Засекреченный свидетель

Сыщики с удивлением слушали исповедь бывалого сидельца. Выяснилось, что человек, дважды судимый, довольно жесткий в бизнесе и расчетливый, но азартный игрок — в душе действительно оказался обманутым жизнью ребенком. Он, претерпев немало, предаваемый и предававший, по-прежнему верил в людей и в старомодные понятия о чести, дружбе, верности. А реальная жизнь, жестокая, неоднозначная, больно ранила его сердце и сбивала с панталыку, заводя в моральный тупик. С одной стороны, он всю жизнь не мог себе простить факта собственной трусости и нечестности, но судьба настолько повязала его с тем, кто склонил его к позорному предательству, настолько Алекс был уже ему обязан, что стал считать этого человека едва ли не благодетелем. И был верен теперь ему.

Вероятно, он и в этот раз, следуя собственному смещенному внутреннему «кодексу чести», ничего не рассказал бы следствию. Предпочел бы умереть от руки нанятых шефом убийц, но не предал его. Но так сложилось, что он уже будто умер. Ведь человек умирает как человек не тогда, когда окончательно разрывается в груди износившийся кровяной насос, не тогда, когда останавливается дыхание и закатываются глаза. Нет. Человек умирает, когда ему становится все безразлично, становится все неинтересно. Сколько после этого проживет его опустевшая телесная оболочка, уже не важно.

Так получилось, что Алекс, только увидев фамилию «хозяина», понял, что он уже труп. И ему стало все равно…

Дмитриев показал, что после отбытия второго срока принял решение обосноваться все-таки в Сочи, хотя на мертвый зимний сезон предпочитал уезжать в столицу, где вел праздный образ жизни. Отдыхал от летних трудов и забот и по-прежнему играл, хотя, наученный жизнью, больше не заигрывался.

На курорте же ему приходилось трудиться, а не отдыхать. С первых свободных дней Алекс зарабатывал себе на хлеб игрой. Впрочем, не только на хлеб, но и на масло хватало. Однако, поскольку было необходимо легализоваться, он зарегистрировался как индивидуальный предприниматель, выправив все необходимые для этого документы. И открыл небольшой ларек, где начал торговать водкой и пивом. Поначалу дела шли не очень — конкуренция была велика, но прошлой весной местный смотрящий пригласил его на важную встречу, где довелось Алексу вновь увидеться с Сухарем, которого Дмитриеву вовек не забыть. Сухарь Алекса помнил, как помнил всех своих должников: те, кто долг не отдавал, жили плохо и недолго, а вот вернувшие становились если не фаворитами, то по крайней мере уважаемыми Сухарем людьми, которым он был не прочь и помощь оказать при возможности. Надеясь на ответную благодарность. А возвращение прежнего долга давало некоторые гарантии того, что человек и впредь не подведет. На том сходе поручено было Алексу взять под себя мелкую розничную торговлю алкоголем по всему курортному побережью. С тех пор дела бизнесмена неуклонно шли в гору. Сам он к тому особых усилий не прилагал, но маячивший за его спиной призрак всесильной мафии делал сговорчивыми компаньонов и уступчивыми конкурентов. За два сезона дело наладилось: все частники стали платить установленную долю в «бюджет», зато получали за это гарантированное спокойствие и отсутствие каких-либо наездов на бизнес. Даже милиция перестала драть три шкуры, получая свое по другим каналам. Такое положение вещей устроило все стороны. И Алекс — фактически хозяин всех ларечников — уже предвкушал зимний отдых и азарт игры.

Но неожиданно, как снег на голову, свалился его московский «шеф».

Теперь благодетель был уже не ушлым старлеем, не жалевшим ради будущей карьеры не только бюджетных, но и собственных средств. В то время старший лейтенант одного из элитных подразделений милиции, курируя некую высокопоставленную государственную особу, пристрастившуюся к азартным играм, потратил помимо выделенных на операцию денег даже часть собственных сбережений, внеся выкуп за проигравшегося Алекса. Зато полученные от спасенного должника сведения позволили ему выручить подшефного босса из крупных неприятностей и разрушить игорную мафию Сочи. А также получить капитанское звание раньше положенного срока — начальство его подвиги заметило и оценило…