Засекреченная Курская битва. Неизвестные документы свидетельствуют

План выглядел вполне реалистичным и продуманным. Особенно если учесть, что армия имела сильного соседа, наносившего главный удар, — танковую армию П. А. Ротмистрова. Однако единой массированной атаки в центре боевого построения армии А. С. Жадову организовать не удалось. К утру ситуация здесь оказалась очень сложной. Ни одна из стрелковых дивизий не смогла к назначенному времени полностью провести перегруппировку и подготовить войска к переходу в контрудар.

52-я гв. сд на рассвете, пытаясь оттеснить 5-й грп СС к Ключам и дать возможность развернуться 95-й гв. сд, перешла в наступление на плацдарм. В 4.00 сводный батальон из подразделений 151-го гв. сп майора Баклана и приданного ему 1/154-го гв. сп 51-й гв. сд численностью до 600 человек двинулся от хутора Весёлый в направлении бараков (севернее Ключи). Атака сопровождалась сильным огнем минометов и полка «катюш» В это же время на плаццарм и переправы совершили очередной налёт ночные бомбардировщики и штурмовики 2-й ВА. Давление на оборону противника оказалось сильным, но эсэсовцы устояли. Наступление проводилось лишь на левом фланге, а в центре и на правом крыле дивизии Приса части 5-й гв. А активности не проявляли. Это позволило неприятелю сконцентрировать весь огонь по атакующему батальону.

Выяснив, что пехота наступает без поддержки танков, немцы открыли сильный огонь из минометов и тяжелой артиллерии. К этому моменту на правом берегу уже находился батальон 3-го тп СС. Поэтому после короткого, но сильного обстрела немцы положили стрелковые цепи и предприняли контратаку танками, дабы раздавить сводный батальон и на его плечах ворваться в х. Веселый. Параллельно, на стыке 151-го гв. и 155-го гв. сп, эсэсовцы предприняли разведку боем.

Таким образом, между 5.25 и 5.40 из района х. Ключи на рубеж 52-й гв. сд двинулись две группы танков при поддержке мотопехоты. Первая, 18 боевых машин, ударила по позиции 151-го гв. сп. в направлении х. Весёлый, вторая, 15 танками с десантом на борту, двинулась к выс. 226.6, которую удерживал 155-й гв. сп. Это была первая значительная танковая атака эсэсовцев с плацдарма после его захвата. Бой шел тяжёлый. Встретив танки, часть пехоты майора Баклана беспорядочно начала отходить, другая часть, там, где попались опытные и обстрелянные бойцы и командиры, заняла оборону и открыла огонь, отсекая пехоту.

Численное превосходство позволило противнику прорваться в глубь боевого порядка сводного батальона 151-го гв. сп и подойти к х. Весёлый на дистанцию прямого выстрела орудия. Но здесь его встретил огнём 290-й гв. сп подполковника Ф. М. Заярного [408]и 1/124-го гв. ап 52-й гв. сд. Из журнала боевых действий 95-й гв. сд:

«Противнику из района лес, что восточнее Ключи, ротой автоматчиков при поддержке 18 танков „тигр“ удалось повести наступление на Веселый и своими действиями взять в полукольцо 1-й и 3-й сб 290-го гв. сп и 108-ю штрафную роту. Огнём артиллерии, минометов и ПТР атака автоматчиков противника была отбита» [409].

Потеряв два танка, эсэсовцы отошли к Ключам, при этом продолжались упорные бои на позициях у рабочих бараков в нескольких сотнях метров от Ключей. В ходе отражения этой атаки существенную помощь гвардейцам оказали расчеты реактивных установок 66-го гв. мп. По приказу подполковника Г. Г. Пантюхова его расчеты дали два полных полковых залпа (24 БМ-2) по району бараков и по х. Ключи и один дивизионный залп (8 БМ) прямой наводкой по двигавшейся за танками пехоте. Попав под плотный огонь «катюш» и минометов, враг откатился на исходные позиции. В 7.30 штаб мд «Мёртвая голова» доложил:

«Медленное прогрызание сквозь фланговые позиции около бараков (западнее населённого пункта Ключи). Очень сильный огонь артиллерии и залповых орудий. Время выдвижения на северо-восток пока назвать нельзя» [410].

Примерно с 8.15 до 8.45 эсэсовцы танками полностью захватили бараки, оттеснив 151-й гв. сп на север, тем самым несколько расширив и укрепив плацдарм.

Вторая группа танков также вначале действовала достаточно успешно. Она сумела прорвать передний край 155-го гв. сп и устремилась на выс. 226.6, но гвардейцы не дрогнули. Рукопашные схватки и огневой бой с мотопехотой шел в траншеях и на переднем крае, и в глубине обороны полка. После почти двухчасового боя эсэсовцев отбросили с гребня высоты, но их танки отошли лишь на юго-западные скаты и продолжили с места вести огонь по позициям полка.