Защищая горизонт. Том 2

В тот момент я не думал о том, что делаю. Повинуясь одним только инстинктам, я вытянул руку в сторону белоглазого монстра, и что-то вздрогнуло внутри меня. Горячая звезда зародилась на месте моего сердца, она появилась там с оглушительным взрывом, сотрясая все уголки моей души и обдавая мощными потоками, наполняя меня неизвестной силой. Волны от этого взрыва вышли за пределы моей сущности, всколыхнули саму ткань цифрового пространства, и оно ответило на мой зов, повиновалось моим желаниям. В моей вытянутой руке образовался пистолет-пулемёт, любимое оружие бывшей напарницы, и аккуратно лёг в мою ладонь, обретая вес в умирающем мире. Яркая вспышка и пронзительная очередь оглушили нас, с кровожадным напором разрывая тело застрявшего перед нами фантома. Брызги крови полетели в разные стороны. Ани успела закрыться руками, но это не уберегло её от багровых пятен по всей одежде. Когда тело фантома безжизненным куском ненастоящей плоти с грохотом упало на капот, я прекратил стрелять и с изумлением посмотрел на оружие. Я был безмерно горд собой и своими достижениями. Ещё немного – и я стану таким же надменным павлином, как Сол, что несколько пугало меня. А вот Ани, похоже, не восхищали подобные трюки, или она всё ещё была слишком шокирована происходящим.

– Выходим, быстро! – скомандовал я и попытался открыть дверь.

Но она деформировалась во время недавнего дорожного происшествия и отказалась поддаваться. С большим трудом и после нескольких ударов плечом мне всё-таки удалось выбраться наружу. Зрелище, представшее перед моими глазами, оказалось весьма жутким. Корпус машины был помят со всех сторон, двигатель дымился, а сама она покрылась толстым слоем крови и останков чьих-то фантомных тел. От самого входа до места нашей парковки вели два кровавых следа от колёс, засыпанных осколками стекла и кусками разрушенной мебели. А в образовавшуюся брешь уже хлынул целый поток безумных кукол Системы. Уже с невероятной лёгкостью я создал магазин для автомата, перезарядил его и открыл огонь по толпе фантомов, пытаясь задержать их хоть на несколько секунд. Свинцовая плеть лизнула первый ряд фантомов, ворвавшихся в здание, и они замертво пали под ноги неудержимого потока всё новых и новых порций этих безмозглых чудовищ. Я снова крикнул Ани, чтобы она выбиралась из машины через мою дверь, и за руку потянул девушку наружу. После того, как она покинула машину, я потащил Ани в дальний угол, где была скрыта незаметная дверь, ведущая на лестничные клетки.

– Ты сумасшедший, ты знаешь это?! – вскрикнула Ани, оглядываясь на место побоища и нашу машину.

– Ага… быстрее, к той двери!

– Может, лучше воспользоваться лифтом? – спросила она, когда мы подбежали к серой двери.

– Какой лифт, Ани? Верхние этажи башни разрушены. Открывай дверь, скорее! – поторапливал я её, указывая на замок рядом с входом, реагирующий только на чип человека с нужным уровнем допуска.

Хотя бы сейчас одна из работ Макса нас не подвела. Дверь слабо пискнула и щёлкнула, отворяя засов. Мы забежали внутрь и закрыли её за собой, прямо перед носом у алчущей толпы. С жутким грохотом монстры ударились в закрытую дверь и с озлобленными криками начали колотить в неё кулаками. Мы отпрыгнули назад, со страхом наблюдая за тем, выдержит ли хлипкая на вид преграда всю озлобленную мощь Системы.

– Что теперь? – спросила Ани, с надеждой заглядывая в мои глаза.

Я осмотрел лестничную клетку и заглянул наверх через пролёт винтовой лестницы, уходящей в темноту. До боли знакомая картина, навевающая неприятные воспоминания.

– Как это «что теперь»? – удивился я. – Поспешим в комнату выброса.

– На пятидесятый этаж, пешком?! Ты с ума сошёл?!

– А что, есть план получше? Можно подождать фантомов, совсем скоро они сломают эту дверь и растерзают нас.

– Но теперь у тебя есть оружие, давай просто перебьём их?

– Что, всех? Не получится, к тому же у нас иное задание. Пошли скорее, пока они совсем не озверели.

Я схватил Ани за руку и потащил за собой.

– Ненавижу лестницы, – бормотала она себе под нос.

– Я тоже. Меня с ними связывает очень интересная история.

– Интересная? Расскажешь?

– Может быть, потом, когда окажемся в Куполе. Там ты и сама поймёшь.

– Вот так всегда…

Мы быстро поднимались, резво отсчитывая этажи, пока к пятнадцатому лестничному пролёту силы Ани не подошли к концу. Она тяжело дышала и уже почти не могла говорить. Но, в отличие от неё, я почему-то пылал необычайной выносливостью и силой, которую черпал из неизвестного источника, и совсем не чувствовал усталости, будто вся Система несла меня вперёд. Я уговаривал Ани потерпеть ещё немного, но, вглядываясь в темноту лестничной шахты, она окончательно теряла остатки былого энтузиазма. Она всё чаще останавливалась, чтобы отдышаться и растереть ноющие мышцы ног, а на половине пути моя спутница окончательно сдалась и в изнеможении уселась на последнюю ступеньку.

– Я больше не могу, Стил, – задыхаясь, взмолилась Ани и схватилась за сердце, готовое выпрыгнуть из груди. – Давай передохнём, хоть немного?