Засада на призрака

— Служу Отечеству, — коротко ответил Кичогло и с серьезным выражением лица пожал протянутую ему руку.

— И я присоединяюсь к поздравлению. — Майор Кологривский тоже пожал младшему сержанту руку. — Погоны прицепи… — порекомендовал он. — Пока еще стоим. Потом поедем…

— Куда? — спросил младший сержант.

— Старика-старосту обрадуем, — ответил Кологривский. — Он к тебе по-отечески относится.

Уже в темноте бронетранспортер миновал место, где не так давно угодил в засаду «бармалеев», и скоро оказался в нужном срединном селе. Только теперь Бармалеев воспользовался тем, что наступил уже поздний вечер, и повернул не налево, к конторе рыболовецкой артели, как в прошлый раз, а сразу направо, к дому артельного старосты. И едва не проехал мимо дома, в котором был выключен свет. «Но слепому свет и не нужен, — решил подполковник, — а его жена тоже хорошо ориентируется в темноте — привыкла».

Оставив БТР около ворот, они втроем прошли во двор и увидели на крыльце белую фигуру. Белой была и рубаха, и штаны, и волосы на голове, и борода.

— Здравствуйте, гости дорогие… — сказал старик, протянул обе руки и обнял идущего первым майора Кологривского, ощупав при этом его погон на правом плече, потом обнял даже с какой-то малообъяснимой нежностью Василия Младшого, чей погон тоже ощупал и даже слегка потеребил лычки, отделяя одну от другой. Но младший сержант явно некомфортно себя почувствовал, когда рука старика коснулась его перевязанной руки.

Бармалеев это заметил.

— Осторожнее, пожалуйста, младший сержант у нас ранен. Ему «бармалеи» руку прострелили в районе трицепса.

— Он уже младший сержант? — удивился староста. — Четыре дня назад он еще в рядовых ходил.

— Да, — согласился подполковник, — но тогда у него еще и медали «За отвагу» не было. А сейчас вот представили и к награде.

Последним староста обнял и Вилена Александровича.

— Ты тоже ранен… — заметил он. — Пахнет от тебя какими-то лекарствами.

— Пустяк. Мочку уха пулей оторвало. Наш санинструктор какой-то мазью намазал. Я уж и название забыл.

— Это ничего, это бывает, — согласился старик. — Только вот беда. Припозднились вы сегодня. Старуха моя уже спать улеглась. Приготовить ужин некому. А ее я будить не стану. Она и без того ни свет ни заря поднимается. Пока корову подоит, пока овечек, там, глядишь, уж по всей деревне свет запалили.

— А вы свет в других домах видите? — спросил младший сержант.

— Нет. Жена говорит, — ответил староста просто. — Я вообще ничего не вижу.

Он прошел в дом, по пути зажигая свет, чтобы гости не споткнулись. В большой комнате он зажег сразу две лампочки от разных выключателей и сел во главе стола по праву хозяина дома.

— Но вы во второй раз приехали, судя по всему, тоже не просто так! — сказал хозяин. — Есть претензии по первой высадке или вторая на подходе?

— Претензий нет, — поторопился ответить Кологривский.

— А в этот раз лодки огнем не встретят? — спросил старик. — Они ждут, я думаю.

— Мы планируем подыскать для высадки другое место! — ответил майор на естественное беспокойство старика.

Староста ненадолго задумался.

— Так что, — положил он руку на телефонный аппарат, стоящий на широком подоконнике рядом с разукрашенным акварельными красками фанерным ящиком с цветами. — Я вызываю бригадиров?

— Если не сложно… — вежливо попросил подполковник.

* * *

Бригадиры прибыли все на тех же самых мотоциклах, что и в прошлый раз, и опять почти одновременно. Поздоровались с офицерами и младшим сержантом за руку, как со старыми и добрыми друзьями.

Офицеры, пока еще не имеющие перед собой карты побережья, не определились с местом высадки, но время посадки в лодки определили — на полтора часа раньше, чем в прошлый раз…

— А как с этим… — спросил подполковник. — С членом РДГ «бармалеев», которого бабушка топором… Которого в коляску мотоцикла загрузили?

— На кладбище лежит. Похоронили. Что мы — не люди, что ли… — ответил старший из бригадиров.

Глава четвертая

Младшего сержанта оставили в его родном блиндаже, а сами подполковник Бармалеев с майором Кологривским отправились в штаб, на доклад к генералу. Но до того, как пройти в кабинет генерала, комбаты зашли в помещение Разведывательного управления штаба объединенных российско-сирийских сил. Начальник разведки генерал-майор Байбаков отреагировал на их появление сразу.

— Меня уже о вашем предстоящем визите предупредил Сумароков. Идите сейчас в радиотехнический отдел. Там все самые свежие карты — съемка с дронов и спутников. Переснимать карты я разрешаю, но только участки противника. Нашу позицию попрошу не трогать. Эти данные не для врага. А свою позицию он хорошо знает. Все, идите… И не надо так морщиться, Бармалеев, я знаю, что ты не любишь работать со спутниковыми картами. Но работаем только с тем, что имеем…

Подполковник, выйдя из кабинета, почесал ухо с оторванной пулей мочкой — чесалось в том месте неимоверно.

— Откуда он знает, с какими картами я люблю работать, с какими не люблю? Я же, кажется, никому в Сирии не говорил об этом…