Защита и опора

Уже минут через пятнадцать Катя поняла, что ни в какие магазины заходить не будет, – жара словно придавливала к земле огромной тяжелой лапой. Хотелось как можно быстрее оказаться в прохладе, пусть относительной, и выпить чего-нибудь не очень сладкого и очень-очень холодного. Да, зря она решила идти домой пешком… От прогулки по такому пеклу ни удовольствия, ни пользы не жди. «Ну ладно, поездка в метро днем, наверное, неопасна. Даже с Галкиной точки зрения…»

Признаться, об опасности Катя думала меньше всего, а вот о загадочном наемном труженике Викторе, наоборот, думать не переставала. Удивительная проницательность, странная улыбка, с которой он встречал все Катины указания, хорошо ощутимая уверенность в собственных силах и умениях… Все это слабо увязывалось с тем, что он ищет работу, причем работу, судя по всему, любую, лишь бы…

«Лишь бы что? Он от чего-то сбегает и прячется? Наверное, да. Но при этом матери позвонил, черных очков не надевает, по сторонам, как в плохих шпионских сериалах, не оглядывается …»

Внутренний монолог так отвлек Катю, что она чудом не проехала собственную станцию метро. До дома оставалось теперь минут десять ходу, причем по затененному высоченными каштанами бульвару. Жара разогнала по домам мамочек с малышами, студентов, бабушек, солидных мужиков, которые обсуждали несвежие политические новости, – словом, всех… Катя с удовольствием смотрела вокруг и радовалась тому, в каком все-таки прекрасном районе живет.

«И скажи на милость, дорогая, зачем тебе машина, если до дома от работы максимум полчаса? Зачем ты гоняешь свой «смарт», когда можешь пройтись по прохладе, да еще и по сторонам поглазеть?»

Но внутренний голос тут же напомнил Кате о том, что было только позавчера – огромные пакеты, высокие каблуки… «Да, после работы и супермаркета вряд ли поездка и прогулка до дома доставили тебе ну хоть какое-то удовольствие. А если вспомнить, что иногда ты домой почти ночью возвращаешься… Так что зря ты так о «смарте»… Зря…»

Чтобы хоть как-то оправдаться перед собой за поездку в метро, Катя пошла по лестнице. Ну хоть такая тренировка. На втором этаже было шумно: слева стреляли и взрывали, справа что-то ремонтировали – рычание перфоратора казалось оглушительным даже сквозь обитую чем-то толстым дверь.

– Хорошо, что меня дома нет. С ума бы сошла, наверное… – пробормотала Катя.

Она была не совсем права: с точки зрения звукоизоляции ее дом был не так уж плох – конечно, если знать, с чем сравнивать.

Возле ее квартиры стоял черный мусорный пакет – очень даже непустой. Дверь – та, обычная, первая дверь ее первой квартиры – была полуоткрыта. Катино сердце нехорошо екнуло.

Но уже через мгновение девушка успокоилась: на площадке появилась спина Виктора. Было видно, что он «летает на пылесосе», как говорила Катина мама, и что добрался уже до прихожей.

– Как вы меня напугали… – проговорила Катя.

Но Виктор не ответил. Он, пожалуй, даже не слышал ни Катиных слов, ни ее шагов: в ушах были наушники, а на шее болтался плеер на синем шнуре.