Засада на Кореллии (ЛП)

— Ну да, добился, — подтвердил Ландо с оттенком гордости в голосе. Он обвел взглядом гостиную. Казалось, будто он смотрит сквозь стены на созданный им город. — Вернее сказать, я проделал хорошую работу. Но потом мне вдруг пришло в голову, что я продолжаю выполнять работу, хотя работа уже выполнена, — Не понимаю, — сказал Люк, — Как можно выполнять работу, если она уже выполнена?

Ландо грустно покачал головой.

— Очень просто, Люк. Миллиарды существ делают это каждый день. Они встанут утром, подпишут несколько клочков бумаги, сделают несколько звонков по комлинку, выберут сине-серую краску для коридора вместо серо-синей, посидят на заседании и после всего этого уверены, что славно потрудились. Они идут домой, потом на утро возвращаются, и так день за днем. Может, кого-нибудь такая жизнь и устраивает, но не меня, и когда я осознал, чем занимаюсь, то понял, что пора двигаться дальше.

— Куда двигаться?

— Не знаю, — сказал Ландо, сделав резкий жест. — Да и не важно сейчас. Главный вопрос — на какие деньги двигаться? Отец мой говаривал: <Мечтай не дальше дна своего кошелька>, и он был абсолютно прав. Я начал заново думать о своих прошлых проектах, которые все провалились и рассыпались. Я пришел к выводу, что мог бы их спасти, если бы у меня был потолще кошелек и если бы в нем лежало больше кредиток. Будь у меня больше резервов, ресурсов, я мог бы пережить тяжелые времена, восстановить Беспин или Нкллон и снова получать доход. Толстый кошелек — это спасательный плот, который позволяет оставаться на плаву и тратить деньги, пока снова не начнешь их зарабатывать. Я понял, что вопрос вот в чем: где достать деньги? Серьезные деньги. Где взять этот толстый кошелек?

— И наконец ты придумал. И хочешь, чтобы я тебе помог, — развеселился Люк.

— Верно, — признал Ландо. — Совершенно верно. Я придумал, где взять толстый кошелек, набитый деньгами, и для этого мне нужна твоя помощь.

— Ну хорошо, — сказал Люк. — Так как же раздобыть толстый кошелек?

— Самым простым во Вселенной способом, — отвечал Ландо. — Нужно на нем жениться.

Люк уставился на него. Воцарилась тишина. Удивить джедая нелегко, однако Калриссиану это удалось.

— Так… ты женишься? — спросил наконец Люк. — На ком?

Ландо пожал плечами и улыбнулся.

— Понятия не имею, — заявил он. — Вернее, практически не имею. У меня есть маленький список претенденток, но это может оказаться кто угодно из этого списка или даже кто-то, о ком я не подумал.

— Но… но как ты можешь жениться на ком-то, кого ты не знаешь?

— Я женюсь не на <ком-то>, - сказал Ландо. — Я женюсь на <чем-то>. На деньгах. Что в этом необычного? Люди поступали так с незапамятных времен. Богатая жена принесет мне много пользы — как и я ей. Например, сделаю ее еще богаче.

Люк посмотрел на старого друга и осторожно спросил: — А какую роль во всем этом играю я?

— А вот здесь-то и начинаются фокусы, — ответил Ландо. — Я — довольно известная личность в Галактике. Люди обо мне наслышаны. К сожалению, иногда им не нравится то, что они обо мне слышали. Ходят всякие истории. Некоторые из этих историй — чушь сарлачья, но от них никуда не деться. Поэтому я хотел бы, чтобы ты отправился со мной на поиски моей жены…

— Что? Это и есть тот тур, в который ты хотел меня послать?

Ландо удивленно посмотрел на него: — Да. Мне казалось, я все объяснил. Я хочу, чтобы ты отправился со мной охотиться на мою будущую жену.

— И что я должен делать? — спросил Люк. — Убеждать их, что правдивые истории — это ложь? Я не стану искажать факты, чтобы тебя обелить, Ландо.

— Нет. Конечно, нет, — отвечал Ландо. — Но я изменился, Люк. Я не говорю, что я теперь абсолютно другой человек или еще какую-нибудь ерунду в этом духе. Все равно ты мне не поверишь. Но я уже совсем не тот, что в прежние времена. Я стал более серьезным, более уравновешенным. Разве прежний я построил бы это место?

Да, подумал Люк. Построил и тут же спустил бы в сабакк. Но, к его счастью, его чувство такта не успело вступить в борьбу с потребностью сказать правду. Не дожидаясь ответа, Ландо продолжал: — Я не собираюсь отрицать свое прошлое. Это было бы бессмысленно. При желании обо мне можно узнать все. Мне нечего скрывать. — Он заметил выражение, появившееся на лице Люка, и пожал плечами. — Ну, практически нечего. Кроме того, большинство этих женщин и так меня знает. Некоторым даже нравится моя репутация. Они находят мою жизнь захватывающей, романтичной и все такое. Да и потом — посмотри, с чего я начал и где я сейчас. И через что я прошел. Я горжусь своими достижениями.

Ландо вновь посмотрел на Люка и поднял руки, делая вид, что сдается. Люк даже не успел возразить.

— Ну, ладно. Не всеми. Но по крайней мере частью из них.

— У тебя есть полное право гордиться собой, — заверил его Люк. — Ты совершил великие дела. Кто знает — возможно, не будь тебя, не было бы и Новой Республики.

— Спасибо, — сказал Ландо. — Для меня честь это слышать, особенно из твоих уст.

— Вот, значит, что я должен делать? — спросил Люк. — Говорить это всем твоим предполагаемым невестам?