Защита Периметра. Второй контракт

Я невольно покрутил на пальце перстень, который пристально рассматривал в свой самый первый день в "Защите Периметра", пытаясь разглядеть пиксели. Фальши ни тогда, ни потом я так и не разглядел, хотя на любых рабочих мониторах вполне видел отдельные точки. Перстень — доказательство реальности происходящего? А может в игре специально ограничено разрешение любых информационных панелей, чтобы человек-игрок понимал, что это транслируется картинка? Чтобы снова не ломать голову над природой "Защиты Периметра", я отбросил эти мысли. Как там Мия говорила: "Совершенно нет разницы, реальный это мир или виртуальный, если ты живёшь внутри полноценной жизнью". Пожалуй, я уже стал соглашаться с женой в этом вопросе.

Сквозь толстое бронестекло с антирадиационным покрытием открывался вид на сине-серебристую планету D56KT-V. Даже с орбиты можно было видеть вспышки на поверхности и шлейфы множества пожаров — линкоры и тяжёлые крейсера моего флота второй день вели обстрел позиций чужих, помогая наступлению наземных войск исеек-доминантов. Наступление продолжалось по всем фронтам, и это была уже четырнадцатая атакованная нами планета на территории чужих. И хотя пока нигде, даже на территориях Роя, не удалось ещё полностью освободить ни одну из планет, мой флот всё глубже вгрызался в территории чужих, уничтожая корабли и разрушая инфраструктуру врага.

Ко мне приблизилась Флора, остановив летающее кресло в шаге от меня. Один из прислуживающих парализованной девочке исеек-мажоров вложил ей в руку бумажный стаканчик с соком. Пальцы Ищущей Правду дрогнули и неуверенно сомкнулись вокруг картонного стаканчика, рука зафиксировала предмет и стала медленно подниматься. Я немного помог девочке, так как кисть Флорианны сильно задрожала, расплескивая оранжевый напиток.

"Не надо. Я сама"

Парализованная малышка поднесла стаканчик к губам и с заметным усилием приоткрыла рот. Сделала два малюсеньких глотка, затем обессилевшая рука упала вниз, выронив картонный стаканчик и пролив сок. Во взгляде искалеченной девчонки читалось откровенное торжество, и я его полностью разделял.

— Ты всё лучше контролируешь своё тело, Флора. Год назад о таком невозможно было и мечтать.

"Спасибо, принц. Мариан Сабати творит настоящие чудеса, стараясь поднять меня на ноги. Она вливает в меня целые океаны энергии, проращивая новые клетки и восстанавливая повреждённые ткани. Я ей очень благодарна, хотя её могущество меня серьёзно пугает. Не может быть у потерявшей хозяина Ищущей Правду таких сил, даже с учётом всех делящихся энергией исеек-мажоров на борту звездолёта. А ведь кроме меня у Мариан Сабати есть и другие пациенты — та же Айна, например. Я не понимаю происходящего, тут явно что-то не сходится".

— Помнится, на встрече с Королевой Роя Мариан Сабати утверждала, что крайне слаба и потому не может выступить в ритуальном поединке. Всего два месяца назад она действительно была не в форме.

"Кронпринц Георг, а кто тогда мог проверить истинность её слов?"

— Я правильно понимаю, что твоих сил не хватает проверить Мариан Сабати?

"Да, кронпринц. Мариан Сабати в разы сильнее меня, и потому её мысли и стремления полностью скрыты от меня. Единственное, что я могу сказать с определённой уверенностью — я не чувствую от неё непосредственной опасности для себя или вашего величества".

Да, история с беглой Ищущей Правду выходила весьма тёмной. О состоянии Мариан Сабати мы знали лишь с её собственных слов. Откуда же тогда у Мариан Сабати столько сил, если после смерти своего многолетнего хозяина герцога Аваля она должна была очень и очень ослабнуть?

Тренькнул сигнал внутренней связи, прерывая мои размышления. Меня вызывал капитан "Толстушки Джоан" Клей тон Авель. Я подтвердил соединение.

— Кронпринц Георг, вы просили незамедлительно сообщать обо всех случаях перемещения крупных кораблей чужих.

— Королева чужих покинула Гимору? — с тревогой предположил я, но капитан отрицательно покачал головой.

— Нет, тут совсем другое. Гравиметрические сканеры "Толстушки Джоан" засекли массивный объект у необитаемой второй планеты системы D56KT, однако визуальные средства обнаружения не видели там ничего. Поэтому я направил один из корветов исследовать эту странную аномалию. Мой принц, я очень рекомендую вам пройти в штаб и увидеть ЭТО своими собственными глазами.