Зарубежный детектив - 87

— Да. Длинный получился у нас рабочий денек, — поддакнул водитель.

— Хорошо, высадим тебя возле того дома, а я все же еще загляну в отдел, — сказал Зеленка.

Возле управления милиции он вышел, перебросился несколькими словами с дежурным, просмотрел свежие оперсводки. Было уже больше половины восьмого, когда он отправился домой. Есть хотелось страшно, казалось, что он даже во рту ощущал вкус несъеденных обеда и ужина. Однако не успел он пройти и полсотни шагов, как ему встретилась Эстер. Девушка еще издали заулыбалась ему, протянула руку, и после традиционных вежливых вопросов и ответов Зеленка пригласил ее в близлежащую кондитерскую, на кофе. И она с явным удовольствием приняла предложение.

— А знаете, — сказала Эстер, когда они расположились за столиком в кондитерской, — я ведь сбежала из дому! А точнее, от тетушки Эдит. Боюсь я ее. До чего же это злая женщина!

Слова Эстер заставили Зеленку призадуматься. Сегодня он уже во второй раз слышал такую характеристику госпожи Паланкаине. Заказав кофе, Зеленка спросил Эстер, не хочется ли ей чего-нибудь сладкого? Девушка выразила желание съесть пирожное. И Зеленка заказал сразу три: ведь он и сам был голоден, как целая стая волков.

— А я уже поужинала, — сообщила Эстер.

— Так рано?

— Мы рано ужинаем. Встаем-то в пять часов утра!

И это Зеленка отметил для себя.

В одно мгновение проглотив два пирожных, он заказал еще два.

— Любите сладкое? — улыбнувшись, спросила Эстер.

— Да нет, мы сегодня ездили на периферию. И я с самого утра еще не ел.

— Почему?

— Не было времени. Если по чести, то я должен бы пригласить вас на хороший ужин.

— Я все равно не приняла бы такого приглашения, — со смехом возразила Эстер.

Разговор оживился. Слова, улыбки, острые реплики так и порхали над столиком. Настроение было великолепным. Зеленка первым спохватился, взглянул на часы и с ужасом увидел, что уже десять вечера. С тех пор как он встретил Эстер, сейчас он впервые подумал, что их знакомству никогда бы не состояться, если бы не это преступление. И в его голове опять замелькали мысли об убийце, который уже погасил две жизни и может пока и дальше заниматься своим страшным ремеслом.

— Я прошу вас, очень прошу, — сразу посерьезнев, сказал он девушке, — если хоть что-то покажется вам подозрительным или даже просто странным — с любым из вас, — сразу же звоните мне! Звоните в любое время дня и ночи. В милицию или ко мне на квартиру. Обещаете?

— А почему? — нахмурилась Эстер. — Что, собственно, может с нами случиться? Ведь у нас-то нет врагов.

— Вы заблуждаетесь! Теперь вы — наследники!

— О, конечно. Я как-то даже забыла об этом. А вы кого-нибудь конкретно подозреваете?

— На этот вопрос я пока еще не могу ответить. Условимся, что вы удовлетворитесь тем, что я сказал. Но я боюсь, очень боюсь за всех вас.

Эстер испытующе-задумчиво посмотрела на Зеленку. Она поняла вдруг, как серьезно он говорит, взвешивая каждое слово.

— Ну, так вы обещаете?

— Да, конечно. Обещаю, — подтвердила девушка Зеленка написал на вырванном из записной книжки листке два телефонных номера.

— Вот, пожалуйста. По какому-нибудь из них вы обязательно меня найдете. Звоните в любое время. Днем и ночью.

Уже далеко за десять они простились у входа в дом Колечанских. Эстер показалось, что Зеленка слишком уж долго удерживал ее руку в своей.

Дома Зеленку ждал оставленный на столе ужин. Он сразу же отправился мыть руки, но в это время зазвонил телефон. Зеленка взял трубку и совершенно механически взглянул на часы. Часы показывали 22.50.

— Слушаю! — унылым голосом сказал он в трубку, совершенно уверенный в том, что звонят с работы.

— Зеленка, это вы? — спросили в трубке. Он узнал голос Эстер.

— Да, я. Слушаю…

— Вернулась домой, а квартира полна газа. Маму и папу только что увезли на «скорой».

Зеленка даже подскочил. Сонливость как рукой смахнуло.

— Что вы говорите?! — закричал он в трубку.

— Они ведь спали все, — продолжала Эстер.

— Так надо было сразу же мне звонить!

— Сначала вас, как видно, не было. Вы еще домой не успели вернуться. А потом уж и у меня не было времени звонить.

— Я бегу! В каком они состоянии? В тяжелом?

— К счастью, нет… По крайней мере врачи так говорят… Словом, вовремя я домой вернулась. Ну, я вас жду…

Зеленка бегом бросился вниз по лестнице. К дому Колечанских он примчался как раз, когда дворник уже запирал подъезд на ключ. В квартире Колечанских были настежь распахнуты все окна. Зеленка, стоя на галерее перед кухонным окном, втянул воздух носом. Газом не пахло. Не пришлось ему и звонить. Дверь уже распахивала Эстер.

— Как все это получилось? — сердито, недовольно спросил Зеленка, прежде чем Эстер усадила его в столовой.