Защищенное сердце

— Итак, он позволил своей маленькой терранке уйти от него, — сказал Ваунд, его скрипучий голос был наполнен жужжащими электронными нотками.

Паника и беспомощность захлестнули разум Сэм со всех сторон, преследуемые быстро надвигающейся тьмой. Она вцепилась в руку Ваунда и пнула его в туловище, но хватка не ослабла.

Никчемная. Слабая. Глупая.

Нет! Она больше не собиралась становиться жертвой этих голосов. Ей не нужно было их слушать.

Сосредоточившись на боли в горле, огне в легких и нарастающем давлении в голове она вспомнила, чему ее научила Секк'тхи.

У каждого врага есть слабость, но ты должна продержаться достаточно долго, чтобы обнаружить ее и воспользоваться преимуществом.

У Саманты были, в лучшем случае, секунды, чтобы действовать. Она окинула взглядом Ваунда, ища что-то, что угодно, но он был с головы до ног закутан в черное, и у нее в глазах уже темнело…

Он наклонил голову, и ее взгляд упал на шланги, подсоединенные к боковой части его шлема, как раз за тем местом, где у человека должно быть ухо.

Вложив в движение всю свою силу, она согнулась в животе, подняла ноги и пнула шланги. Каблук задел один из разъемов, и он немного отсоединился. Воздух зашипел из поврежденного клапана, и Ваунд издал хриплый стон. Саманта снова быстро ударила каблуком по шлангу, полностью вырывая его.

Ваунд отпустил ее и уронил свой меч, поднимая руки, чтобы схватиться за отсоединенный шланг и открытый клапан. Его хриплое дыхание звучало болезненно. Не будь она занята сейчас, Сэм, возможно, нашла бы какие-нибудь поэтичные слова по этому поводу. Она тяжело приземлилась на спину, немедленно прижав руки к шее и сделав несколько жадных вдохов.

Она взглянула на Драккала, он был неподвижен, если не считать неглубоких движений груди.

Сосредоточься, Сэм. У нас мало времени.

Ее взгляд упал на упавший энергетический меч, вонзившийся в пол рукоятью вверх. Он медленно погружался все глубже и глубже в бетон, по мере того как его лезвие плавило окружающий материал.

Саманта бросилась вперед и схватилась за рукоять. Глухая вибрация лезвия пробежала по ее рукам, когда она потянула оружие вверх, оно выскользнуло с неожиданной легкостью. Она заставила себя подняться на ноги, не обращая внимания на слабость в коленях и огонь в горле, когда замахнулась мечом на Ваунда.

Ваунд отклонился назад, его долговязое тело изогнулось, чтобы избежать пульсирующего лезвия. Он держался одной рукой за отсоединенную трубку, когда Саманта оправилась от первого удара и атаковала снова. Он поднял другую руку. Лезвие прожгло его рукав и отскочило от какого-то темного металла под ним, оставив узкий светящийся оранжевый след.

— Энергичное создание, — сказал он, на его голос, казалось, не повлияли трудности с дыханием. — Тебя будет весело ломать.

— Саманта! — крикнул Аркантус откуда-то позади нее.

Зарычав, Сэм развернула меч и бросилась вперед, нанося еще один удар.

Ваунд снова отразил лезвие предплечьем, но на этот раз выпустил шланг. Его рука накрыла обе ее, удерживая их на месте. Вторая рука немедленно присоединилась к первой, и прежде чем Саманта успела среагировать, Ваунд вырвал меч у нее из рук. Он развернул ее так, словно она ничего не весила, и, обхватив рукой за шею, притянул к своей твердой груди.

Она обнаружила, что стоит лицом к лицу с Аркантусом, он находился перед дверью мастерской, глядя мимо нее горящими, полными ненависти глазами. Бластер в его левой руке был направлен на Ваунда, а хвост беспокойно дергался за спиной.

— Аркан…

Ваунд усилил хватку, заставляя Саманту замолчать. Она вцепилась в его предплечье обеими руками, но он был слишком силен, чтобы она смогла вырваться.

Он судорожно вздохнул, когда из коридора позади донеслись тяжелые шаги.

— Не стреляйте в седхи. Я сам о нем позабочусь.

Несколько вооруженных людей, преследовавших Сэм и ее спутников, попали в поле ее периферийного зрения с оружием, направленным на Аркантуса.

Ваунд поднял меч, остановив жужжащее лезвие в сантиметре от глаза Саманты. Она попыталась откинуться назад, но пошевелиться было невозможно, деваться было некуда. Она все еще видела Аркантуса одним глазом, черты его лица были более демоническими, чем когда-либо, из-за ярости и беспокойства, другой глаз видел только ее неминуемую смерть.

Ей хотелось снова сказать Арку, как сильно она его любит. Хотела бы она сказать ему, что на этот раз она не сожалеет — когда дело касалось его, Саманта ни о чем не жалела.

Сердце Аркантуса несколько мгновений не билось, дыхание застряло у него в горле. Малейшее движение руки Ваунда причинило бы Саманте огромную боль и нанесло бы ущерб. Всепоглощающая ярость и леденящий страх боролись внутри него за превосходство.

— Брось оружие, седхи, — сказал Ваунд.