Заседание рейхстага объявляю открытым

Может быть, в тот день — это случилось более сорока лет назад,— когда состоялось ее первое большое выступление по женскому вопросу перед мировой общественностью? 1889 год. Международный рабочий конгресс в Париже — учредительный конгресс II Интернационала. Клара Цеткин — делегат берлинских работниц. Ей тридцать два года, она только что овдовела. Клана очень волновалась, более, чем когда-либо потом на каком-либо из конгрессов; выступление перед такой аудиторией ее пугает. Но у Цеткин делегатский мандат, ее послали сюда с определенным наказом, и Клара преодолевает робость, выступает смело и страстно в защиту прав женщин на труд и экономическую независимость, требует для работниц права па активное участие в борьбе, которую ведет ее партия. Клара Цеткин говорит не только о защите прав женщин, но и обращает внимание делегатов социалистических партий на важный аспект борьбы за новое, социалистическое общество. Она часто вспоминает этот день. Для нее оп означал важный рубеж в жизни — начало борьбы за организацию немецкого и международного социалистического женского движения.

И тем не менее выступление на конгрессе нельзя считать началом ее долгого и трудного жизненного пути. Может быть, ранний период, предшествовавший конгрессу. Клара Цеткин — бедная, ищущая работы эмиграптка во французской столице. Она тесно связана как со своей преследуемой в Германии партией, так и с французским рабочим движением и с русскими революционерами, к которым принадлежал ее муж. Старая женщина вспоминает Париж, этот огромный город, полный жизни, кипения и ни с чем не сравнимого очарования, который, за исключением городов Германии и после Москвы и Ленинграда, она любит, как никакой другой город в мире... Она вспоминает французских рабочих — храбрых, со славными революционными традициями.

Теплый весенний день. Она стоит на берегу Сены. Сс-годпя у нее трудный день, и Клара выкроила для отдыха лишь несколько минут. Над рекой, медленно несущей свои воды, и над набережной с тесно прижавшимися друг к другу домиками ласково светит солнце, на деревьях пробиваются первые зеленые клейкие листочки. Она бедно одета, голодна, но ее голова полна идей и планов. Клара роется в богатствах букинистов, раскинувших на набережной свои столики и предлагающих покупателям редкие издания. Еще раз пересчитав в кошельке несколько монеток,, она покупает заинтересовавшую ее брошюру.