Зарубежный криминальный роман

– А он опять за свое примется? – возмущался колосс. – У него, видите ли, сцепление не срабатывает. Пуэрториканцы размахивают ножами, а он держит винтовку под мышкой, словно это футбольный мяч. По мне, так он отстрелялся.

– Заткнись, – сказал Хебден.

– Почему я должен заткнуться? Это серьезно. Надо смотреть правде в лицо. Если он ни на что не годен, зачем он нам? Машина шла со скоростью семьдесят пять. Хебден сбавил до шестидесяти.

– Если ты собираешься продолжать в том же духе, – сказал он Гэтриджу, – то я останавливаю, и сойдешь ты, а не он. Ясно? Гэтридж открыл рот, чтобы ответить, но передумал и откинулся на спинку сиденья. Машина прибавила скорость. Стрелка встала на восьмидесяти и замерла.

Без двадцати два машина медленно ехала по колдобинам дороги, петлявшей по густому сосновому бору. Хебден крутил головой, пытаясь увидеть среди деревьев просеку. Вскоре он нашел ее: просека была достаточно широка для машины. Он поехал по ней, ломая ветки и давя кустарник.

– Куда мы едем? – спрашивал Гэтридж. – Чего ты хочешь? Хебден не отвечал. Просека становилась?же. Крылья машины задевали деревья.

– Что мы здесь забыли? – добивался Гэтридж. – Почему ты съехал с дороги? Хебден по-прежнему не отвечал. Они проехали еще четыреста – пятьсот метров и остановились у края болота. Хебден пошарил под передним сиденьем, достал сложенные там винтовки и вышел из машины. Он знаком позвал приятелей. Они увидели, что он со странной улыбкой созерцает болото.

– Ты думаешь, здесь достаточно глубоко? – спросил Рензигер. Хебден кивнул. Рензигер задумчиво рассматривал трясину. Потом обернулся к Хебдену.

– Откуда ты знаешь? – Я был здесь, – ответил он. – С Телмой и дочкой. – Казалось, он говорит сам с собой, глаза его странно блестели, они были безжалостны и вместе с тем печальны. – Я измерил глубину веревкой, на конце которой привязал камень. Она показала девять метров и тридцать сантиметров. Мы решили, что этого достаточно и столкнули ее туда.

– О чем ты толкуешь? Кого столкнули? – не унимался Гэтридж.

– Машину. Хебден не мог оторвать глаз от воды.

– Девятнадцать лет тому назад, – пробормотал он. – Девятнадцать лет прошло, подумать только… Он обращался, казалось, к своему отражению.

Гэтридж и Рензигер в недоумении переглянулись. Гэтридж открыл было рот, но Рензигер сделал ему знак «молчи».

– Ну, за работу, – очнулся Хебден и, потянувшись через открытую дверь кабины, отпустил тормоз. Все трое начали толкать. Передние колеса спустились в воду, они еще раз нажали и отступили. Брызг почти не было. Машина медленно погружалась. Они следили за тем, как она исчезает. Когда крыша кабины погрузилась, Хебден сказал: – Что вы тут выглядываете? В этой луже смотреть не на что. Хебден показал на другое место, метрах в десяти левее того, где они стояли.

– Вон там, видите? Туда мы столкнули первую. Они ушли от болота. Хебден вел их узкой тропинкой через лес и высокие травы около двух километров. Лес внезапно кончился, и они оказались у небольшого озера. С одной стороны, за покрытой болотами полоской земли, блестели воды залива Делавэр. По другую сторону озерца они нашли развалившийся мол и обветшалый почерневший дом.

– Эй! Проснись! – позвал Рензигер.

– Все наладится. – Хебден открыл глаза. – Это меня не остановит.

– А что бы тебя остановило? – поинтересовался Гэтридж. Хебден молча разглядывал его.

– Знаешь что, – медленно проговорил он наконец. – Я не желаю этих вопросов. Гэтридж пожал плечами. Хебден все еще смотрел на него.

– Чего мы ждем? – прервал молчание Рензигер. Они подошли к дому. Хебден распахнул дверь, и они вошли.

Глава десятая

– Это произошло в середине апреля, – объяснил Рензигер Джандеру. – Мы живем здесь уже три месяца, и я не знаю, сколько еще пробудем. Джандер сложил на груди руки и уставился в потолок.

– А женщины когда прибыли? – Телма и девушка? В тот же день, позже.

– Они приехали из Филадельфии? Рензигер кивнул.

– На чем? – На машине. У Веры есть машина. – Седой со значением посмотрел на Джандера. – Теперь понимаете? – Что я должен понимать? – Что имел в виду Хебден, когда говорил, что хочет быть с семьей. Он хотел иметь их рядом, сознавая, что они будут очень полезны. И для готовки, и для ведения хозяйства. Но, главное, ему нужен был человек с машиной. Чтобы ездить за покупками. Вера раз или два в неделю привозит из города всю еду, она же привезла подвесной мотор. И лодку она купила и тоже привезла в багажнике на крыше машины.

– А зачем вам лодка? – спросил Джандер.

– Ну уж, конечно, не для рыбной ловли! Мы поставили перед собой задачу завладеть относительно крупным судном, на котором можно уплыть в более спокойное место. Но для этого нам нужна довольно большая посудина, яхта.

– Это стоит больших бабок.