Защищенное сердце (ЛП)

Боккан отпрянул назад, как будто пытаясь протиснуть свое тело сквозь стену.

— О-откуда ты мог знать…

— Помни, я задаю вопросы, и мы подошли к последнему. Я верю, что ответ должен даться тебе достаточно легко. Кажется, у тебя нет проблем с передачей этой информации каждому, кто приходит с вопросами, — предвосхищающие электрические токи пробежали по кибернетическим конечностям Аркантуса. — Как меня зовут?

Глаза боккана расширились, и каким-то образом его каменная кожа побледнела.

— А-Алкорин-Фальсификатор?

Аркантус кивнул.

— Хорошо. Очень жаль, что тебе, похоже, не хватало ума, когда ты продавал моих клиентов. Мне не нравится, что мой бизнес оказался под угрозой. Я бы посоветовал тебе запомнить это, но…

Он сдвинул большой палец и подбросил кредитный чип высоко в воздух. Боккан поднял глаза, чтобы проследить за движением чипа. В тот же момент Аркантус открыл потайное отделение в левом предплечье. Из отделения выскочило оружие, рукоять клинка жесткого света оказалась в протянутой руке. Он активировал оружие, прежде чем полностью сомкнул пальцы на рукояти. Лезвие, похожее на меч, выкованный из полупрозрачного желтого кристалла, мгновенно сформировалось и пронзило шею боккана.

Издав сдавленный стон, информатор боккан опустил глаза, чтобы посмотреть на клинок, прежде чем снова встретиться взглядом с Арком.

Аркантус поднял правую руку и поймал кредитный чип, когда тот летел вниз.

— Извини. Такие люди, как ты, просто не соответствуют этике моего бизнеса.

Он деактивировал энергетический клинок.

Кровь сочилась из тонкой, как волос, раны на горле боккана. Аркантус отвернулся, убирая рукоять обратно в тайник. Он успел сделать несколько шагов к концу переулка, прежде чем боккан рухнул, глухой удар тела о землю не заставил его остановиться.

— Ты действительно только что упомянул об этике, когда твой клинок был в чьем-то горле? Спросил Драккал из-за спины Аркантуса.

— И что?

— В последнее время ты раздражителен.

Аркантус остановился в нескольких шагах от входа в переулок.

— Я не раздражителен.

Драккал сухо усмехнулся, но ничего не сказал, Аркантусу это показалось хитрым способом оставить последнее слово за собой, не произнося ни звука.

Арк развернулся лицом к Драккалу. Разочарование и стресс последних двух недель выплеснулись на поверхность, но когда он посмотрел в зеленые глаза Драккала, светящиеся отраженным светом из-за рекламных щитов в переулке, эти эмоции утихли. Ни в чем из этого не было вины ажеры.

— Заткнись, — пробормотал Аркантус, повернулся и вышел на улицу, направляясь к автомобилю на воздушной подушке, ожидавшему в нескольких кварталах отсюда.

— Проблема решена, — сказал Драккал, подходя ближе к Аркантусу. — Источник утечки информации устранен. Не нужно напрягаться.

Аркантус пренебрежительно махнул рукой.

— Проблем вообще не должно было возникнуть. Я уверен, что ущерб моей репутации уже нанесен.

— Ты знаешь, что земляночка и ее пара никому не рассказали о случившемся.

— Дело не в этом, Драк.

— Так и есть. И я не позволю тебе сделать это, Арк.

— И что именно, по-твоему, я делаю? — Аркантус пнул ногой кусок ржавого металлолома, валявшийся на земле, его кибернетическая конечность зарегистрировала удар и передала эту информацию в мозг, но это было совсем не то, что почувствовать это самому.

— Накручиваешь себя.

— Я определенно этого не делаю, Драккал.

— Ты хнычешь, как измученный жаждой детеныш, выпрашивающий материнский сосок.

Выгнув бровь, Аркантус повернул голову к своему спутнику.

— Ты действительно так думаешь?

Драккал пожал своими широкими плечами.

— Если честно…

— Нет, это точно не честно. Ты обвиняешь меня сначала в преувеличении значимости происходящего, а потом в нытье. Что именно?

— И то, и другое. Ты был не в себе с тех пор, как разобрался с той землянкой.

Аркантус вздохнул.

— Разве лгать самому себе вредно? Хотя бы для того, чтобы понять себе настроение.

— Да. Это причинит тебе боль.

— Не может быть больнее синяков, которые ты постоянно оставляешь на моем эго.

— Скорее я ударю по своему эго, чем наоборот, Арк.

Аркантус открыл рот, чтобы ответить, но быстро понял, что ему нечего возразить. С тем, что сказал Драккал, было не поспорить.

Они продолжали двигаться вперед в тишине, и улицы Подземного города становились многолюдными и шумными по мере того, как они оставляли позади переулки и боковые улочки. С каждым шагом Аркантусу все больше хотелось вернуться домой. Дела, вынудившие его покинуть свое убежище, были редкостью, и всегда раздражали. Слишком многое могло пойти не так, слишком много переменных вне его контроля. Если ему и приходилось быть вне убежища, он находил гораздо более приятным делать то, что хотел, а не убирать беспорядок и «тушить пожары».

Когда они добрались до машины на воздушной подушке, Драккал забрался на водительское сиденье, а Аркантус — на пассажирское. Панели управления окутали их мягким голубоватым свечением, когда Драккал включил двигатели и начал подъем к туннелям экспресса.

— Теперь мы одни, — сказал Драккал. — Говори.

— Мне нечего сказать, — ответил Аркантус.

— Арк. Покончи с этим.

Аркантус тяжело вздохнул.