Защищенное сердце

Укол вины ударил Аркантуса прямо в грудь, охладив гнев.

— Я не хотел умалять то, что у тебя было, Драккал.

— Ты не сделал этого, — Драккал покачал головой. — Я восхищался ею, я уважал ее, и я долгое время скучал по ней. Но это было давным-давно, и это не то же самое, что сейчас у вас с Самантой.

Аркантус несколько секунд смотрел в лицо Драккала. Если он и узнал что-то о своем друге за эти годы, так это то, что у Драка был чрезвычайно глубокий колодец эмоций, но он редко позволял этим эмоциям всплывать на поверхность. Долгое время Арк думал, что Драккал считает чувства слабостью и отказывается показывать эту слабость кому бы то ни было, но теперь он знал лучше. Драккал просто не хотел обременять людей, которые были ему небезразличны, своими чувствами.

— Ты скоро найдешь то, чего тебе не хватает, Драк.

Драккал обнажил клыки.

— Кто сказал, что я ищу?

— Это ты наткнулся на мою обнаженную пару. У тебя нет никакого права злиться на меня.

— Ты ударил меня, Аркантус.

— Черт возьми, Ажера, ты семь лет был бойцом. Ты действительно ноешь из-за одного маленького удара?

— Твоя рука сделана из металла.

Аркантус выгнул бровь и скрестил руки на груди, повторяя позу ажеры.

— Бедняжка, бедняжка. Итак, что было такого чертовски важного, что тебе пришлось вытаскивать меня из постели голым?

— Просто подумал уточнить, не хочешь ли ты, чтобы я нашел рабский ошейник твоего размера. Купим сразу с поводком, чтобы Саманта могла водить тебя по территории, как своего маленького питомца.

— Я ударю тебя снова, Драк.

Нахмурившись, Драккал слегка отвернулся от Аркантуса.

— В последнее время ты такой чувствительный, седхи. Я бы спросил, что за палка у тебя в заднице, но и так знаю.

Аркантус уставился на друга.

Драккал несколько секунд смотрел в ответ, прежде чем сказать:

— Мы взяли Стрейка.

Аркантус оттолкнулся от стены, вскинув руки.

— Почему ты не сказал этого с самого начала, Драк?

Ноздри ажеры раздулись.

— Может быть потому, что кто-то решил ударить меня, прежде чем у меня появился шанс сказать.

— Это было и близко не так сильно, как ты заслуживал.

— Не заставляй меня давать тебе то, чего ты заслуживаешь, седхи.

— Сосредоточься, Драккал. Где гроалтуун? Внизу? — Аркантус шагнул вперед, готовый действовать, он не забыл об угрозе, которую Синдикат представлял для него и Саманты, и ему не терпелось устранить ее теперь, когда появилась такая возможность.

Драккал преградил путь Аркантусу и остановил седхи, положив руку ему на плечо.

— Пока нет.

Аркантус провел языком по зубам, подавляя вспышку волнения.

— Нет причин для дальнейшей задержки. У него есть информация, которая мне нужна. Я собираюсь получить эту информацию в ближайшее время.

— Ты все еще голый, Аркантус.

— И?

Ажера сделал медленный, глубокий вдох.

— Ты же не собираешься допрашивать гроалтууна без одежды.

— Почему? Уверенный в себе обнаженный мужчина в необычной ситуации может быть чрезвычайно пугающим.

— Потому что я несу ответственность перед нашей службой безопасности, а избиение Стрейка до полусмерти, когда на тебе нет ничего, кроме кхал, увеличит шанс потери их доверия ко мне.

Аркантус положил руку на плечо Драккала и слегка сжал его.

— Считай это наградой за их образцовое показательное выступление в последние несколько дней. Десерт от шеф повара.

— Иди, надень набедренную повязку, — сказал Драккал с преувеличенной мягкостью. — Или я дам всем по очереди пнуть тебя в проклятую щель.

Несмотря на заключенного, ожидающего допроса, несмотря на нетерпение Драккала, несмотря на все, Аркантус остановился и бросил взгляд на Саманту, когда прокрался обратно в спальню. Он ничего не мог с собой поделать, она была так прекрасна с абсолютно расслабленным лицом во сне, так мила, когда все заботы и запреты стерлись с него, так соблазнительна. Завернувшись в одеяло на его огромной кровати, она выглядела крошечной, уязвимой и одинокой, существом, которое нужно лелеять и защищать.

Саманта была бесценна. В этот момент он понял, что откажется от чего угодно, от всего ради нее. Чтобы она была в безопасности, чтобы она была рядом с ним. Его инстинктивное влечение к ней было непреодолимым, но желание было намного больше, чем инстинкт.

Каким-то образом он подавил порыв забраться обратно в постель, заключить ее в объятия и убедиться, что она знает, что не одна, знает, что он здесь, знает, что она его. Он заставил себя открыть ящик с набедренными повязками, с немалой долей раздражения отметив, что, согласно времени на меню, прошло всего два часа с тех пор, как он лег со своей парой, достал одну из них и закрепил так быстро и тихо, как только мог. Он проскользнул в соседний шкаф, чтобы натянуть халат, не обращая внимания на цвет и узоры на ткани.

Он снова остановился, когда повернулся к кровати, и его взгляд упал на Саманту.

Я мог бы просто прикоснуться к ней еще раз. Простое легкое прикосновение, просто провести кончиком пальца по ее щеке…