проследовать за ним. Неужели мои бедные деньки закончились, и я наконец–то разжился нехилым капиталом? Но в душе я понимал, что это, конечно, очень приятный бонус, но в целом картины это не меняет.

Попрощавшись, я отправился за эльфом, как оказалось, в сокровищницу. Не знаю, почему у меня сложилось такое впечатление, но я думал, что там будет какое–то одно огромное помещение, заваленное различными сокровищами. Лишь дракона не хватало в моих фантазиях. Но мы шли по длинному невзрачному коридору, который напоминал мне катакомбы, но никак не сокровищницу. А ведь если сравнить то, что я видел вначале — роскошь и красоту, то тут просто пустые коридоры с ответвлениями и комнатами в конце. Как говорится, небо и земля. Шли мы довольно долго в тишине, и мне стало интересно, я решил обратиться.

— А когда мы дойдём до сокровищницы?

— Мы уже в ней, — буднично ответил мне эльф, — это все помещения с артефактами рангом пониже, какие–то совсем начальные имеются, какие–то и вовсе больше раритетные. Король дал указание отвести вас в Риндол.

— Риндол? — Спросил я, пытаясь поравняться со своим сопровождающим.

— Да. Чтобы вам стало понятнее, из всех доступных вам сокровищниц, это самая высокая рангом. Лишь две есть ещё выше, но к ним нет свободного доступа. И без согласия высшего круга и старейших артефакты из них могут доставаться только при ведении полномасштабной войны, и то, наверняка, не все.

Я уже не первый раз слышу про старейших, но мне так и не довелось узнать, кто это такие. А скоро должен буду принести клятву перед ними. Вообще я ещё по сути ничего не знаю про их порядки и иерархию. Думал задать пару вопросов, но мы свернули по коридору и оказались перед помещением. Обычная с виду дверь, но моё шестое чувство подсказывало, что за ней скрывается что–то умопомрачительное.

— Если вам понадобиться помощь, можете позвать меня в любой момент. — Произнёс сопровождающий, указывая рукой на дверь.