Защищая горизонт. Том 2

Я не успел ответить на её непростые вопросы, как на нашем пути возникла неожиданная преграда. Я резко нажал на тормоза, и машина громко засвистела шинами по асфальту, после чего остановилась. Мы оказались в центре дороги, примыкающей к башне Стражей, и до цели оставалось всего ничего, но наш путь преградила огромная толпа людей. Тысячи и тысячи стекались к центру Системы, к главной башне, окружая её со всех сторон и гудя, как огромный улей. «Белый шум» призывал бесчисленное воинство на свою защиту. Фантомы заполонили собой всю дорогу и продолжали прибывать, вытекая тёмными ручьями из всех дворов и устремляясь в центр толпы. Вот почему опустели улицы и вот куда устремились фантомы, контролируемые Системой. Не успели мы перевести дух и осознать увиденное, как навстречу нам из ближайших подворотен и домов потянулись пустые оболочки людей. Они издавали странные звуки, смотрели на нас молочными глазами и непреклонно продолжали идти к автомобилю. Ани начала вертеться на месте и со страхом заглядывать в окна.

– Во-о-от и ответ, куда подевались все жители, – протянул я, пытаясь решить, что делать дальше.

– Господи, кто это, фантомы? – испуганно прошептала моя спутница, боясь привлечь излишнее внимание. – Откуда их столько?

– Боюсь, что так, и они здесь явно не к добру. Держись, Ани! – скомандовал я, включив заднюю передачу и сдавая назад.

– Ты что делаешь?

– Как что? – удивился я и остановился, отъехав на достаточное расстояние. – Беру разгон.

– Ты… ты чего удумал? – воскликнула она, вцепившись за ручку над дверью.

– Единственное, что нам осталось, – прорываться!

Фантомы тем временем уже высыпали на дорогу и шли следом за нами, дополнительно преграждая нам путь.

– Держись крепче! – снова скомандовал я и вдавил педаль газа.

Двигатель заревел как бешеный бык, колёса засвистели, и машина начала быстро набирать скорость. Фантомам тоже не особо понравилась моя задумка, поэтому они закричали и бросились нам навстречу или скорее под колёса автомобиля. Я машинально вжался в кресло, когда мы настигли первых несчастных, затем последовал сильный удар, и один из фантомов влетел в лобовое стекло, перелетел через крышу и рухнул на дорогу. Я увидел, как по стеклу поползли первые трещинки, но оно устояло. Машина продолжала набирать скорость и как таран неслась к намеченной цели, не разбирая преград. То, что раньше считалось людьми, храбро и глупо продолжало восставать против нашей затеи, чтобы затем бесславно погибнуть от многочисленных переломов после встречи с неистовством нашего железного быка. Фантомы всё прибывали, а автомобиль получал всё больше повреждений. Его лобовое стекло полностью покрылось трещинами, затрудняя обзор, а дорога превратилась в настоящую мясорубку. Мы мчались прямо по трупам, расшвыривая огромный улей, и казалось, что ещё немного, и мы разобьёмся о живую стену. В жутком шуме из криков, воплей, звуков ударов и ломающихся костей, под кровавой волной, накрывшей наш автомобиль, я услышал, как кричит от страха Ани, но ничего не мог поделать. Как сказал мне недавно Вергилий, обратной дороги у нас уже нет. Кто-то из фантомов умудрился даже зацепиться за машину и лететь вместе с нами сквозь ряды своих коллег по несчастью, а один из них схватился за капот и со злобным оскалом клацал зубами прямо перед нами, изо всех сил стараясь пробраться внутрь автомобиля. Пару раз он даже ударил рукой по лобовому стеклу, после чего оно окончательно смялось и почти провалилось в салон, но, к счастью, мы успели доехать до башни Стражей и на полном ходу влетели в стеклянные двери, некогда служившие мне пропуском для юношеских надежд. Я нажал на тормоза, но машина проехала ещё некоторое расстояние, размалывая под колёсами куски чьих-то тел, потом сшибла стойку и стол, где раньше сидела Марина, и остановилась почти у самой стены. Мы сломали обе ноги тому фантому, что успел поселиться на капоте, прижав того к стене и не позволяя дотянуться до меня руками, которыми он так усердно сучил перед нашими лицами. Само лобовое стекло оторвалось при резком торможении и улетело прочь. Ани продолжала кричать, вцепившись за ручку над дверью мёртвой хваткой, и наблюдала, как монстр тянет к ней свои руки, но не может достать.