К середине декабря город был блокирован со всех сторон. Непосредственно для освобождения Грозного, переименованного после смерти Д. Дудаева в Джохар, федералами была создана группировка войск «особого района г. Грозного», возглавляемая генералом В. Булгаковым.
Вначале считалось, что можно будет обойтись без применения тяжелого вооружения и военной техники, в основном силами подразделений внутренних войск и отрядами милиции. Подразделения МО предполагалось использовать в качестве внешнего кольца оцепления.
26 января группировка приступила к выполнению поставленной задачи. Вместе с «федералами» действовали вновь сформированные отряды местной милиции под командованием Б. Гантамирова (приходилось сотрудничать и с бывшими уголовниками).
А 29 декабря в 8 ч 15 мин по московскому времени, как выразился один из обозревателей, произошло «второе пришествие хлора».
[213]Боевики, которые давно угрожали «федералам» применением химического оружия, взорвали две емкости с хлором, а это десятки тонн. К счастью, движение воздушных потоков не позволило основному облаку ядовитых паров накрыть российские части. Но и отечественные, и западные правозащитники дружно молчат об этом факте.К исходу 3 января, преодолевая упорную оборону боевиков, удалось освободить некоторые пригороды Грозного. Однако ожесточенное сопротивление продолжалось. К тому же боевики подорвали несколько емкостей с сильнодействующими ядовитыми веществами. Первоначально спланированная операция по уничтожению боевиков превратилась в разведку боем. Стало ясно, что силами подразделений внутренних войск и милиции город не взять.
Командованием ОГВ было принято решение наносить точечные удары по узлам обороны незаконных вооруженных формирований с применением авиации и артиллерии. Срочно были сформированы штурмовые отряды из подразделений Министерства обороны, внутренних войск, ОМОНа и СОБРа.
В новой операции по штурму Грозного было задействовано около 20 тыс. чел., в том числе — 13 700 армейцев; 3800 — из внутренних войск; из ОМОНа, СОБРа и милиции — 1700.
С началом активных боевых действий главный удар должны были нанести одновременно штурмовые отряды 506-го мотострелкового полка и 21-й бригады оперативного назначения и, таким образом, рассечь группировку противника на части.
В дальнейшем планировалось рассекающими ударами штурмовых отрядов и групп в направлении центра города завершить разгром бандформирований в северной части. Затем сократить периметр окружения и освободить южную часть Грозного.
Штурмовые отряды включали в себя:
— группу захвата объектов в составе взвода, разбитого на 3–4 «тройки» — стрелки, пулеметчики и гранатометчики (огнеметчики). «Тройки», двигавшиеся по правой стороне улиц, вели огонь по левой стороне, и наоборот;
— группу разминирования из 4–6 саперов, которые проводили разминирование или, при необходимости, устанавливали минновзрывные заграждения;
— группу блокирования — это 5–6 снайперских пар, обеспечивавших движение штурмовых групп с флангов;
— группу огневой поддержки (до трех БМП, танка и расчетов АГС-17 и СПГ-9). Техника находилась на удалении до 600 м от объекта атаки.
Поддержка штурмового отряда обеспечивалась огнем 82-мм или 120-мм минометной батареи и действиями групп закрепления захваченных объектов. Группа управления роты во главе с командиром и один взвод, состоящий из 4–6 «троек», обеспечивали координацию действий всех подчиненных групп и являлись резервом группы захвата объекта.
На всех этапах выполнения боевой задачи штурмовой отряд прикрывала артиллерия (осуществлялось так называемое «огневое окаймление»).
Однако и боевики не собирались пассивно отсиживаться. Чтобы отвлечь часть наших сил от Грозного, были предприняты попытки захватить Шали, Аргун и некоторые другие населенные пункты (в основном в полосе ответственности группировки «Восток», где генерал Г. Трошев пытался избежать напрасной крови и наши войска проводили мирные «зачистки»). На возможных путях подхода резервов боевиками были устроены засады.