Защита Центавра

Анна женщина неопределенного возраста хорошо за семьдесят, очевидно испытывала судьбу в последний раз. Высокая, худая, с черными длинными волосами и пронзительным взглядом, вызывала желание держаться от нее подальше, что и показало расположение людей за столом. Майер не стал устраивать с ней дуэль взглядов, но призадумался, кто мог бы стоять за ней.

Аза, представительница одного из древнейших народов Оливии, женщина лет шестидесяти, улыбчивая, приятной наружности, напротив, сдвинув кресла, о чем-то перешептывалась с выборщиком от Мегаконтинента.

После официальной части на столе появились напитки. Началось знакомство и общение присутствующих друг с другом. Хорошее вино быстро снимало некоторую натянутость, и скоро послышались смех и шутки. Шестеро из избранных были еще не старые женщины, что не могло не вызвать некоторые нотки наигранного флирта в отношениях с мужчинами.

Майер с бокалом обошел тех, с кем был знаком прежде, зондируя их настрой. По крайней мере, двое однозначно дали понять, что будут голосовать за него. Четверо от Мегаконтинента, с которыми ему удалось пообщаться были уклончивы, но сказали, что если он наберет пять-шесть голосов, то поддержат его.

Когда он уселся в свое кресло, чтобы обдумать план действий, к нему подошли две представительницы Мегаконтинента.

– Наконец-то можно поговорить со всемирной знаменитостью! – заговорила с ним та, что постарше. – Я Ритика, а это моя подруга Лила.

Майеру пришлось подняться и приветствовать женщин, попутно оценивая полноватые, но все еще привлекательные фигуры.

– Я тоже рад познакомиться с очаровательными женщинами, почему-то подвергшими себя добровольному заточению.

– У нас есть вино, мы примерно на одном социальном уровне и примерно одного возраста, почему бы нам не закрепить знакомство глотком хорошего вина и дружеским поцелуем? – засияла в улыбке Лила, подступив к Майеру и целуя его в губы. То же проделала и Ритика. Переход на дружеское общение окончательно был скреплен глотком вина.

– Только не думай, что наши голоса уже у тебя в кармане! —

Ввернула поправку Лила. – У нас еще есть время подумать.

– А я и не думал о ваших голосах. Ты и твоя подруга еще не в той поре, когда женщин можно ценить только по их полезности в деловом сотрудничестве.

– Ты это серьезно и можешь доказать делом?!

– Как только покинем это здание, ты сможешь ощутить мой неделовой интерес.

Хотя если у тебя хватит смелости, то можем и не откладывать.

– Ты готов рискнуть таким постом, чтобы переспать со мной?!

– А кто сказал, что я поставил на кон пост Наставника? Но я думаю, что надо сменить тему. Сюда идут те, что возможно, решительнее. – Майер указал еще на двух женщин, которые направлялись к ним.

– Мы еще поговорим, Ахан. А эти, что идут, думаешь, согласятся? Почему нет? Ты же звезда! Я подумаю. – Лила увлекла подругу в сторону от Майера.

Следующую пару женщин составили Аза и выборщик из Центрального материка Имана Силаси.

– Хочу представить тебя, Ахан, моей подруге Имане. Она из центрального континента. Возглавляет один из округов столицы Абеды. Возможно, она тебе тоже понравится, как нравишься ей ты. В списке твоих побед, по-поему, нет смуглянок.

– Похоже, самые красивые женщины политики собрались здесь, Имана.

– Вы тоже считаете, что для успеха в политике женщине достаточно быть смазливой, Ахан?

– Зависит от того, что она считает важным для себя, но для долговременной карьеры, конечно, важен ум. Учитывая должность, которую вы занимаете и перспективы, в вас сочетается удачный симбиоз ума и красоты. Ваша карьера и счастливая семейная жизнь тому подтверждение.

– Спасибо за комплимент. Вы вероятно, интересный собеседник. Налейте, пожалуйста, вина, я хотела бы еще поговорить с вами. С бокалами как-то все естественней выглядит.

– Пожалуй, я пойду, не буду мешать вашему общению. – Аза, улыбаясь, отошла от них.

– Спасибо, Аза, за помощь. – подняла руку Имана.

Майер, тронув женщину за локоть, увлек к столу с напитками, где протянул бокал с выбранным ею напитком,

– Странно, что мы раньше нигде не пересекались с вами, Имана.

– Пересекались, Ахан, и не раз. Но тогда бывало многолюднее во-первых, а во-вторых вас часто сопровождали красивые женщины, которые давали понять, что являются не только вашими коллегами.

– Возможно, некоторые из них, скорее, демонстрировали желаемое, Имана.

– Может быть, но мне, как и многим, вы интересны не только как мужчина, но и как личность. Вы сделали грандиозную карьеру, у вас необыкновенные таланты, вы, наконец, таинственны.

– Спасибо за комплименты. Ни от кого в таком количестве никогда не выслушивал, следовательно, не имею и опыта реагирования. Судя по вашим словам, наше знакомство будет носить не ситуационный характер, поэтому предлагаю перейти на «ты» с глотком доброго вина. Если сопроводите еще и дружеским поцелуем, это будет как печать на документе.

– Заманчиво, конечно, – улыбнулась Имана, – особенно на публике и в присутствии Астура, друга моего мужа.