Заседание рейхстага объявляю открытым

Нет. Из прошлого возникают еще более далекие воспоминания. Теперь перед ее мысленным взором возникает журчащий ручей — почти незаметная канавка, превращающаяся в неудержимо стремящийся вперед шумный водный поток; на обоих его берегах ряды маленьких домиков. Через ручей переброшен узкий деревянный мостик. Чуть повыше на холме несколько крестьянских дворов, над селом возвышается церковь, рядом школа. И так близко, как бы наяву, видит она перед собой родителей: всегда доброе лицо отца, учившего детей любить людей и ненавидеть несправедливость, энергичное лицо матери, внушившей дочери с детства, что женщина, если она хочет свободы и подлинной независимости, должна иметь профессию и твердо стоять на ногах.

Да, именно здесь, в этом селе, начался ее большой жизненный путь.

Часть I

ГОДЫ УЧЕНИЯ

1857

1889

А хлеба хватит нам для всех — Устроим пир на славу!

Есть розы и мирты, любовь, красота И сладкий горошек в приправу.

Генрих Гейне

Детство _<

Видерау, где родилась Клара Цеткин, расположена у подножия Рудных гор, между Лейпцигом и Карл-Маркс-Штадтом. Это была небольшая деревушка. Разбросанные в долине маленькие домики — в них в те далекие времена жили вязальщики чулок и батраки,— большие крестьянские дворы, крытый шифером дом, в котором хозяйничала мать, «мадам Эйснер», небольшая школа, где учил детей отец, неподалеку лощина с живописными холмами, нивы и золеные луга — со всем этим было связано детство Клары.

Но впечатления от окружавшей ее ужасающей нищеты были настолько сильными, что Клара Цеткин даже в старости не могла говорить о ней без глубокого волнения. Она вспоминала семьи чулочников-надомников, которые вместо с детьми работали от зари до зари и на свой заработок никогда по могли досыта поесть. Девочка встречала этих детишек у дверей сельского лавочника, куда они прибегали купить на 3 пфеннига селедочного рассола, чтобы «приправить картошку», она бывала в их убогих хижинах, где самое большое место занимала вязальная машина и где в одной комнате работали, готовили пищу, ели и здесь же на полу спали.

Видела Клара и работавших на дому ткачей. Они приходили в Видерау из соседних селений и продавали изготовленные ими товары. Ткачи и чулочники жили в постоянном страхе, что фабрики, число которых быстро росло, лишат их последнего куска хлеба. Девочка слышала много гневных слов о высокомерных фабрикантах, о надсмотрщиках, пытавшихся урезать и без того ничтожный заработок рабочих. Настроение этих людей, рассказывала позднее Клара Цеткин, очень хорошо передано в «Ткачах» Герхарта Гауптмана.