Защита и опора

Парень еще раз кивнул и улыбнулся. Да и что было говорить, кроме, возможно, дежурного «спасибо», которого он не сказал.

«Может, у него горло болит? Или он вообще ирландец?»

Почему именно ирландец, Катя ответить не смогла бы. Но это было, в сущности, все равно – парень повернул к лифту, а она сама, заскочив за почтой, пошла по лестнице – она всегда так поступала, вернее, в те дни, когда не уставала, никуда не торопилась и было соответствующее настроение. То есть, скажем так, почти всегда.

Подъем на третий этаж в этот раз был вполне приятным – за окнами светило солнце, лестница в их почти элитном доме убиралась достаточно часто, а буря, которую сама Катя и затеяла, уже улеглась. К тому же девушку приятно бодрила мысль о горячей ванне с ароматическими солями.

На площадке Катя с удивлением второй раз за последние минуты увидела незнакомца в белой футболке. Он нажимал кнопку звонка и прислушивался к тишине за дверью. Катя увидела, что он звонит именно в ее дверь, вернее, в одну из ее дверей.

Тут следует ненадолго остановиться и кое-что объяснить. Катя жила в достаточно приличном доме. Квартиру она получила на свое 25-летие. Нет, немного не так все же. Не получила – поселилась в ней. Квартира была бабушкина. Отец Кати, бабушкин сын, был самым старшим из трех детей. То есть бабушка была не то чтобы совсем старой, но изрядно взрослой. Катя ее обожала за независимость и спокойную внутреннюю уверенность. Но возраст стал брать свое: бабушка все чаще болела, и родители решили, что хорошо бы ее перевезти к себе: просто чтобы не беспокоиться о ней каждые полчаса и не нестись через полгорода ночью, если ей станет плохо.

Бабушка переехала к Катиным родителям, а Катя – в бабушкину, обычную двухкомнатную «улучшенной планировки», как говаривали в советские времена. Сама бабушка с удовольствием повторяла, что теперь уже почти наверняка дождется правнуков. Соседями Кати были симпатичные пожилые супруги, бабушкины, конечно, приятели. Катя с ними благовоспитанно здоровалась, хранила у себя их запасные ключи и временами делилась с ними яблоками и грушами, которые родители привозили с дачи. Обычная, в общем, история. Как-то вечерком Инга Леонидовна, так звали соседку, зашла к Кате и сделала ей удивительное предложение:

– Катюша, мы собираемся в Израиль, к детям. Они нас уже столько лет зовут… В общем, мы решили ехать. Квартиру, конечно, будем продавать. Так вот… Скажите, может, у вас есть знакомый риелтор? Не хочется продешевить, а заниматься этим самим… ну как-то не умеем мы…

– Я спрошу, – кивнула Катя и тем же вечером позвонила маме, у которой были самые разные знакомые. Должен был найтись и риелтор.

Мама Катю выслушала, сказала, что поищет, и задала очень странный вопрос:

– Катюш, а может, ты сама ее купишь? Мы поможем с ремонтом, и будут у тебя настоящие хоромы.

– Хоромы улучшенной планировки? – хихикнула Катя.

– Ну примерно, – в ответ улыбнулась мама. (Катя отлично разглядела мамину улыбку, хоть и болтали они по телефону, а не в скайпе.)

Сначала эта мысль показалась Кате достаточно бредовой, да и деньги где было взять? Но через пару дней, покрутившись в родном банке, узнав об условиях выдачи кредитов сотрудникам, Катя поняла, что второй раз такой шанс может и не представиться. Одним словом, именно Катя купила эту квартиру, дождалась отъезда соседей и с помощью очередных друзей родителей превратила две обычные квартиры в одну, и впрямь достаточно улучшенной планировки. Вот только вторые входные двери пока трогать не стала. Бог знает, что ею двигало. Но, как в старом анекдоте «Вы что, везде живете?», она и в самом деле стала полновластной хозяйкой целого этажа… в одном из двенадцати подъездов дома.

Так вот, неизвестный «ирландец» звонил в дверь ее первой квартиры, точнее, в первую дверь… Понятно, что ему никто не открывал.

– Вы к кому? – задала достаточно странный вопрос Катя, понимая, что он пришел к ней (хотя, может быть, парень все-таки искал ее Пусичку).

– Мне бы Екатерину Львовну, – заглянув в бумажку, ответил парень.

– Это я… А вы кто?

«Ирландец» широко улыбнулся:

– Я – фрекен Бок.

Глава четвертая

Катя автоматически кивнула, открыла ключом дверь и впустила незнакомца. Конечно, она не сразу сообразила, что тот имеет в виду. Какая фрекен Бок? Но уже через минуту, проследив, чтобы «ирландец» надел гостевые тапочки, и пригласив его проходить, она поняла, о чем речь.

– Вы домоуправитель?

– Не совсем, – парень замялся. – Частично…

– Что значит «частично»?

Катя начинала злиться – прекрасная мечта о ванне с солями, омолаживающей маске и прочих, только женщинам понятных удовольствиях, становилась все несбыточнее.

– Анна сказала, что вы ищете охранника, вот я и есть он самый. Но я могу и в доме убраться, и суп-кашу приготовить, за детишками присмотреть, огород вскопать…

– А коня на скаку, а в горящую избу?.. – чуть ядовито осведомилась Катя.

– Коня на скаку – на раз, а вот в горящую избу как-то не хочется… – И незнакомец, он же «фрекен Бок», снова улыбнулся. – Меня Виктором зовут.

Оттаявшая Катя улыбнулась в ответ.