Защита Периметра. Второй контракт

Флот пришёл в движение, перестраиваясь и разделяясь. Мы сделали первый ход, теперь нужно ждать ответа противника. Я внимательно всматривался в экран — если "Метеоры" пойдут на перехват моих фрегатов, тогда в дело вступят мои эсминцы и лёгкие крейсера. Но малые корабли чужих не стали сближаться. Вместо этого они… стали отходить, прячась за спины крейсеров и линкоров! Неожиданно. Противник предлагал нам вцепиться в крупную добычу, а мелочь вступила бы в бой после.

Была бы рядом Николь Савойя, она непременно уже задала бы мне вопрос по поводу такого странного поведения противника. Её же сменщик Макс Грегор не обладал огромным опытом Николь и не замечал в перемещении кораблей чужих ничего необычного. А между тем противник явно что-то затевал, я прям кожей чувствовал это.

— Основному флоту, смена направления движения! Идём в сторону второй планеты. Фрегатам, эсминцам и лёгким крейсерам держаться позади тяжей. "Сюрприз-5", сблизься с противником и швырни электромагнитную бомбу в пустое пространство между нами и флотом чужих.

— Но, принц, мы ведь не хотели демонстрировать врагу наше новое оружие! — удивился мой помощник, но я жестом прервал его речь и, отключив свой микрофон, объяснил своё решение:

— Противник демонстративно отдаёт нам пространство и предлагает броситься вперёд и схватить "Бегемоты". Мне крайне не нравится такая податливость и беспечность врага. Также настораживает, что их мелкие корабли отходят и прячутся за щитами "Бегемотов". Из всего этого я делаю предположение — либо нас заманивают на минное поле, либо к нам в невидимости подкрадываются бомбардировщики. И потому я не поведу флот вперёд, пока не выясню, что путь свободен.

Снова включив микрофон, я проговорил в общий канал:

— Внимание флоту! Через минуту ожидается сильнейший электромагнитный импульс, поэтому защитите чувствительное оборудование. "Пироманы" и "Ястребы", максимальная готовность! Если ЭМ-импульс проявит невидимку или скрытые мины, не ждите моего приказа и с максимальной скоростью рвите вперёд — опасность нужно уничтожить, пока противник не восстановил работу систем.

От "Сюприза-5" пришёл таймер обратного отсчёта. Действительно, за пару секунд до истечения времени на тактической карте проявился бомбардировщик-невидимка, от него отделилась точка. И… свет в помещении мигнул, все информационные экраны в штабе погасли, компьютеры все до единого дружно ушли в перезагрузку. В полутьме аварийного освещения я сочно и витиевато выругался. Ничего себе "чудо оружие", от которого свой флот страдает не менее вражеского! Прошло порядка сорока секунд, прежде чем освещение вернулось к норме. Сразу после этого раздался голос техника:

— Командующий, связь с флотом восстановлена, дальняя связь также налажена. Но есть и плохие новости — "Толстушки Джоан" по непонятным причинам осталась без защитного экрана, а основные тактические компьютеры вошли в циклическую перезагрузку, система не поднимается. Щит нам активно подкачивают два других кэриера, уже на семь процентов восстановили. Но требуется время на поиск и устранение других неисправностей.

— Ищите причину скорее, мне срочно нужна тактическая карта! — рявкнул я и надел снятые ранее наушники.

"Ястреб-12", держу "Аскета" … "Пироман-77", поддержите огнём! … "Проклятие-4", на мне три дизраптора, срочно нужна помощь! … Это "Унатари", мне выпускать дронов?

В системе кипел бой, а я не имел возможности оценить положение кораблей и командовать флотом! Да за такое расстрелять мало создателей электромагнитной бомбы! Что же мне делать?! Так, стоп! "Проклятие-4" — это ведь мой оставленный в качестве приманки крейсер. Чтобы ничего не отвлекало, я закрыл глаза и, вслушиваясь в сообщения от ведущих сражение кораблей, начал отдавать приказы:

— "Унатари", выпускай всех дронов! "Толстушка Джоан" и "Фастел" аналогично. Всем корветам на кэриерах старт и сразу варп на "Проклятие-4". "Дрозды", не спим, работаем на "Аскетам". Группы со свечек, удерживайте "Бегемотов", сразу начинайте сбивать дронов. "Кувалды" далеко?

— Все кувалды только что прыгнули на тридцать к "Проклятию-4".

— Мать их! "Дрозды" с первого по тридцать пятый, срочно варп к "Проклятию-4"! Разбейтесь по тройкам, глушите "Кувалды". Все свободные "Проклятия" туда же! На месте не стоим, на полной скорости на малой орбите кружим у крейсеров чужих. Работаем по "Кувалдам" залпом всех кораблей, как отрабатывали на тренировках, "Проклятие-4" указывает цели.

— Последняя невидимка осталась. Тоже уничтожать?

Что? Так всё-таки были невидимки? Стараясь не выдавать своего удивления, я приказал двум фрегатам удерживать невидимку сетками и варп-дизрапторами, а "Триа" выслать десант для захвата ценного трофея.

— Это "Проклятие-4". Всё, последняя "Кувалда" навсегда нас покинула. На поле боя у противника остались только два далёких "Бегемота". Спасибо, ребята! На остатках структуры выжил!

— "Проклятие-4", отлично сработал! Вся команда крейсера заслужила награды. Сейчас собирай дронов и прыгай к "Фастелу", тебе нальют щитов по максимуму.