Защищая горизонт. Том 2

Кира резко повернулась ко мне, наставляя оружие, посмотрела на меня гневно, но спустя пару секунд быстрым шагом приблизилась ко мне и, размахнувшись, влепила мощную пощёчину.

– Приди в себя, – прошипела она. – Ты разве не видишь, что он с тобой делает? Что они все делают? Я надеялась, что ты изменишься, возьмёшься за ум, а ты так и остался подстилкой Кукольника, готовый разевать рот при каждом его слове. Теперь ещё и Унис. Они играют с тобой, настраивают против нас, против Системы, разве ты не понимаешь? Тебе мало примера Кукольника… то есть Сола, или как его там? Он тоже был Стражем, таким же, как и ты или я, хорошим Стражем. Но Унис вот такими же бреднями совратил его душу, проник в его разум и подчинил себе. Ты видел, в кого он превратился? В машину для убийств по велению Униса. Спасти людей, Систему, бла-бла-бла, я весь такой хороший… чушь собачья! Что за глупые оправдания массовым убийствам? Смотри, что сейчас произошло. Стоило ему только открыть рот и начать изрыгать потоки сумасшествия, как ты уже готов поверить всему, что он скажет. Боже мой… Система обрела разум и убивает людей… ты сам-то себя слышишь, Стил? Где-то там, – Кира постучала пальцем по моей голове, – уже ничего нет, сплошная каша. То, что было Стражем, давно мертво. Как далеко это всё зайдёт, а, напарничек? Как скоро ты начнёшь вслед за Кукольником убивать Стражей и простых людей, прикрываясь глупыми оправданиями?

Кира замолчала, собираясь с мыслями. Она подняла второй пистолет с пола, некогда принадлежавший Киму, и ходила теперь с оружием в каждой руке.

– Когда мы вернёмся домой, – сказала она, указывая на меня одним из пистолетов, – я сама попрошу навсегда избавить тебя от бремени Стража. Это всё зашло слишком далеко, Стил. Прости, но так будет лучше для тебя.

– Как мы сможем вернуться и с чем? Ты об этом подумала, когда спускала курок? Мы ничего не узнали, а после убийства единственной зацепки у нас вообще нет шансов распутать это дело, – расстроенно ответил я, пытаясь игнорировать её оскорбления и угрозы.

– Мы узнали всё, что нужно. Взгляни на него, Стил, – ответила Кира, подходя ближе и указывая на Униса, лежащего у дальней стены. – Давай, взгляни на него! Что ты видишь? Жалкое зрелище. Постаревший психопат, мирно прозябающий посреди пустыни и завлекающий к себе потерявшихся путников. Прямо как в ужастиках. Обзавёлся семьёй и скромно добывает себе воду, изредка вырезая проезжающие мимо кортежи военных. Что мы могли узнать от него? От них? Да ты погляди вокруг, здесь нет ответов, точнее само это место как один большой ответ. Он ничего не знает, всего лишь сбрендивший подонок. Может, когда-то он и был грозой Системы, но это было очень давно. Здесь ничего нет… – Кира устало выдохнула и осмотрелась. – И не было. Они ошиблись, Стил. Верховный Страж ошибся.

– Как минимум этот сбрендивший подонок знал, где находится Купол, и мог отвезти нас обратно.

Кира, не говоря ни слова, развернулась на месте, подошла к стене, обклеенной разными картами, и сорвала одну. Затем подошла ко мне и демонстративно развернула перед моим лицом. Там был изображён участок пустыни с нанесёнными на него дорогами, а также две метки, подписанные как «Дом» и «Купол», и, судя по карте, они были совсем не далеко друг от друга.

– Пожалуйста! Твой милый Унис позаботился о нас заранее. Доволен? – грубо и с вызовом спросила Кира.

– А как же Кукольник?

– Кукольник в Системе, Стил, ты что, совсем его не слушал? Он всегда был там, и каким-то образом ему удалось обмануть наших Техников. Всё это время он играл с нами, манипулировал, а мы слепо плясали под его дудку. Глобальная партия вселенских масштабов, начатая ещё Унисом. Он заложил в него эту программу, и Кукольник следует ей до сих пор, всеми силами стремится уничтожить Систему. Иногда мне кажется, что он сам давно забыл, для чего это нужно. Мотивация потерялась с побегом Униса, осталось лишь слепое повиновение давно отжившей программе.

– Господи… Сол знал, что Стражи – единственное, что преграждает ему путь к цели, последний оплот у врат Системы. Не будет их – и наш мир останется беззащитен, – догадался я. – Сначала он заманил нас в ловушку, воспользовался нашей слепой яростью и перебил почти весь корпус рядовых Стражей, а затем отправил нас по неверному следу, одновременно ослабляя и без того обескровленную Систему.

Если мои догадки окажутся верны, значит, Кира всё это время была права, я служил послушной марионеткой в чужих руках, и по моей вине все жители Системы оказались на краю погибели. Чёрт бы тебя побрал, Сол! Ещё тяжелее мне стало на душе от мыслей, что я собственными руками уничтожил двоих Палачей, чем ещё сильнее помог его плану свершиться. Я не мог в этом признаться, но дела обстояли гораздо хуже, чем она могла себе представить. Боже мой, что я натворил? Мои руки по локоть в крови своих коллег, и это уже ничем не искупить. Я стоял и смотрел на собственные ладони, чувствовал, как их обагряет кровь невинных людей. Не скрою, я ненавидел их, презирал, но, выходит, они были правы во всём, а я…

– Наконец-то ты начал понимать.