Зарубежный криминальный роман

— Подай нам аперитив, Огюста! — Вам бы только аперитив пить,— упрекнула его жена. Но улыбка ее была полна доброты. В семейном кругу Шап чувствовал себя хорошо, его беспокойство отходило на задний план, казалось менее реальным, он чувствовал себя защищенным.

— Начнем мы с вина из Полана, три года выдержки в бутылке, затем розовое вино с Корбиеров, оно чуть суховато для зайца: два года в бочонке и четыре в бутылке. А на десерт белое винцо из Тарна, напоминающее скорее Гайакское — меня снабдил им один кюре из Алби, вон целая бутыль, что скажешь, Жано? — Думаю, это нам годится.

— Что он говорит? — осведомился шурин.

— Он сказал, что мы здорово надеремся,— объяснил Шап.

— Еще как! — весело подхватил шурин.— Приступим! В первый раз с той зловещей ночи Шап ощущал хоть какой-то аппетит. Кухня была просторной, но теплой и уютной, красная плитка пола блестела. Перед камином, в котором тихо горели два виноградных пенька, две собаки Рагондена блаженно вздыхали, положив морды на вытянутые лапы. Мадам Рагонден с нежностью оглядывала свой мирок. Потом все общее внимание сосредоточилось на ее муже, который со знанием дела препарировал зайца. Однако, как только приступили к еде, Шап вернулся на землю.

— Знаете вы,— внезапно спросил шурин,— дорогу от Северака, которая проходит через ферму Бомов? Он обращался ко всей компании, Шап сделал усилие и ответил: — Знаем! — Странная там произошла история. Со вчерашнего дня дорога свободна, но в кюветах по-прежнему снег. Так

335

вот, сегодня утром обходчик заметил в правом кювете какой-то странный сугроб в стороне фермы сразу за поворотом. Он пошел проверить, копнул и чуть не упал в обморок... там лежал жмурик.

— О, черт! — вскрикнул Рагонден-сын.

— Конечно, к тому времени, когда я там проезжал, вся жандармерия Северака была поднята на ноги. Его пришили, должно быть, в ночь с понедельника на вторник во время снегопада, а то обходчик сразу бы его обнаружил. Одни думают, что это — несчастный случай, другие говорят о преступлении. Во всяком случае, грудь парня раздавлена грузовиком! Шап почувствовал, что Рагонден повернулся в его сторону, он поднял глаза, их взгляды на мгновение встретились, потом Рагонден удрученно покачал головой.

— Кто это сделал? — закричал Пьеро прямо в ухо дяди.

— Кто сделал, кто сделал? Как раз этого-то никто и не знает. Даже личность покойного не установлена, говорят, у него все лицо изуродовано.

— Следов не обнаружили? — Ничего не обнаружили.

— Чего только не бывает в нынешнее время! — заявила мадам Рагонден.

— Я думаю,— высказался Пьеро,— водитель, который его переехал, бросил его в канаву со страху. Но, как ни крути, это довольно мерзко.

— Не суди, чего не знаешь! — Черт подери, у меня и права голоса уже нет! Он обернулся к Шапу.

— Видишь, как он из-за всего заводится. Мне-то, конечно, наплевать на всю эту историю, но он не может не придираться!.. Господи, ну что это такое! — Ты прав,— сказал Рагонден,— допивайте свои стаканы, я разолью розовое.

336

VI

— Этого парня звали Скополотрони,— сообщил Рагонден.— Тебе что-нибудь говорит это имя? Шап наморщил лоб.

— Нет, абсолютно ничего.

— Странная фамилия. Он жил в Париже и, если я правильно понял, принадлежал скорее к преступному миру... впрочем, вот газета. Шап несколько раз перечитал заметку, сложил газету и молча сунул ее в ящик буфета.

— Я в дерьме по уши,— сообщил он,— и тем не менее я убежден, что совершенно ни при чем.

— Я думал над этим делом,— сказал Рагонден,— даже если бы ты зацепил его подвеской, ты бы расквасил ему пол-лица, но вторая осталась бы в целости.

— Да.

— Вообще, подвеска не могла его задеть. Все это подстроено. За этим что-то кроется... что ты думаешь делать? — А что я могу делать? Обратиться в жандармерию?..

— Они ни черта не поймут и засадят тебя за решетку; это очень продвинет дело! — Ия так думаю.

— После Северака, когда ты поехал на Бом, кто- нибудь тебя видел? — Думаю, нет. Я, во всяком случае, не заметил ни одной машины.

— А в школе? — Я ведь сказал тебе, как поставил грузовик, его не было видно. Да и почти сразу стемнело. Рагонден открыл рот и тотчас закрыл его, не произнеся ни звука.

— Ты подумал об Алисе? — Да.

— Она далеко не глупа. Убежден, что она ничего не скажет, но представляю себе, что она думает!

337

— Пусть думает, что ей угодно! Главное, чтобы она помалкивала.

— Она будет молчать,— заверил Шап.

— Все? — Почти... Мне кажется, что кто-то все время наблюдал за мной.

— Это возможно,— кивнул Рагонден,— но и он будет нем.

— Откуда ты взял? — Мне так кажется. И ты увидишь, что я прав.

— Бог ты мой! — вздохнул Шап. Он поднялся, взял бутылку перно и два стакана.