Защита Периметра. Восьмой сектор

— Адмирал Киро Сабуто, зачитайте слова клятвы новым офицерам нашего флота. Предупреждаю заранее, истинность ваших намерений будет контролировать Ищущая Правду. Если кто-то изменил своё решение, сейчас последний шанс выйти из зала.

Я подождал ещё минуту, но никто не шелохнулся. Адмирал дождался моей отмашки, вышел вперёд и стал торжество декларировать слова клятвы. Остальные собравшиеся повторяли за ним хором. Через минуту, когда присяга была принята, я поинтересовался у Флорианны:

— Твой вердикт, Ищущая Правду?

Маленькая девочка, которая до этого стояла перед строем с накинутым на лицо капюшоном, открыла своё лицо и показала полыхающие оранжевым светом глаза:

— Мой принц, лгали трое. Этот, вон тот, и вон та женщина. Все они намеревались сбежать при первом удобном случае, по возможности вместе с кораблями. А вот этот просто глазел на принцессу Астру во время клятвы и пускал слюни вожделения, я не поняла истинность его слов.

Пара секунд, и три обезглавленных трупа упали на пол. Проявившиеся на доли секунд хамелеоны снова ушли в невидимость. На остальных офицеров показательная казнь предателей и клятвопреступников если и произвела впечатление, то внешне это было совсем незаметно — никто не шелохнулся и не отступил подальше от мёртвых тел. Принцесса Астра и её сестра тоже восприняли казнь без истерик и обмороков.

Я же подозвал к себе последнего из названной четвёрки — высокого красивого брюнета Корвина тон Угара, чем-то напоминающего гусара прошлых веков. Маленькая Ищущая Правду подошла ближе и внимательно наблюдала за его поведением. Подозреваю, что хамелеоны Попори-де — Качи уже держали свои острейшие клинки возле горла офицера, но он не проявлял признаков страха:

— Мой принц, это просто выше моих сил. Я впервые вижу настолько красивую девушку и действительно во время принятия клятвы позабыл обо всём на свете. Однако моя верность вам как командующему ни в коем случае не подлежит сомнению.

Я повернулся к Флорианне. Малышка пожала плечами:

— Этот мужчина юлит, пытаясь за правдивыми словами скрыть свои чувства к моей сестре. Он вне всякого сомнения будет верен вам как храбрый и опытный капитан лёгкого крейсера. Но при малейшей возможности постарается увести у вас фаворитку, кронпринц Георг.

Я посмотрел на капитана, тот выдержал мой взгляд и усмехнулся в ответ. Ни малейшего испуга или смущения я не обнаружил во взгляде Корвина тон Угара. Ситуация оказалась, на самом деле, весьма непростой. Наказывать подчинённого было не за что, однако и проигнорировать этот эпизод без потери лица не получилось бы.

Я попытался посмотреть на нас двоих с точки зрения внешнего наблюдателя — молодой высокий статный военный, да ещё и с боевым орденом Империи на широкой груди, а напротив этого молодого лихого красавца стоит его соперник за сердце дамы — вдвое старший по возрасту, ниже по росту почти на полголовы, толстый, обрюзгший… Мдаааа… В литературе и кинематографе подобная ситуация встречалась сотни раз, и даже сам Александр Сергеевич в «Дубровском» отыгрывал этот сюжет, и всегда симпатии зрителей оказывались на стороне молодого храбреца. Но вот что делать, если ты сам оказался в теле этого обрюзгшего старикана князя Верейского? Решать вопрос силой?

— Что скажете, мой командир? Спадёт ли моя голова с плеч за ещё несовершённые мной грехи?

— Проще всего спросить саму Астру, — нашёлся я и обернулся к принцессе. — Что скажешь, хочешь, я отдам тебя этому бравому офицеру?

Моя фаворитка усиленно замотала головой:

— Нет, нет, кронпринц. Меня вполне устраивает моё текущее положение, и я не собираюсь ничего менять.

Похоже, девушка на полном серьёзе испугалась, что я могу воспользоваться ситуацией и исключить её из своей свиты. Именно на такую реакцию я и рассчитывал.

— Дама не желает вашего общества, Корвин тон Угар. Тогда ситуация упрощается. Отсечь ведь можно не только буйную голову… Бионика, проинструктируй Фобоса и Деймоса, что именно нужно оторвать этому капитану, если он приблизится к принцессе Астре.

Андроид что-то прочирикала двум телохранителям, и оба жутковатых исеек — доминанта подошли поближе и с интересом принялись разглядывать указанного человека, фокусируя внимание своих огромных глаз несколько ниже пояса капитана. Фобос так даже развернул и рассмотрел свою острую словно бритва верхнюю конечность, явно прикидывая, как лучше осуществить полученную задачу. Улыбка сползла с лица капитана, Корвин тон Угар проговорил отчётливо:

— Я всё понял, мой принц. Постараюсь держаться на расстоянии от вашей красавицы.

Уже на обратной дороге, когда я шёл по коридорам станции Хнель, возвращаясь на «Толстушку Джоан», маленькая Ищущая Правду улучила момент, когда все остальные оказались достаточно далеко.

— На самом деле моя сестра Астра сказала неправду, ей весьма приглянулся бравый офицер. Вот только я не стала говорить об этом в присутствии посторонних.

— Ты быстро учишься, Флора. Если бы ты стала позорить меня в присутствии подчинённых, пришлось бы укоротить твой длинный язычок.

Малышка весело рассмеялась: