Зарубежный криминальный роман

– Сегодняшнюю ночь я проведу у Алисы. Может, это меня взбодрит. Эта мысль пришла ему в голову только что. И он вдруг очень обрадовался. Ему нечего было сообщить Алисе, этот визит словно бы не имел ничего общего с той сложной ситуацией, над которой он бился, но перспектива повидаться с ней утешила его.

– Может, это и не глупо. Только возьми с собой пушку, мало ли что случится, а я не могу сопровождать тебя к твоим зазнобам. Шап застал Алису за открытыми чемоданами, набитыми бельем и разными разностями.

– А, это ты! – сказала Алиса. – Ты всегда приезжаешь по большим праздникам.

– А что происходит? – спросил он заинтересованно.

– Видишь, переезжаю.

– Переезжаешь? – Завтра утром. В этот раз ты будешь полезен, отвезешь меня на вокзал в Северак со всем моим багажом.

– А куда ты едешь? – с беспокойством спросил Шап. Алиса оставила чемодан и с любопытством взглянула на него.

– Я снова поругалась со своим любимым инспектором и решила бросить школу. Завтра утром приезжает моя заместительница.

– А ты? – Поеду в Париж; там видно будет.

– Ладно. А что ты собираешься делать в Париже?

– Понятия не имею, в крайнем случае стану шикарной девкой.

– Только этого недоставало! – обозлился Шап. Он вдруг замолчал, посмотрел на Алису, потупил взгляд и, удивляясь сам себе, провел рукой по лбу.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила Алиса.

– Сам не знаю. Да и как можно объясняться в таком хаосе! Он показал на распахнутые чемоданы. Алиса закрыла крышки, сложила чемоданы около стены и вернулась к нему.

– Садись. Шап, как обычно, устроился за кухонным столом. Алиса села напротив.

– Они подстрелили Пьеро.

– Младшего Рагондена? – Да. Он получил пулю в плечо и пулю в бок. Шап пустился в детали, долго излагал ситуацию, углубляясь в прошлое, давая личные оценки. И наконец, со вкусом живописал посещение Прекрасной Элен, привлекательной и симпатичной девушки, связавшейся с мрачными бандитами. Кое-чего коснулся вскользь, подчеркивая самим тоном нейтральность повествования, наконец умолк. Алиса посмотрела на него мечтательно.

– С тобой не соскучишься. Я всегда в курсе твоих радостей и горестей. Ты рассказываешь о грустном событии, произошедшем с твоим молодым приятелем, и тут же сообщаешь, что хочешь дорогую девку. Ты неподражаем. Шап был озадачен. Алиса встала, внимательно посмотрела на чемоданы, потом пошла к печке.

– Если ты будешь ужинать здесь, надо кое-что приготовить. Шап прошелся по кухне, взял Алису за плечи и повернул к себе.

– Ты поедешь со мной.

– С тобой?

– Да. Он крепко держал за плечи молодую женщину.

– Твои выводы еще более непредсказуемы, чем ты сам. Она попыталась улыбнуться, но под суровым и ясным взглядом Шапа опустила глаза.

– Поедем со мной, – сказал он ласково. – Я хочу, чтобы ты жила в моем доме.

– Этого хочешь ты! – отреагировала Алиса, но в голосе ее не было обычного задора.

– Я, – признал Шап. Впервые со дня их знакомства Шап видел ее растерянной. Он с чувством приласкал ее, обнял, поднял на руки и прижал к себе как ребенка.

– Ну как? – Раз ты просишь меня об этом столь любезно, я составлю тебе компанию, и пусть нас прикончат одновременно.

– Глупая! – сказал Шап. – Так уж тебя и прикончат! – А то нет? – Ну, в крайнем случае, мы погибнем вместе, это утешение все-таки.

– Как это будет романтично! – вздохнула Алиса.

– Ты ведь знаешь, какой я сентиментальный.

– Да, но отпусти меня. Ты голоден? – Голоден, – с легким сердцем согласился Шап. – Но мне хочется ласкать тебя тоже. Так что давай не будем терять времени на кухне.

– Мы поедим яйца с ветчиной, – решила Алиса. – И у меня есть еще банка ананасов. Поддержи свои силы, герой.

– Не смейся надо мной, – с удовлетворением сказал Шап. Он горделиво посматривал на Алису. «Я заключил неплохую сделку, – рассуждал он. – У меня будет умная жена да еще с красивыми ногами, это не каждый день встречается!»

– Я счастлив, – объявил он, поедая яйца с ветчи ной, – и мне это очень важно, я давно уже отвратительно себя чувствовал, а в таких ситуациях я всегда в тебе нуждаюсь.

– Ты неподражаем.

– Ага. – Он накрыл ее руку своей. – Во всяком случае, не бросай меня.

– Я не брошу тебя.